Век Наполеона

Вооруженный этой победой и знанием арабского языка, Наполеон уговорил местных вождей сесть с ним за стол переговоров. Он позабавил, а затем впечатлил их своим знанием Корана и умным использованием его фраз и идей. Он пообещал себе и своей армии уважать их религию, законы и владения. Он обещал — если они помогут ему рабочими и припасами — отвоевать для них земли, захваченные мамлюками-наемниками, которые стали хозяевами Египта при нерадивых династиях. Арабы согласились наполовину, и 7 июля Наполеон приказал своей удивительной армии следовать за ним через 150 миль пустыни в Каир.

Они никогда не испытывали такой жары, такой жажды, такого слепящего песка, таких неутомимых насекомых и такой изнурительной дизентерии. Бонапарт отчасти успокоил их жалобы, молча разделив их тяготы. 10 июля они достигли Нила, напились досыта и освежили свою плоть. После еще пяти дней марша их авангард заметил у деревни Кобракит армию из трех тысяч мамлюков: «великолепное войско конных людей» (вспоминал Наполеон), «все сверкающие золотом и серебром, вооруженные лучшими лондонскими карабинами и пистолетами, лучшими саблями Востока, верхом на, возможно, лучших лошадях на континенте».69 Вскоре мамлюкская кавалерия обрушилась на французскую линию с фронта и фланга, но была сбита мушкетом и артиллерией французов. Раненые в плоть и гордость, мамлюки повернули и бежали.

20 июля, все еще находясь в восемнадцати милях от Каира, победители увидели пирамиды. Вечером Наполеон узнал, что в Эмбабе собралась армия из шести тысяч конных мамлюков под командованием двадцати трех окружных беев, готовых бросить вызов неверным захватчикам. Следующим днем они в полном составе обрушились на французов в решающей битве у Пирамид. Там, если верить памяти Наполеона, он сказал своим солдатам: «Сорок веков смотрят на вас».70 Французы снова встретили натиск пушек, мушкетов и штыков; семьдесят из них погибли, а пятнадцать сотен мамелюков; многие из побежденных в беспечном бегстве бросились в Нил и утонули. 22 июля турецкие власти в Каире передали Наполеону ключи от города в знак капитуляции. 23 июля он вступил в живописную столицу без каких-либо наступательных действий.

Из этого центра он издавал приказы об управлении Египтом арабскими диванами (комитетами), подчиненными ему. Он не допускал грабежей со стороны своих войск и защищал существующие права собственности, но продолжал взимать и присваивать для содержания своей армии налоги, которые обычно взимались мамлюкскими завоевателями. Он сел за стол переговоров с туземными вождями, выразил уважение к исламским обрядам и искусству, признал Аллаха единственным богом и попросил мусульманской помощи в достижении нового процветания Египта. Он призвал своих ученых разработать методы борьбы с чумой, внедрить новые отрасли промышленности, улучшить египетское образование и юриспруденцию, наладить почтовые и транспортные услуги, отремонтировать каналы, контролировать ирригацию и соединить Нил с Красным морем. В июле 1799 года он объединил местных и французских ученых в Институт Египта и выделил для него просторные помещения в Каире. Именно эти ученые подготовили двадцать четыре массивных тома, профинансированных и изданных французским правительством под названием «Описание Египта» (1809–28). Один из этих людей, известный нам только под именем Бушар, нашел в 1799 году в городе в тридцати милях от Александрии Розеттский камень, чья надпись на двух языках и тремя шрифтами (иероглифическим, демотическим и греческим) позволила Томасу Янгу (1814) и Жану-Франсуа Шампольону (1821) создать метод перевода иероглифических текстов, открыв тем самым для «современной» Европы поразительно сложную и зрелую цивилизацию Древнего Египта. Это был главный и единственный значимый результат наполеоновской экспедиции.

На какое-то время ему позволили насладиться гордостью завоеваний и изюминкой управления. Позднее, оглядываясь назад, он сказал мадам де Ремюзат:

Время, проведенное в Египте, было самым восхитительным в моей жизни….. В Египте я оказался свободен от утомительных ограничений цивилизации. Я мечтал о самых разных вещах и видел, как все, о чем я мечтал, может быть осуществлено. Я создал религию. Я представлял себя на пути в Азию, верхом на слоне, с тюрбаном на голове и с новым Кораном в руках, который я должен был составить в соответствии со своими собственными идеями….. Я должен был напасть на английскую державу в Индии и своими завоеваниями возобновить отношения со старой Европой….. Судьба распорядилась против моей мечты.71

Первым ударом судьбы стала информация, переданная ему помощником декампа Андоша Жюно, о том, что Жозефина завела любовника в Париже. Великий мечтатель, при всем своем интеллектуальном блеске, не учел, как тяжело будет такому тропическому растению, как Жозефина, в течение многих месяцев без ощутимого признания ее прелестей. Несколько дней он скорбел и бушевал. Затем, 26 июля 1798 года, он отправил отчаянное письмо своему брату Жозефу: