Осознавая большие достижения и преимущества американской цивилизации, Г.А. Арбатов продолжил российскую традицию брать из нее все лучшее, полезное для развития нашей страны. Он создал в его структуре нехарактерные для гуманитарного академического института два «прикладных» отдела: проблем управления во главе с блестящим профессором Б.З. Мильнером, у которого я был «правой рукой», а с 1976 по 1990 г. уже руководителем этого направления, а также отдел продовольственных и сельскохозяйственных проблем, возглавляемый В.Ф. Лищенко. Георгий Аркадьевич с большим интересом относился к конкретным проектам, реализуемым этими «прикладными» подразделениями, всячески поддерживал их. Однако на рынке научной литературы по менеджменту отдел проблем управления ИСКРАН долгое время был несомненным лидером.
Высочайший авторитет и статус Г.А. Арбатова, конечно, зависел от его роли в узкой группе экспертов, советников при Генеральном секретаре ЦК КПСС. Вместе с директором ИМЭМО академиком Н.И. Иноземцевым и другими он реально влиял на международную, да и на внутреннюю политику государства. В этот период мы все были энтузиастами «разрядки», «общего европейского дома» без признаков какого-либо «преклонения» перед Западом и утраты своей национальной и советской идентификации. Во второй половине 80-х гг. и особенно в начале 90-х влияние Г.А. Арбатова ослабло. Он так и не нашел общего языка с М.С. Горбачевым, а тем более с Б.Н. Ельциным, а точнее, с их окружением, поскольку видел серьезные просчеты в их внешней и внутренней политике.
К 10-летию Института в 1978 г. я с нашими выдающимися гуманитариями В. Орловым (бывшим директором библиотеки ООН), С. Плехановым (заведующим отделом социальных и идеологических проблем), Л. Немовой («золотым голосом» Института) и другими блестящими мужчинами и женщинами, недостатка в которых не было, поставили мюзикл об истории Института, который прогремел на всю Москву. Арбатов был в восторге. К тому времени прекрасный журналист А. Кислов, возглавлявший парторганизацию Института, отдавал свои бразды правления, и вдруг Арбатов сказал: «А что, давайте Лёню сделаем секретарем партбюро – в своем спектакле он про всех написал и никого не обидел». Я в то время уже был доктором наук, возглавлял хорошо укомплектованный, преимущественно моими бывшими учениками, отдел и согласился на эту общественную нагрузку. Понимая, что сторонники «руководящей роли КПСС» могут вмешиваться в жизнь Института, Арбатов сразу сказал, что «нами руководит секретариат ЦК» и я должен быть настоящим дипломатом в новой роли. Несмотря на наличие настоящих недоброжелателей, почти врагов Арбатова, соваться к нам никто не смел. Однажды некто Маслов, который нас проверял по линии Московского горкома КПСС, написал в своем заключении, что «в аспирантуре Института США и Канады нет рабочих и крестьян» («А что, одни дворяне?» – потешались мы.) За шесть лет моего секретарства в партбюро не было практически ни одного «персонального дела». Правда, красавчик Игорь Кокорев, зять композитора Тихона Хренникова, вляпался-таки в историю. Он вел «кружок политпросвещения» для жен ответственных работников Москвы ни много ни мало в Большом театре и умудрился там прочесть и прокомментировать «Охоту на волков» В. Высоцкого. Супруга заведующего Идеологическим отделом ЦК КПСС Е.М. Тяжельникова не преминула на него «стукнуть», и парторганы потребовали принять соответствующие меры. «Вы что, – возмутился Арбатов, – представляете, что будет за рубежом, если узнают, что я покарал сотрудника Института за стихи В. Высоцкого?»
По итогам беседы в Краснопресненском райкоме И. Кокорев, близкий к миру музыки, мне говорил: «Ты мне постоянно давил на ногу, как на педаль фортепиано, когда меня начинало заносить». Дело кончилось тем, что Тихон Хренников пошел в ЦК КПСС и сказал: «Я знаю, что зять у меня дерьмо, но другого у меня нет». Сработала вертикаль партийной власти, и наши недруги промямлили, что «Кокорев – человек не для вашего Института». На это не прореагировали. Уже в наше время Кокорев шлет мне поздравления с Новым годом из Лос-Анджелеса.