Век Людовика XIV

Тем не менее «Теодицея» стала самой читаемой из книг Лейбница, и последующие поколения знали его как «человека, который лучше всех возможных миров». Если мы и должны сожалеть о назидательной нелепости этого представления, то наше уважение к автору возрождается, когда мы задумываемся о невероятном разнообразии его интеллектуальных интересов. Хотя наука была лишь одним из направлений его мысли, он был очарован ею; если бы ему пришлось прожить другую жизнь, сказал он Бейлю, он стал бы биологом. 75 Он был одним из самых глубоких математиков в эпоху, богатую математиками. Он усовершенствовал формулу Декарта для измерения силы.* Его концепция материи как энергии казалась в его время бравурной метафизикой, но сейчас она является общим местом физики. Он описывал материю как наше путаное восприятие действия силы. Как и наши современные теоретики, он отвергал «абсолютное движение», принятое Ньютоном; движение, говорил Лейбниц, «это просто изменение относительного положения тел, и поэтому оно не является абсолютным, а состоит в отношении». 76 Предвосхищая Канта, он интерпретировал пространство и время не как объективные реальности, а как перцептивные отношения: пространство как воспринимаемое сосуществование, время как воспринимаемая последовательность — взгляды, принятые сегодня в теориях относительности. В последний год своей жизни (1715) Лейбниц вступил в долгую переписку с Сэмюэлем Кларком о гравитации; она казалась ему еще одним оккультным свойством, действующим на огромных расстояниях через кажущуюся пустоту; это было бы, возражал он, вечным чудом; не большим, отвечал Кларк, чем «заранее установленная гармония». 77 Лейбниц опасался, что теория Ньютона о космическом механизме сделает многих атеистами; напротив, говорил Кларк, величественный порядок, открытый Ньютоном, укрепит веру в Бога; 78 Последствия оправдали Лейбница.

В биологии Лейбниц смутно представлял себе эволюцию. Как и многие мыслители до и после него, он видел «закон непрерывности», действующий в органическом мире; но он распространил эту концепцию и на предположительно неорганический мир. Все является точкой или стадией в бесконечном ряду и связано со всем остальным через бесконечное число промежуточных форм; 79 Так сказать, существует бесконечно малая система исчисления, проходящая через всю реальность.

Ничто не достигается сразу, и это одна из моих великих максим…что природа не делает скачков. Этот закон непрерывности гласит, что мы переходим от малого к великому и наоборот — через среднее, как в степени, так и в частях». 80 [В настоящее время многие физики ставят это под сомнение]. Люди связаны с животными, те — с растениями, а те — с окаменелостями, которые, в свою очередь, связаны с теми телами, которые чувство и воображение представляют нам как совершенно мертвые и неорганические. 81

В этой величественной непрерывности все антитезы растворяются в великой цепи бытия и едва уловимых различий, от простейшей материи до самой сложной, от низшей животной частицы до величайшего правителя, гения или святого.

Казалось, ум Лейбница охватывает всю описываемую им непрерывность. Он был в курсе всех наук; он знал историю народов и философии; он касался мирских дел дюжины государств; он был дома с атомами и с Богом. В 1693 году он опубликовал работу о происхождении Земли, спокойно игнорируя Бытие, и развил свои геологические идеи в трактате «Протогея», который был опубликован (1749) после его смерти. По его мнению, наша планета когда-то была раскаленным шаром; постепенно она остыла, сжалась и образовала кору; по мере остывания пар, окружавший ее, конденсировался в воду и океаны, которые стали солеными, растворив минералы в коре. Последующие геологические изменения происходили либо под действием воды, заливавшей поверхность, в результате чего образовывались осадочные породы, либо в результате взрыва подземных газов, в результате чего образовывались магматические породы. В том же трактате дается прекрасное объяснение окаменелостей, 82 и продвинулся к теории эволюции. Ему казалось «достойным веры, что в ходе огромных изменений» в земной коре «даже виды животных много раз трансформировались». 83 Он считал вероятным, что самыми первыми животными были морские формы, а амфибии и сухопутные животные произошли от них. 84 Как и некоторые оптимисты XIX века, он видел в этом эволюционном трансформизме основу для веры в «вечный и неограниченный прогресс Вселенной». Прогресс никогда не кончится». 85