Веганы против мясоедов. В поисках золотой середины

Пытаясь выяснить причины такого странного феномена, исследователи сначала установили, что отчасти это может объясняться тем, что индийские невегетарианцы употребляют мяса и рыбы в среднем намного меньше, чем невегетарианцы из западных стран — 20 и 4 грамма в день против 55 и 35 граммов в день соответственно. Однако потом открылась и оборотная сторона медали: индийские вегетарианцы в массе своей едят гораздо менее здоровую еду по сравнению с западными сторонниками растительной пищи (в основном это рис, пшеничные лепешки, а в больших городах еще и снеки). И выбирают определенную пищу они не потому, что стремятся к здоровому питанию, а просто потому, что следуют традиции и ориентируются на вегетарианскую маркировку. Таким образом, получается, что в современных реалиях сами по себе понятия вегетарианства или мясоедения очень сильно размываются и уже не могут однозначно свидетельствовать о здоровом или, наоборот, нездоровом образе жизни. И именно поэтому ощутимой разницы в показателях продолжительности жизни между мясоедами и людьми, считающими себя вегетарианцами, так и не было обнаружено. Интересным в этом смысле является исследование J. Chang-Claude и соавторов, опубликованное в журнале Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention (апрельский выпуск 2005 года). Оно проводилось в Германии на сравнительно небольшой группе вегетарианцев и невегетарианцев (1125 и 679 человек), но зато на протяжении более двадцати лет. Важнейшим критерием включения в исследование был сознательно выбранный здоровый образ жизни (отсутствие вредных привычек, регулярная физическая активность, внимательное отношение к питанию), причем как у вегетарианцев, так и у невегетарианцев. По завершении исследования в обеих группах было выявлено существенное снижение показателей смертности по сравнению со среднестатистическим населением, но при этом между собой эти группы почти не различались и характеризовались почти одинаковыми показателями заболеваемости и смертности. На основании этого исследователи делают важный вывод о том, что в первую очередь именно комплексный и осознанный здоровый образ жизни, обязательно включающий полноценный и максимально разнообразный рацион питания, оказывает выраженный профилактический эффект, тогда как наличие или отсутствие мяса в рационе питания является вторичным фактором.

Неудачный термин, или Почему вегетарианские диеты не всегда удовлетворяют ученых

Если еще раз внимательно перечитать все, что было написано в этой книге, можно сделать два почти противоречащих друг другу вывода. С одной стороны, анатомо-физиологические особенности строения организма человека однозначно говорят о том, что мясная пища в больших количествах подходит для нас гораздо в меньшей степени, чем максимально разнообразная растительная или смешанная диета.

С другой стороны, практически все серьезные научные исследования, посвященные изучению влияния вегетарианских рационов на здоровье человека в больших группах населения, не смогли показать их убедительной пользы по сравнению с диетами, богатыми мясом. Нет, конечно, есть очевидные факты, свидетельствующие о том, что мясной рацион повышает риск развития рака толстого кишечника и атеросклероза, но в целом, если говорить об общей продолжительности жизни в популяции в целом, вегетарианцы пока не могут рассчитывать на "десяток лишних лет здоровой жизни".

Это странное противоречие объясняется на самом деле довольно просто. Дело в том, что, во-первых, сами по себе понятия вегетарианства и мясоедения не являются строгими научными терминами и не позволяют точно описать полезный или, наоборот, вредный рацион питания. Человек, употребляющий белый хлеб, чипсы и лапшу быстрого приготовления в качестве основной пищи, формально является точно таким же вегетарианцем, как и адвентист, который с раннего детства привык к широчайшему и полностью сбалансированному растительному рациону. И, наоборот, люди, которые придерживаются максимально здоровой диеты, но при этом включающей умеренное количество преимущественно белого мяса, будут с формальной точки зрения отнесены к мясоедам. Вот если бы мы разложили все диеты на составляющие питательные вещества и смогли бы отслеживать их поступление в организм в нужных количествах каждый день, то только в этом случае был бы чистый и абсолютно достоверный научный эксперимент, но это вряд ли когда-либо будет возможным.