Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

Повинуясь люопытству, я подошла ближе и подула в камин. Оттуда душераздирающе зашипели. Огонь сник. Спрятался в угольки. Край камина от моего дыхания взялся инеем.

Герцог обернулся и посмотрел на меня очень внимательно.

— Сложно остановиться?

— Что?

— Демонической силы вам оказалось недостаточно, вы захотели божественной?

— Я не нарочно!

— Да вы сядьте, — он пододвинул мне кресло. — Что предпочитаете — вино, чай?

— Нет, спасибо… Я не займу много вашего времени…

Что я ему скажу, я зараннее не обдумала и теперь мучительно подбирала слова. Слова удирали с тараканьей прыткостью. Секунды тикали. Взгляд ректора тяжелел.

— Ваша высокомудрость… Чокнутый умер, потому что был одержим духом, который приказал ему самоубиться!

Архимаг приподнял брови:

— Это вы откуда знаете?

— Он сам мне сказал. Я вызвала его дух… по обряду Мережи… и он во всем признался. А если вы мне не верите, пойдемте со мной на кафедру, вызовем его снова и сами все увидите! Может, вы даже больше меня сумеете узнать!

— Это печально… — сказал архимаг.

— Да!

— Печально, что студенты Академии не только не стесняются лично признаться ректору в использовании черной магии, но даже просят помочь! Признаться, я потрясен, адептка. Никогда не думал, что меня настолько не боятся! С этим надо срочно что-то делать, вы согласны?

— Я не… У меня не было выбора! Они хотели одеть на меня Венец Забвения!

— Кто — они?

— Магистр Леонарда… И другие…

— Зачем?

— Забвение… За то, что я убила Майт… — как он на меня смотрит… лицо вдруг таким серьезным стало, холодным, от взгляда аж мороз по коже продирает… Кажется, я говорю что-то не то…

— С каждым словом вы все больше и больше меня поражаете, адептка…

— Я не убивала! И магистр Леонарда об этом знает!

— Так. Давайте по порядку. Какое вы имеете отношение к смерти адептки Кашет? Обозлившись на себя, я четко и быстро начала рассказывать все сначала — с момента, когда прочла Майтину записку. Герцог слушал очень внимательно, часто задавал уточняющие вопросы.

В конце, торопясь, чтоб не перебил, пересказала свои выводы.

— Так что есть вероятность, что проводить ритуал очищения в этом храме опасно…

После моего рассказа он молчал очень долго, глядя на потихонку оживающий после моего дыхания камин. Рассеянно тер пальцами коричневый отпечаток на шее, оставленный шустрой саламандрой. Из-под полы вырвиглазного халата торчали длинные жилистые ноги в рыжих волосках, обутые в коричневые домашние туфли с загнутыми мысками. Короткие темно-рыжие волосы стояли дыбом, как наэлектризованные. Так вот они какие, архимаги в неглиже… Выживу

— в знак благодарности подарю ему тотемного зверя. Попугая.

Стены, на удивление темные, отделанные все тем же серым камнем, украшали полуголые дамы: блондика на портрете слева прикрывала цветами то, что этому скромному букетику фиалок никак не под силу было прикрыть; брюнетка справа целомудренно куталась в алую простыню, обнимая обеими руками кинжал; шатенка с насмешливым прищуром дерзко не прикрывала ничего, она сидела на корточках и блики солнца из распахнутого окна золотили один ее бок; судя по желтым глазам с вертикальными зрачками — оборотень. Еще одна брюнетка, в распахнутом пеньюаре, сидя за конторкой, что-то писала, стекала с коленей на пол расстегнутая нить жемчуга, а сама женщина так тонула в тени, что даже лица было не разобрать…

А на противоположной стене — огромное полотно с каким-то сражением.

— А еще Коронацию проводят, очень спешно, при абсолютной одержимости… — обронил вдруг архимаг.

— Что? — про визит Фрола и то, как ему объяснили про необходимость Коронации, я ничего не говорила! Я очень вкратце все пересказала, да и… не хотелось этого озвучивать… Сейчас бы, наверное, даже обычный человек, не маг, учуял от меня дыхание Морены. Какие еще доказательства надобны?

— Вы же архимаг! Эмпат! Вы должны видеть, что я не вру!

— По вашей ауре я ничего не могу увидеть, кроме Моры.

Я закрыла глаза. Ну да, сама себя загнала в ловушку. Даже руны меня предупреждали…

— Я же вам все объясняла… Мне пришлось прибегнуть к энергии смерти, как к маскировке…

— Я верно понимаю, это не первый раз, когда вы общались с богиней?

— Ну конечно, — сказала я с яростью. — Конечно, это непростительно, и адепт, вызвавший демона или заглянувший в Бездну, не может не совершить чего-то ужасного. Само собой разумеется, какие-то два трупа по сравнению с демоном — это такая мелочь…

Да и как можно поверить словам какой-то безродной адептки, если она говорит такое о магистре Леонарде Ассанавет, тоскливо подумалось мне. Да чье угодно слово против Леонарды…

Скажи мне кто-нибудь еще вчера «она замешана в убийстве невинного человека и заговоре» — плюнула бы в наглую рожу.

— В Таллиате разрешены все виды магии, но при соблюдении правил безопасности, — ровным тоном поправил меня ректор. — Нам необходимо срочно вернуться в Академию, но перед этим, надеюсь, вы согласитесь разделить со мной завтрак?