Ведьмина служба доставки

И надо же, чтоб такое случилось в такой важный момент! Должно быть, кто-то подменил помело, воспользовавшись суматохой, или улучил минуту, пока Кики лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь отдыхом. У ведьмочки внутри всё оборвалось. Что же делать?!

Как бы то ни было, времени на раздумья не оставалось. Кики поспешно вскочила на помело и поднялась в воздух. Но только ей показалось, что она набирает высоту, как помело резко нырнуло вниз и конец черенка захлестнуло водой.

- Ох! - испуганно выдохнула толпа, собравшаяся на берегу.

Кики торопливо задрала метловище вверх, но теперь в воду с бульканьем погрузилась уже сама метла. Помело тут же намокло, отяжелело, и его начало кренить в сторону берега. Кики изо всех сил старалась выправить курс, но помело вихляло, клевало носом и вело себя как необъезженная лошадь, совершенно не слушаясь Кики. А тем временем малыша и Дзидзи уносило всё дальше.

Кики летела, выбиваясь из сил. Она то погружалась в воду, то рывком взмывала вверх и вот наконец долетела до мальчика. Кики улеглась животом на помело и вытянула руки вперёд, но мальчик так рыдал, что никак не мог ухватиться. Наконец Кики поймала его за плавки и подтянула наверх. Потом она подняла и Дзидзи, ухватив его за хвост. И тут налетел огромный вал, и надувной круг, подхваченный водоворотом, бешено вращаясь, на огромной скорости умчался в открытое море.

Люди, стоявшие на берегу, все разом закричали и запрыгали от радости.

Кики кое-как дотянула до берега, отдала заплаканного малыша матери и, не спуская с рук напуганного Дзидзи, принялась торопливо натягивать платье прямо поверх мокрого купальника. Она схватила радио, тут же снова вскочила на помело и поднялась в небо.

- Может, тебе лучше отдохнуть? Такой страшный ветер! - закричали люди ей вслед, но Кики было не до них. Ей нужно было как можно скорее разыскать своё помело, и Кики догадывалась, где оно может быть. Тот мальчик с метлой, которого она мельком видела на пляже... Наверняка это он захотел раздобыть себе ведьминское помело, вот и подменил его. Кики просто кипела от гнева. "Ни за что его не прощу!" - думала она. Конечно, хорошо, что всё обошлось и ей удалось спасти малыша и Дзидзи, но стоило ей представить, что всё могло обернуться совсем иначе, - и её мороз по коже продирал. "Поймаю его и заставлю извиниться миллион раз!" - думала Кики.

Кики всё летела вперёд на вихляющем и брыкающемся, как необъезженная лошадь, помеле и внимательно смотрела вниз.

Куда первым делом направится человек, который хотел заполучить ведьминское помело и раздобыл его?.. Ну разумеется, куда-нибудь повыше, на какой-нибудь обрыв. Ему же непременно захочется, не откладывая в долгий ящик, попробовать полетать.

Теперь Кики летела над холмами, которые были разбросаны то там, то сям между морским пляжем и городом Корико.

- Кики, вон там! - Дзидзи показал вперёд. Всё было так, как и предполагала Кики: на вершине невысокого холма стоял мальчишка в чёрном платье и явно собирался взлететь.

- Кики, нужно его остановить, скорее!

- Тсс, молчи! - Кики заставила метлу зависнуть в воздухе.

- Но он же поранится! - снова подал голос Дзидзи.

- Он же хотел полетать, так вот пусть и полетает, не будем ему мешать. Треснется как следует, глядишь, поймёт, что нельзя вот так запросто брать чужое, - холодно произнесла Кики, сдерживая тряскую метлу, которая пыталась тронуться с места.

- Но он же в самом деле спрыгнет! - вскричал Дзидзи.

Тем временем мальчик на холме наконец прыгнул. Но только шмякнулся копчиком о землю, а потом кубарем покатился вниз по склону холма.

Кики сорвалась с места и полетела вслед за ним. Она приземлилась у подножия холма рядом с похитителем помела. Тот дрожал всем телом и потирал ушибленное место, а Кики едко прокомментировала:

- Жалость-то какая, а?

Он удивлённо поднял голову на голос, и оказалось, что это и в самом деле тот самый мальчик с пляжа, примерно ровесник Кики.

Его очки треснули, и он был весь покрыт ссадинами. Кики прыснула со смеху: ну надо же, этот мальчик даже натянул поверх своей обычной одежды чёрное платье, похожее на наряд Кики!

- Ну, ты славно потрудился! Даже ведьминское платье раздобыл!

Мальчик поднялся, пряча глаза, и принялся торопливо стаскивать с себя платье. Его лицо залила краска стыда, и он упорно смотрел вниз.

- А я из-за тебя влипла в такую передрягу! - Кики крепко стукнула рукояткой помела по земле, подчёркивая, как она рассержена. Однако на самом деле, глядя на этого мальчика, который так старался скопировать всё ведьминское, что даже надел платье, даром что сам мужчина, Кики чувствовала не столько гнев, сколько растущее изумление. - Давай извиняйся, будь так любезен! Миллион раз, не меньше!

Мальчик молча быстро кивнул. Потом отступил на шаг назад и снова кивнул.

- Раз уж так вышло, мог бы попробовать что-то сказать в своё оправдание! Ты ведь не закоренелый воришка на самом деле?

- Нет, ничего подобного! Я это для исследования! - обиженно запротестовал мальчик.

- Для исследования?! - возмущённо вскричала Кики.