Ведьмы поместья Муншайн

– А у меня есть секрет, – радостно шепчет Руби. – Хочешь расскажу?

Неужели Руби что-то вспомнила?

– Конечно, Руби Тьюсдей, конечно, хочу. И что за секрет?

Руби подходит к Урсуле и, сложив ладошки «домиком», шепчет ей на ухо:

– Магнус сделал мне предложение.

– Я знаю, – едва не вырвалось у Урсулы.

Она вспоминает праздник в честь пятидесятилетия Тэбби, как среди гостей она увидела Магнуса. Его светлые седые волосы зачесаны назад, а белая борода аккуратно подстрижена. Его синие проницательные глаза очень похожи на глаза Урсулы. Он одет в костюм волшебника – именно таким Урсула и представляла себе Гэндальфа.

– Я принес тебе коктейль, – говорит Магнус, ставя перед Урсулой бокал с вишневого цвета напитком. – Называется «Руби Тьюсдей» [72], – объясняет он с улыбкой. – Ты же именно так прозвала свою подругу. Знаю, что ты не пьешь спиртное, и, клянусь, поначалу он действительно был девственен, но пока я добирался до тебя, Руби его совратила бесповоротно и окончательно. Так что теперь там есть и виски, и Амаро [73].

Его неловкая попытка задобрить Урсулу только раздражала. Урсула никогда не будет к нему расположена. Почему бы Магнусу не принять тот факт, что оба они недолюбливают друг друга окончательно и бесповоротно? По крайней мере, так честнее.

– Благодарю, – говорит Урсула, отодвигая в сторону бокал.

Но Магнус и не собирался уходить. Урсула хотела было сослаться на то, что ей нужно отойти в дамскую комнату, как вдруг она видит Руби, что стоит в сторонке и наблюдает за ними. Наверняка это она подослала Магнуса, хотела, чтобы ее ухажер и близкая подруга полюбили друг друга так же сильно, как любит их она. Как же глупо верить в подобные вещи.

– А можно ли побеспокоить вас просьбой погадать мне? – с наигранным радушием спросил Магнус.

Зная, что Руби следит за ее реакцией, Урсула улыбнулась и сказала:

– Конечно. Присаживайтесь.

Он сел за стол напротив нее, и Урсула поинтересовалась:

– Карты, хрустальный шар, или будем гадать по руке? – В девяти случаях из десяти мужчины выбирают хрустальный шар, так как картинки на картах считают слишком пугающими или глупыми, а гадание по руке – слишком интимным действом.

Магнус задумался на секунду, а потом выдал решение, которое ее удивило:

– Погадайте мне по руке.

Урсула кивнула.

– Вы правша или левша?

– Левша, – ответил он.

– Тогда мне понадобится ваша левая рука.

Магнус подчинился, и Урсула неохотно взяла его руку в свою, не спеша переворачивая ее ладонью кверху. Следует признать, что у него красивые руки, довольно сильные, в отличие от людей, занимающихся бумажной работой, – крепкие, мозолистые – ведь как-никак он лошадник. Длинные ровные пальцы и чистые ухоженные ногти, но без чрезмерности, какая бывает у людей, склонных к самолюбованию.

Перевернув ладонь, Урсула собиралась было всмотреться во все ее бугорки и впадины, как вдруг к ней пришло смутное видение: Магнус стоит, опустившись на одно колено, и смотрит на Руби, а та сияет и улыбается как никогда прежде. Да, да, сто раз да, – произносит Руби, размазывая тушь по лицу от внезапно нахлынувших слез.

Урсула подскакивает, уронив руку Магнуса.

– Прошу прощения, – бормочет она. – Я что-то не то съела. – И убегает.

Это видение стало отправной точкой всех последующих ужасных событий.

Рецепты винокурни поместья Муншайн

Коктейль «Руби Тьюсдей»

Ингредиенты:

1,5 унции водки «Поместье Муншайн»

1 унция персикового шнапса «Поместье Муншайн»

1 унция кокосового рома «Поместье Муншайн»

3 унции свежего клюквенного сока

3 унции ананасового сока

¹/₂ унции вишневого сиропа

1 свежая вишня для украшения

Лед

Утварь:

Шейкер для коктейлей

Стеклянный бокал

Способ приготовления:

Поместите в шейкер все ингредиенты, кроме вишни и льда. Сотрясайтесь, словно вы танцуете конгу и держите в руках маракасы. Добавьте лед и перелейте в бокал. Украсьте вишенкой.

35

Среда, 27 октября Вечер

Квини сидит в лаборатории, поглядывая на часы. Уже 5.49 вечера. Паромщик Харон прибудет ровно в шесть, когда умрет день – это явление Квини спланировала неделю назад, используя заклинание-контракт, обязательный к исполнению без лазеек и без возможности отменить его.

Чтобы отвлечься от нарастающей тревоги, Квини неотрывно смотрит на цифру шесть на циферблате. Пифагорейцы считали шесть самым главным, совершенным числом, а таковых у древних греков было всего четыре. Шесть – атомное число углерода, основы всей жизни на земле.

Гексагон имеет шесть сторон, это идеальная форма для заполнения плоскости одноразмерными элементами, не оставляя при этом пустого пространства. При поверхностном натяжении в шести направлениях мы получаем идеальную механически устойчивую конструкцию. Именно поэтому, когда пчелы делают круглые соты, при затвердевания воска те все равно принимают форму гексагона.

Сестер в сестринстве тоже шесть – вот почему особняк больше не принял других сирот, считая количество, равное шести, стабильным и совершенным.