Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

Академия холодная, пустая, за окном сгущаются сумерки, идет снег, и ни одного живого существа ни в общаге, ни во дворе. Только демон-воплощенец сидит на моем плече да по комнате бродит призрак мертвой подруги… Позавчера никогда бы не подумала, что позавчеа, я, оказывается, счастливый человек…

Убрав свою часть комнаты, надолго замерла перед Майтиным стеклянным шкафом с ровными рядами флаконов. Там, в глубине, стоит маленькая, красной эмалью покрытая фарфоровая шкатулка с надписью на крышке «Вечная любовь». Внутри на бордовой бархатной подушечке флакон — хрустальное сердце с позолоченной крышкой.

Ее гордость…

Все годы обучения в Академии она искала эту формулу. Идеальной любви, от которой нет противоядия. Которой не дано противиться ни единому живому существу, даже магам. Она хотела испытать ее в день собственной свадьбы. Шесть капель ему, шесть ей — в флаконе ровно двенадцать. И серебряная иголочка рядом — капля крови его, капля крови ее…

Она показывала мне портрет жениха — красивый светловолосый мальчик, друг детства, как она говорила. Старший сын богатого фабриканта, наследник приличного состояния. Не маг. Регулярно посылал ей открытки с ужасно неуклюжими стихами собственного авторства.

«Он смешной. И немножко глупый. Но это неважно… Я выйду замуж за самого лучшего мужчину на свете! За самого красивого… самого умного… без единого недостатка… А он возьмет в жены идеальную женщину. Все, что я делаю, будет безупречно. Даже по-сравнению с богиней красоты я буду красивее…

И мы никогда не протрезвеем. Навечно…»

Майти была настоящая женщина. Она верила, что счастье только в любви…

Планировала открыть собственное брачное агенство и осчастливить все человечество. Богатым продавать идеальную любовь за большие деньги, а нищим просто дарить. Чтобы все браки в мире были только по любви… Все-все придумала об этом агенстве. Нарисовала, каким оно будет — маленький замок на берегу озера, а на крыше журавлинные гнезда, ибо журавль — символ верности…

Она спасала людей от серости бытия, выливая свои зелья в колодцы, зимою — бродила по тавернам и украдкою капала кратковременные приворотки в стаканы…

Подумалось, что шкатулку нужно отнести на кафедру зельеварения. Так, на всякий случай. Чтоб не использовал кто по незнанию. И, быть может, там действительно какая-то необычайная формула, которая прославит Майт хоть после смерти…

Интересно, ее деду с бабкой уже сообщили? Они приедут сюда забирать ее тело? Надеюсь этого не увидеть. Я была с ними знакома — каждый раз они лично привозили Майти в Академию, часто навещали, расставаясь, старушка плакала, шептала молитвы, старик мрачно молчал, отворачивался, чтоб ненароком слез не увидели… Майтина мать умерла рано, отец… наследный маг погулял как-то с купеческой дочкой да и забыл, женился на ведьме. Майт знала его имя, но никогда не произносила, никогда и встретиться не собиралась…

И вещи ж ее они забирать будут! А там дневник, в который она записывала свои опыты с приворотками, там хранимые ею любовные записки, трактаты о любовной магии, альбомы с репродукциями Амансо и еще каких-то художников, любивших обнаженную натуру… Бабка с дедкой были люди строгих нравов, Майти тщательно скрывала свое необычное увлечение. Думаю, она бы не захотела, чтобы это все попало в их руки. Для них это распутство и страшный грех.

Следующие несколько часов ушли на рытье в Майтиных вещах. Надеюсь, ни одной компрометирующей бумажки не упустила, заодно уложила все так, чтобы было удобнее забирать. На столе образовалась груда бумаг, конверты, открытки и две толстые потрепанные тетради, одна в розовом сафьяновом, другая в красном кожаном переплете. Не знаю, что со всем этим добром теперь делать. Хранить и тем более читать непорядочно, а сжечь — жалко.

«У любви миллионы вкусов. Живут много лет по-соседству, полузнакомы, равнодушны или, быть может, ненавидят. Или считают никчемой. И не подозревают, что у любви к этому неприятному человеку редкий, экзотический вкус первой осенней снежинки например и нереальности сна. Или зябкости и легкости весенних рассветов, смешанных с коньячной горчинкой…

А если бы люди знали, какой вкусной может быть любовь к каждому, абсолютно каждому встреченному человеку — смогли бы они ненавидеть?»

Вся Майт в этом витиеватом неразборчивом почерке. Живая… И как ее, живую, сжечь?

Голова вдруг закружилась. Нахлынуло. Свинцовый привкус Бездны на языке. Ее холодная равнодушная сила.

Так вот она какова, сущность Смерти! Темной магии! Ее истинная цена! Холодная опустошенность там, где раньше была радость и смысл жить!

«Полгода до диплома!»

«Еще пять минут подожди…»

Они должны были жить сейчас!

Меня накрыло волной дикого, до крика, отвращения. Не хочу! Не хочу!!! Лучше пусть слабый маг, пусть очень слабый маг, чем такая сила!

Черный выл от одиночества, вцепился в меня, как в спасение, а это из-за меня ведь он боялся одиночества — себя он боялся, остаться наедине с кошмарной жутью собственной души!

Не хочу такую силу!