Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

Подбежала стража, ответсвенные за порядок боевики, надели наручники, уволокли в Башню Смеха, где на время Игр обосновывались их организаторы. Мы нагло увязались следом за куратором, которая намеревалась выяснить, в чем, собственно, суть претензий бешеного старика. Он объяснил все охотно, хотя ни на минуту не переставал сыпать оскорблениями и делал попытки ударить Лео.

Когда-то давным-давно, лет тридцать назад, наверное, поздней ночью в дверь избы молодого лесничего постучалась необыкновенной красоты женщина, подозрительно одетая: по-мужски, как разбойница, с кинжалом на поясе. Женщина сказала, что она чародейка, охотится на демонов вместе со своим коллегой-чародеем, который был этим самым демоном ранен, и ему срочно нужна лекарская помощь, а до ближайшей деревни далеко, ему не дойти — не пустит ли добрый человек их переночевать?

Все это было крайне подозрительно и лесничий ни за что бы не открыл дверь — а ну как это разбойники обманом в его дом хотят зайти? А может, женщина и есть демон жаждущий его кровушки? Говорят, нечисть без приглашения порог людского жилища переступить не может?! Али женщина — ведьма злая, околдовать хочет, уж больно хороша, чертовка…

Но тут лесничий вспомнил сказку! Свою самую любимую в детстве сказку! О женщине, которая стучалась в дома, прося милостыню. В один дом постучалась, богатый — ей не открыли, в другом грубо прогнали, и только в третьем, бедной хижине, где жили двое нищих стариков, отворили дверь, поделились скудной едой и оставили переночевать. А наутро оказалось, что попрошайка-то могущественной волшебницей была! Пообещала старикам три желания выполнить! Молодость, сундуки золота, что-то там еще…

Долго и мучительно думал лесничий! Счастливый шанс али погибель?! Наконец мечты о златых горах перевесили страх. Лесничий открыл дверь.

Женщина не обманула. Прислонившись к забору, сидел раненый. Лесничий помог внести его в дом. Он был очень мил, услужлив и любезен. Он сделал все, чтобы его гости чувствовали себя уютно. Уступил раненому свою кровать, разжег камин, порвал лучшую простыню на бинты, выставил на стол все, что смог найти в доме сьедобного… Ах, как трепыхнулось его сердце, когда увидел, наяву увидел, что прекрасная женщина действительно умеет колдовать! Она шептала, водила руками над раненым и раны затягивались прямо на глазах!

Больше лесничий не сомневался в своем счастливом будущем и стал еще более услужлив. Он даже, уйдя до рассвета, договорился в деревне — не забесплатно, между прочим! — привез повозку с лошадью, чтобы гостям удобно было добраться, лично отвез их до города, до места, куда они сказали!

Он все ждал, что его спросят про три желания, да так и не спросили… Сам он заговорить об этом не решился — побоялся, что волшебница сочтет его корыстным и разгневается. Пусть видят, что он просто так им помог, из доброты великой душевной! В общем, он утешил себя тем, что это его так на бескорыстность испытывают.

Приехал к себе домой и начал ждать. Над ним все смеялись, да. Все приятели. Говорили, что если б его хотели отблагодарить, отблагодарили б сразу. Что про него уже давно забыли вовсе. Но лесничий ждал. Он верил в порядочность прекрасной волшебницы! Мало ли у них, у волшебников, дел. С демонами, поди, борются. Поборют — и сразу к нему! Благодарить!

Он женился. У него родился сын. И он понял, когда она придет. На крестины, да. Всем же известно, что волшебницы имеют обычай становиться крестными маленьких детей.

Потом родилась дочь.

Потом еще одна.

Она не пришла.

Разочарование было страшно.

А все-таки он верил! Пусть сомневался, пусть ругался, но в глубине души он верил в ее порядочность! Он ждал, что однажды она опять постучится в дверь…

Всю жизнь ждал.

А год назад померла его старуха. Быстро сгорела, за три дня… Он до последнего ее вздоха ждал, что постучат в дверь и спасут, и старуху свою этим утешал. И жена ему верила. До последнего своего мига…

И вот впервые за всю жизнь он выбрался в большой город. Зять-гончар на ярмарку горшки повез и его с собой взял… И старик увидел ее. Прекрасную волшебницу. Нисколько не изменившуюся за все эти годы.

И она спросила «А разве мы знакомы?!» Он-то думал… может, погибла где-то… Может, демоны убили…

А она просто обманщица, негодяйка непорядочная, неблагодарная! Какая же неблагодарная! Он так старался, столько на нее потратил…

— Я вам тогда золотой дала, — сказала Леонарда растерянно. — Он должен был покрыть все расходы…

— Золотой! Да до сраки мне твой золотой! — завизжал старик, брызгая слюной. — Да в… себе засунь свой золотой! Сдался он мне, да люди рассказывают… в книжке написано было, вот… сундуки с золотом дают, молодость! Золотой она мне дала… Ты… — и дальше поток нецензурных оскорблений.