Ведьмин Кут

– Расскажи, а?

Дед посмотрел на мотыгу, покрутил её со всех сторон:

– Кажись, ладом вышло.

Он отставил инструмент в сторонку и глянул на внука:

– Можно и рассказать, вечер нынче погожий, посидим, побалакаем, сон нагуляем.

Он ненадолго задумался, Мишка же ждал, не досаждая и не торопя.

– Когда в Пустом озере появились русалки, того никто точно не знает. Завсегда они там были. Раньше, ещё при наших прадедах, река не была такой широкой, и не разливалась до Пустого озера. Но и тогда уже было оно, и вода там стояла. И так же, как и сейчас, осенью вода уходила. Говорили, что не из реки эта вода вовсе приходит.

– А откуда?

– Подземные это воды, так думали старики наши. Был тут колдун один, вот он и говорил, что под полями теми скрыто на большой глубине подземное море, и в определённое время уровень воды в нём поднимается так, что она начинает поступать через тот самый узкий проход, что выходит в котлован в виде норы. А после, когда уровень моря опускается, то и из озера вода уходит обратно, под землю.

– Значит, русалки из моря сюда приплывают? – задумался Мишка.

– Это навряд ли, – покачал головой дед, – Хотя, как знать, конечно, кто там под землёй может жить? Но только мне думается, что наши это русалки, речные. Просто нравится им это местечко, вот и перебираются сюда на лето, как на фазенду, вроде, как вон вы городские – на дачу.

– Интересно, – задумался Мишка, – А почему ты так решил?

– Среди тех русалок видели наши деревенские двоих девок, что жили в нашей деревне когда-то. Одна в нашей молодости пропала, лет уж сорок с лишком назад, а другая и того боле.

– А почему они русалками стали?

– Так известное дело почему… Одна потерялась в лесу. Татьяной её звали. Долго искали девку, но ни живой, ни тела ейного не нашли, не похоронили по православным обычаям. Да и то, чего она в лес-то потащилась – её ведь мать родная прокляла. Я её сам знал, тёткой Раисой звали. Уж такая змеища была, всех ненавидела. Вот и дочь родную прокляла. Та и ушла из дому, да, видимо, утопла, а как она проклятая была, так и стала русалкой. Вот и живёт теперича в водах речных. И было это аккурат на Зелёные святки. А вторая, та, что давненько уж утопла, уже замужняя баба была, это старики сказывали. Лет сто назад это было, а может и более того. Так вот, родила она дитё, оправилась, и спустя несколько дней пошла на реку, бельё полоскать. А свекровь ейная и бает, мол, ты бы, Маруся, в лес да к воде не ходила, покамест сорок дён не прошло, покуда не очистилась ты от родов, не к добру это, случиться может всякое. Первые-то сорок дён мать и дитя по краю могилы ходють. А та отмахнулась, работать, де, надо, не на печи же сидеть. Ну, и пошла на реку. Бельё выполоскала, и искупаться решила, вся ведь мокрая, в поту. А день жаркий. Вошла в реку. А в реке-то омут был, водоворот, туда её и понесло. Пастух на пригорке неподалёку коров пас, он и увидал, как она тонет. Бросился было на помощь, да где там… Утянуло её на дно. И тела тоже не нашли. А после стали люди её видеть на том Пустом озере. Только в то время не русалками их называли, а шутовками.

– А как ты с ними повстречался, дед?

– Я вот с той самой Татьяной и встретился однажды, только это она при жизни Татьяною звалась, как у поэта, а теперь у неё другое имя, нечеловеческое. Какое – не знаю, и знать не хочу. Говорят, что если узнать имя русалки, то она к тебе привяжется так, что ты света белого не взвидишь, сам на ту реку придёшь топиться. Она тебе везде мерещиться начнёт, по пятам ходить станет, покуда своего не добьётся.

– Дед, а как придёт-то она, ведь у неё хвост?

– Нет у неё никакого хвоста, враньё это – сказки одни, на деле это такая же девка, сразу и не отличишь. Только если увидишь, что тени она не отбрасывает, тогда поймёшь, что утопленница перед тобой. Или же крестом её осенишь – ох, и шибко ей это не понравится! Любят они в лунные ночи на лугу хороводы водить, и там, где они кружатся – трава растёт сочная да крепкая, сразу приметно это место среди остального луга, либо полумесяцем трава эта растёт, либо по кругу. Только вот прельщаться ею не стоит. Ежели той травой корову накормишь, считай, что пропала животина, водянка с ней случается. Всё нутро полно воды становится и помирает скотина. И мясо это есть тоже нельзя. Так-то.

Дед потянулся, похрустел спиной.

– А встретился я с русалкой так. Она, Танька-то, тогда вот только пропала. Недели две прошло. А я тогда учился в городе, в училище, на тракториста, и про то, что Танька пропала и не знал ещё на тот момент. Ну, и тут каникулы, я домой возвращался. С попутной машиной добрался до поворота на нашу деревню. Слез тамочки, водителя поблагодарил, да дальше по лугам напрямки и зашагал до деревни. А ночь уже приближалась, луна над лесом повисла, справа от меня, как сейчас помню. Дорогу хорошо видать, будто днём. Иду себе, предвкушая скорую встречу с родителями, да мамины пироги со щами. Живот от голода урчит. В дороге, считай, уже часа четыре. Иду, и вижу вдруг – Танька выходит на дорогу. Откуда взялась, сам не понял, и даже испугался от неожиданности.