Ведьмина служба доставки

- В каком смысле - "не такие"? - удивлённо спросила у него художница, казалось, она только сейчас его заметила.

- Как сказать, в каком смысле... У Кики они круглее и приветливее...

- А! Но я подумала, что так будет лучше. Мне хотелось создать особое, ведьминское настроение... - Художница, нахмурившись, смотрела на Томбо.

- Ой! Этот мальчик - мой друг. Он знает способ, как мне лучше перевезти картину. - Кики, спохватившись, представила Томбо художнице.

Томбо не сказал больше ни слова, только, поджав губы, молча посмотрел на картину ещё раз, а потом принялся за работу. Для начала он вытащил из бумажного пакета горсть разноцветных воздушных шариков.

- Воздушные шарики? Ты на них картину в небо запустишь? - забеспокоилась художница, вцепившись в картину.

- Нет, она отправится на прогулку.

Томбо без тени улыбки достал из пакета небольшой баллон. Потом он принялся надувать шарики газом из баллона, один за другим, и привязывать к ним длинные шнурки. Затем он связал все шарики в одну связку, ввинтил в верхнюю часть рамы болт с ушком и крепко-накрепко привязал к нему шарики. Поверх узла он прикрепил тонкий тросик. Шарики поднялись вверх, картина тихонько закачалась над самой поверхностью земли. Вверх она не улетала, но и вниз не падала, а аккуратнейшим образом парила на одном месте.

- Тут весь секрет в том, чтобы верно рассчитать количество водорода в шариках и сколько нужно самих шариков, - с некоторой долей самодовольства пояснил Томбо. - Кики, ты теперь возьмись за этот тросик и лети, словно собаку на поводке выгуливаешь. Если ветер начнёт её куда-нибудь уносить, просто одёрни её - и она послушается, - сказал он Кики.

- Что значит "словно собаку"? - Художница снова обеспокоенно посмотрела на Кики.

Но Кики смотрела на Томбо с восхищением: он так запросто нашёл решение, а ей самой такое и в голову бы не пришло!

- Всё будет в порядке. Теперь картина почти ничего не весит, и она сможет свободно плыть по воздуху, откуда бы ни налетел ветер... Это просто замечательная идея!

Когда Кики сказала это, Томбо впервые за всё это время улыбнулся во весь рот, блеснув белыми зубами.

Идея в самом деле оказалась великолепной. Когда Кики взлетела с тросиком в руках, картина послушно последовала за ней. Пусть её вертел ветер, но они всё равно потихоньку продвигались вперёд. И пока они летели до картинной галереи, все: люди, гулявшие по городу, люди, выглядывавшие из окон, люди, загоравшие на крышах домов, - все могли полюбоваться одновременно настоящими Кики и Дзидзи и Кики и Дзидзи, нарисованными на картине.

- Ну прямо как живые! И не различишь, где настоящие! - говорили одни.

- Нарисовать на чёрном фоне девочку в чёрном и чёрного кота - это же, наверно, очень сложно, - рассуждали другие.

~ На картине они получились даже лучше, чем в жизни, мастерская работа! - утверждали третьи.

В общем, картину оценили все, кому не лень.

В картинной галерее, где это полотно выставлялось под названием "Самый красивый чёрный в мире", перед картиной всегда толпились люди.

Сказать, что художница была очень рада, - значит ничего не сказать. В благодарность она нарисовала для службы доставки Кики чудесную вывеску с Кики и Дзидзи. Но на самом деле благодаря ей Кики получила куда более ценный отдарок. Теперь во всём городе Кори-ко, даже в самых дальних его уголках, узнали о службе доставки Кики. Так что им всё-таки удалось "заявить о себе", как когда-то предлагал Дзидзи.

Благодаря всем этим событиям дела у Кики пошли в гору. Её просили доставить то букет на день рождения, то забытый обед, то суп для одинокой старушки, то оставленный доктором стетоскоп. Теперь никто не стеснялся обратиться к Кики с просьбой. Однако были и те, кто думал только о себе. Один раз Кики хотели заставить таскать портфель до школы. В другой раз её попросили доставить оскорбление. Разумеется, в таких случаях Кики отказывала.

Жаркое лето подходило к концу, и городские пейзажи стали постепенно перекрашиваться в осенние цвета. Кики наконец выучилась вполне неплохо управляться с помелом, и жизнь её, казалось бы, прочно вошла в колею.

Однако Кики в последнее время была чем-то недовольна. У неё не было на это каких-то веских причин, и всё-таки что-то выводило её из себя.

- Я просто устала, ведь с тех пор, как я прилетела в город, мне столько пришлось пережить... - изредка бормотала Кики себе под нос, будто пытаясь сама себя в этом убедить. Но при этом Кики смутно осознавала, что дело далеко не только в этом.

После того как Кики перевезла картину художницы "выгульным методом", Томбо из авиаклуба стал частенько заглядывать к ней в гости. И именно простодушные разглагольствования Томбо были причиной угрюмого настроения Кики.

- Знаешь, Кики, ты для меня как будто свой парень! Может, потому, что летать умеешь? Мне с тобой так спокойно, будто я вовсе не с девчонкой болтаю. С тобой можно о чём угодно говорить!

Сам Томбо явно хотел похвалить Кики. Но слова "вовсе не девчонка" засели в сердце Кики, как заноза, и день ото дня ранили всё больше.