Ведьмин чай

– Каким образом? – изумилась Агата. Она-то знала, что далеко не каждая ее сестра по дару умеет положительно влиять на урожай.

– А пойдем, покажу! – огневик вытащил ведьму в сад, к ближайшему охранному знаку. – Видишь?

Агата только вздохнула:

– Вижу! Только я сегодня уже дом в порядок привела, сил совсем мало! А вообще любопытная штука! Как это они такой узор сплести догадались?

Внешний контур знака был выложен диким камнем. Этот контур с утра напитал де Лэйн. А вот внутри знака, в кругу из красного кирпича красовалась уже ведьмовская руна плодородия, усиленная внешним контуром. И напитывать эту руну предстояло Агате. Покружив вокруг знака, ведьма вздохнула и вынула свой рабочий кинжал, чтобы поранить руку. Криспин попытался ее остановить:

– Эй, кровью-то зачем?

– Затем, – криво усмехнулась ведьма, роняя на знак рубиновые капли, – плодородие требует жертвы. Я, конечно, могу тут курицу прирезать или, там, пучок колосьев возложить, но сначала нужно эти знаки привязать ко мне.

Маг только вздохнул сочувственно – ему и самому пришлось потратить немало крови на эти символы.

Глава 15

Недели через две жизнь мага и ведьмы в поместье вошла в колею. Они вставали вместе с солнцем, завтракали на веранде, наслаждаясь травяным чаем, теплыми булочками и свежими сливками. К последнему глотку чая приходили экономка и дворецкий – обсудить планы на день.

У мистера Капеппера – дворецкого – нашелся и план поместья, и карта земель, и длинный список дел, куда требовалось приложить умелую магическую руку.

– Ваша светлость, – начинал он издалека, – гончары сегодня новую печь поставили, недели две сохнуть будет, а госпоже нужны новые горшочки для снадобий… – Тут следовал печальный вздох, Агата сдержанно хихикала, а Криспин, насупившись, отвечал:

– Понятно, просушить печь, записывайте.

Довольный дворецкий делал пометку и так же неспешно переходил к следующему вопросу:

– Кирпич для нового погреба прислали сырой, надо бы с поставщиком поговорить…

– Поговорю, – хмыкал огневик. – Что еще?

– Кузнец просил о помощи, ваша светлость, ворота в починку взял и говорит, они в магическом огне закалены, тигель не берет…

– Понял, заглянем после обеда!

Кузню де Лэйн любил и в помощи местному мастеру молота и железа никогда не отказывал, а порой и сам что-то мастерил, поглядывая на медленно приходящего в себя Раймонда.

Как только дворецкий со своим списком удалялся, к Агате подступала экономка. Миссис Плис уточняла, что новые владельцы «Дубков» желают съесть на обед и ужин, будут ли гости, и какую комнату приготовить госпоже для приема страждущих. Да, соседи дали новичкам три дня на обустройство, а после потянулись в усадьбу с просьбами о помощи.

Де Лэйн их особенно своим вниманием не баловал – быстро понял, что хитровыделанные помещики желают просто сэкономить на дорогостоящих услугах мага, обратившись к нему «по-соседски». А вот ведьме приходилось принимать почти всех. Шли, казалось, с пустяками – то сыпь появилась, то живот заболел, а то и просто сон дурной приснился. Агата, имеющая уже обширный опыт ведьмовской практики, знала, что порой такие вот «мелочи» могут стать предвестником серьезных заболеваний, и в помощи не отказывала.

Небольшая лаборатория быстро разрослась на пару соседних комнат, чердак и подвал, ведь травы нужно было где-то сушить, да и готовые снадобья требовали определенных условий хранения. Плюс запасать крапивное и конопляное полотно на магические повязки. Нередко хозяйка дома вламывалась на кухню – чтобы испечь особый хлеб или смешать мазь из тех ингредиентов, которых не было в ее комнатах.

Агате нравился этот дом, еще прежняя хозяйка поставила на кухне отдельную печь и отдельный столик для своих дел. И все бы хорошо, да только каждое утро начиналось с чертыхания де Лэйна. Каждый вечер огневик уходил в свою спальню и запирал двери. Каждый вечер исполнительный и добродушный мальчишка Гартер укладывал Раймонда в постель и отчитывался дворецкому перед уходом:

– Господин маг спит!

И каждое утро мужчины просыпались в постели ведьмы. Крепко обнимая ее с двух сторон!

Пока это удавалось сохранить в тайне – благо уж полог поставить и Криспин умел, но сколько еще им будет везти? Ладно де Лэйн – его тут мужем и господином почитают, но Раймонд? Артефактор каждый день делал два-три артефакта – простеньких, почти детских, но так ладно сработанных, что и огневик понимал, сколько сил и умения вложено в очередную «безделушку».

Пока маг и ведьма прятали эти «пустячки», отговариваясь перед столичным начальством тем, что сменивший имя привыкает к новому месту. Но оба понимали – еще чуть-чуть, и от Раймонда потребуют плату за спасение от амарастанских вельмож. Новые хитрые штучки, шпионские приспособления, украшения, способные определить яд… А ведь артефактор эмоционально был сейчас подобен ребенку – наивному, доверчивому. Задурят ему голову, заставят творить опасные «игрушки», а через год-два он повзрослеет и сорвется! Для того ли его спасали? Отнимали у черных проклятий и смерти?

С такими мыслями огневик и ведьма искали выход и совершенно случайно – нашли!