Ведьмино варево

Вчера вечером парень и ведьма покинули столовый зал задолго до окончания выступления кошкодевушки, избравшей богатыря «слабым звеном». Можно сказать, ушли, когда представление было в самом разгаре: к тому моменту оппоненты уже сыграли в четыре игры на ловкость и силу рук, не сказать, что травмобезопасных, каждый раз повышая ставки. Мява как раз с огромным удовольствием уминала зажаренную целиком баранью ногу — свой очередной выигрыш. Как-то умудряясь при этом продолжать осыпать купеческого охранника насмешками да подколками, неизменно вызывая у зрителей одобрительные крики особо успешными пассажами.

Трактирная хозяйка никак не вмешивалась в этот балаган, и её можно легко понять: под бесплатное развлечение народ разошелся, некоторые стали заказывать пиво, а кое-кто и на комнату раскошелился, поняв, что в таком шуме не уснет точно. Да и сами ставки тоже стоили денег, которых у оборотня не было ни монеты. Но это её вообще нимало не смущало. В себе и своей победе она была уверена просто железобетонно. Что ж, расчет звероухой хвостатой красавицы оправдался во всех смыслах: при всех богатырь не посмел попытаться отнять у неё то, что считал своим и нечестно изъятым. И вот теперь, когда едальня опустела на день, решил поквитаться. К своему ужасу парень вдруг понял: а ведь у него может и получиться!

Какую в детстве кашу ел и чем запивал съеденное вымахавший чуть ли не выше двух метров мужик — бог весть. Но не простую — это точно! На бегу отбрасывать тяжеленную трактирную мебель, не замедляясь и как будто не замечая, пристало носорогу, но никак не человеку! Причем махи длинными ручищами при всем желании не получалось назвать медленными и неточными — вон как столы да лавки отлетают. И оборотню тоже не поздоровится — если только не сумеет увернуться!

Эта мысль у Степана оказалась последней связной: еще не очень понимая, что же он собирается делать с громилой, парень бросился на противника Мявы. Отвлечь, хоть на секунду, любой ценой!

Не такой уж большой зал едальни, а до врага и вовсе несколько метров было. Рывок занял всего лишь какую-то секунду, может, даже меньше — но и за это мгновение многое успело произойти. Кошкодевушке дважды пришлось отпрыгнуть спиной вперед, уворачиваясь от пытающихся схватить её пальцев. Куница в свою очередь взмахнула воздетой над головой метлой — и воздух дрогнул басовитой струной, натянулся… и лопнул! Оставшийся на столах сор и даже посуду попросту смело, с потолка густо посыпалась много лет копившаяся там жирная сажа. Но главное — ведовство все-таки затормозило громилу, заставив инстинктивно раскинуть руки для равновесия. И этого шанса Мява не упустила, буквально выстрелив собой в гиганта. Вот оно!

Драчуном Стёпа никогда не был, но сейчас, когда рефлексы взяли верх над разумом, он сделал то единственное, что требовалось. Прямо на полшаге припал к полу, максимально сжимаясь и вкладывая все силы в одно движение. Удар скрещенными руками под колени противнику!

Дальше студент осознал себя уже стоящим на ногах во весь рост — перекатился, что ли, уходя из-под утратившего равновесие богатыря? Грохот соприкосновения тела врага с досками пола до сих пор стоял у него в ушах, а над поверженным эффектно застыли фигуры его спутниц: оборотень, упершая колено в горло буяна, и ведьма, занесшая над головой противника компель метлы словно острие копья. Почему-то у парня даже тени сомнения не закрадывалось, что первая легко сомнет громиле трахею, а вторая — обычной деревяшкой пробьет лоб или глазницу. А то и расколет пустую голову чересчур вымахавшего балагура как арбуз палкой.

— Что здесь происх… — надо быть не робкого десятка, чтобы после звуков такой разборки выскочить на поле боя со сковородой в руке, но хозяйка гостиного двора не побоялась. Впрочем, «оружие» вдруг выпало у неё из руки, а сама она низко-низко поклонилась, только разве что на колени не встала.

— Госпожа Ведающая!

Ница поморщилась, будто лимон отведала. Вместе с кожурой.

* * *

— Это было безответственно и глупо!

Степан, перебирающий воистину ценные воспоминания о последних часах, проведенных на постоялом дворе, когда «свите ведающей» досталось лишь чуть меньше уважения и внимания, чем самой Кунице, даже не сразу понял, что ведьма пеняет ему.

— Что — глупо?

— Лезть в драку, разумеется, — фыркнула кошкодевушка. Воспользовавшись ситуацией, она наконец-то съела столько, сколько хотела, и теперь пребывала в благодушно-расслабленном настроении.

— Но я же помог! — запоздало возмутился втихаря теперь считавший себя немножко героем студент.

— Разве что тем, что каким-то чудом не заполучив парочку переломов и кучу ссадин, — «согласилась» молодая колдунья. — Ты ведь драться не умеешь, даже чуть-чуть. А полез на, без малого, целого витязя!

— Этот дуболом неуклюжий… — от обиды Стёпа аж начисто забыл собственную оценку противника, данную им ранее.

— Он Мяву гонял, пока я его не остановила, — резонно напомнила ведающая. — И он смог порвать наговор, которым я тебя в воздух поднимала. На одной грубой силе и воле!