Ведьмино колечко

– Давай так. Проводи меня до выхода, несколькими словами перебросимся, – бритый привстал. – Да не волнуйтесь, я всего на пару минут заберу вашего собеседника. Пошепчемся по дороге.

Мы пошли через зал, на ходу переговариваясь:

– Ты что, всем встречи тут назначаешь?

– Я обедаю здесь обычно, поэтому тебя сюда подъехать попросил. А эти меня увидели и подсели.

– Что они могут тебе сделать?

– Да черт их знает! Я, хоть и улыбаюсь им, признаться, струсил. Публика они специфическая. Поэтому тебе тогда посоветовал сваливать.

– Ты им должен что-нибудь?

– Нет, по нулям. И взять-то с меня нечего: квартира да участок с едва начатым строительством. Даже машину жена при уходе забрала.

– А могут взять?

– Эти всё могут, – печально сказал Андрей, помогая мне надеть пальто.

– Тогда так, – сказала я. – давай к выходу отойдем, и ты мне перескажешь свою статью. Надеюсь, аббревиатур тут нет? Я ведь в вашей японской грамоте не разбираюсь, хоть торговала компьютерами три года.

– Да, вот здесь, – взяв у меня из рук бумаги, начал он.

И тут грохнуло! Из двери зала, который мы только что покинули, вырвалось пламя, посыпались стёкла. Я схватила Андрея за руку и потащила на улицу. На ступеньках лежал человек. Наверное, его выбросило взрывом через стеклянную витрину. Я остановилась, чтобы взглянуть, что с ним, и тут из дверей повалила толпа. Нас столкнули на лежащего. Только когда это стадо пролетело, мы смогли подняться и помочь раненому. Крови было много, но что повреждено, я не могла понять то ли от задним умом осознанного страха, то ли оттого, что все вокруг было усеяно стеклами. Мы с Андреем тоже были в крови и тоже непонятно, в своей ли от осколков, на которые повалились, или в чужой.

Откуда-то сбоку подбежал мужик; как потом оказалось, водитель из припаркованной неподалёку машины. Мы стали поднимать раненого; тут еще милиционер появился. Он оказался опытным: заставил нас положить его назад и перетянул его ногу поясом от моего пальто. Появились спецмашины, прибежали медики с носилками, нас от пострадавшего оттеснили, и мы с облегчением разогнулись.

Когда санитары рывком подняли носилки, раненый внезапно открыл глаза, посмотрел на меня и внятно произнес: «Ведьма!»

– Ни фига себе! – удивилась я. – И это в благодарность за мое безнадёжно испорченное пальто!

Один из санитаров тут же сунул мне мой пояс; оказывается, ногу уже перетянули чем-то более подходящим.

Подошел милиционер, накинул на раздетого Андрея одеяло и предложил нам пройти в автобус. Пока Андрей неуверенно поднимался по ступенькам, я обошла автобус и позвонила на работу. Константин Петрович завопил: «Где ты ходишь!», я тут же перебила его и сказала, что попала в кафе под взрыв. Он завопил: «Молоток!» и потребовал подробностей. Что я услышала, тут же ему и пересказала: девять погибших, двое сильно пострадавших, одного лично поднимать помогала, а царапины и ушибы, почитай, у всех. Пожар продолжается. Причина взрыва – или газ на кухне, или теракт, или бандитские разборки. Первое маловероятно: из зала пламенем махануло, а кухня в другой стороне. Он сказал:

– Я сейчас Маню с фотиком подошлю!

– Да протухнет эта свежая новость к следующей среде!

– Ну, все-таки… а ты когда придёшь?

– Да еще чуть-чуть, и вы бы сейчас в следующий номер мою фотографию вставляли в траурной рамке!

– Молоток! – опять завопил он.

Тут ко мне подошел милиционер, заставил выключить телефон и запихнул в автобус. Там женщина в белом халате заклеивала царапину на шее Андрея; руки его уже были обработаны. Потом она перешла ко мне, но несколько царапинок на моих руках уже засохли сами.

Нас быстренько опросили на месте, затем доставили в ближайшее отделение и стали вызывать по второму кругу.

– Ой, как есть хочется! – вздохнула я.

– Да, я-то пообедать успел, – начал Андрей и засмеялся. – Зато не успел расплатиться! Хоть какая-то компенсация за сгоревшее пальто, потерю крови и стресс. Но, между прочим, от переживаний снова есть захотел.

– Интересно, у них тут есть буфет?

Звонок от Маруси. Я вздохнула: в последнее время у них с дядей Пашей дело шло к ожидаемому финалу. Надо отвечать. Объяснила, где нахожусь и по какому поводу. Сказала, что зверски хочу есть, что жалко пальто, но оно, хоть и окровавленное, на мне, а вот Андрей в одном костюме. «Лечу!» – заорала Маруся. Действительно, она появилась минут через двадцать. Привезла жареные куриные ножки, старую куртку дяди Паши и какое-то моющее средство. На Андрея куртку набросила, с меня пальто стащила и понесла его с криком: «Где тут туалет?» Когда мы доедали, Марусин голос звенел в конце коридора. Она возмущалась, что в милиции нет утюга! В конце концов, дежурный лично распялил мое пальто на решетке, поставив рядом обогреватель, и клятвенно заверил, что глаз с него не спустит.

Тогда она села рядом с нами и пригорюнилась:

– Наташа, что я делаю не так?