Ведьмина таверна

– Например, чашечку кофе? – выпалила я.

– А, этот иномирский напиток… – дернула плечом нечисть. – Никогда его не пробовала… Что ж, на первый раз мы обойдемся без жалобы.

Я тихонько перевела дыхание, не веря, что справилась. Фибила царственно кивнула мне и направилась к себе. Однако сделав пару шагов, она вдруг спохватилась и вновь обернулась.

– Чуть не забыла! Меня попросили передать вам приглашение. – Она протянула мне конверт.

– Кто и куда меня приглашает? – насторожилась я, принимая конверт, оказавшийся неожиданно тяжелым.

– Одна знакомая ведьма. Вас пригласили на шабаш. Подробностей я не знаю, но все должно быть в письме.

Сердце подскочило к горлу, а из горла едва не вырвался дурацкий крик, каким девочки-подростки приветствуют своих кумиров. Я увижу ведьм!

Поблагодарив Фибилу, я вернулась к себе. Стоило бы заняться полотенцами, но любопытство оказалось сильнее. Я вскрыла конверт, и на мою ладонь упал кулон – зеленый камень в форме капли на серебряной цепочке. Отложив его в сторону, я вчиталась в кривоватые, будто написанные наспех, строки.

«Александра, добро пожаловать в ряды ведьм! В последнюю ночь месяца состоится шабаш, и мы приглашаем тебя стать нашей гостьей. Адрес на обороте».

Сёма, занявший мою подушку, лениво приоткрыл один глаз.

– Что там у тебя?

– Представляешь, меня пригласили на шабаш! Скоро я увижу ведьм!

– Не понимаю, чему ты радуешься, – вздохнул кот. – В кино это обычно плохо заканчивается. И когда?

– В конце месяца.

Выходит, у меня есть еще время. Как раз успею подготовиться.

– Это тебе не вечеринка на Хэллоуин, а настоящий шабаш, – встопорщил усы Сёма. – Разве к этому можно подготовиться?

– Я уверена, что все пройдет отлично.

Вовсе я не была уверена, но если признаюсь Сёме, то следующие две недели он будет отговаривать меня от поездки. А я действительно хотела познакомиться с ведьмами. Они-то должны знать, как мне сладить с магией.

Вынырнув из подернутых розовой дымкой мыслей, я вернулась в реальность, в которой меня ждали грязные полотенца и вредная постоялица. Надо бы выяснить у Черепка, есть ли в Кафаре прачечные…

Когда я пришла на кухню, Фибила уже ждала меня, чинно возложив руки на костлявые колени. Я с досадой бросила взгляд на стойку, за которой часто сидел Шандор. Судя по всему, вампир еще не вернулся. Жаль, он бы придумал, как отвлечь Фибилу.

Пока я готовила кофе, она наблюдала за мной со смесью недоверия и брезгливости. Даже аромат, растекшийся по комнате, оставил ее равнодушной. Поставив перед нечистью чашку с кофе, я с запозданием подумала о том, что в таверне нет ни сахара, ни молока. А черный кофе нравится далеко не всем.

Фибила поднесла чашку к носу и принюхалась. Немного подумав, она решилась попробовать, и ее глаза округлились. Я сжалась, ожидая не то выволочки, не то требования принести жалобную книгу.

Однако Фибила кашлянула и слегка смущенно сказала:

– Вкус отвратительный, но что-то в этом есть… Пожалуй, завтра утром я выпью еще одну чашку.

Она в два глотка допила кофе и, поблагодарив меня, ушла. Я шумно выдохнула, все еще не веря, что так легко отделалась. Если кофе сделает из этой мегеры фею, то я готова поить ее им бесплатно!

Повеселев, я только подумала о том, чтобы сварить кофе себе, как в кухню вошла Инира, о которой я уже успела забыть.

– Доброе утро, Александра, – опустив глаза, поприветствовала она меня.

Обращение по имени явно далось ей с трудом.

– И тебе утра… – рассеянно кивнула я, отметив, что сегодня девушка выглядит гораздо лучше. На щеках появился румянец, а светлые глаза стали как будто ярче. Похоже, я зря опасалась, что она не сможет заснуть в доме, полном нечисти.

– С чего начнем? – поинтересовалась Инира, и в ее голосе прозвучали нотки нетерпения.

Любой работодатель порадовался бы такому энтузиазму. А вот я мечтала только о том, чтобы вернуться в кровать, сбросить Сёму с подушки и поспать еще пару часов. День только начался, но уже грозил поглотить лавиной дел. Голова шла кругом, а виски подозрительно ныли. Интересно, есть ли в Кафаре обезболивающее? Хотя, если Этьен перенес сюда все мои вещи, то там найдется и кое-что из лекарств.

– Начнем мы с подписания контракта, – вспомнила я. – Он будет как твоей, так и моей гарантией. Черепок, ты не поможешь?

Прислужник, по своему обыкновению, вырос прямо из пола.

– Скажи, ведьмы ведь нанимают работников?

– Да, хозяйка. У нас для этого имеется несколько бланков контракта, заверенных Управлением по делам нечисти. В них уже включены все пункты, касающиеся безопасности проживания с нечистью.

– Отлично, – просияла я. – Давай сюда такой бланк.

В следующее мгновение на кухонном столе материализовались лист бумаги и чернильница. Немного поразмыслив, я записала обязанности Иниры, как «помощь по хозяйству», и, протянув бланк девушке, спохватилась:

– Ты умеешь читать?

Инира кивнула.

– Да, я посещала школу.

– Но не закончила?.. – догадалась я.