Величайшие воздушные асы XX века

В марте 1941 года в ходе боев над Химарой лейтенант Паттл сбил три неприятельских истребителя. Теперь на счету этого отважного и умелого аса были, по крайней мере, 23 вражеских самолета.

Удивительно, но все его победы в тот период были одержаны на устаревшем истребителе-биплане «Глостер Гладиатор». Как только страны Оси 6 апреля 1941 года применили здесь современные истребители Люфтваффе, эскадрильи Королевских Воздушных сил были в срочном порядке перевооружены гораздо более скоростными Хаукерами «Харрикейнами» Mk I. В первом же своем бою на этом типе самолета с истребителями Люфтваффе Паттл заявил о двух победах над Ме-109 из 8-й эскадрильи JG27.

В то время, в марте — апреле 1941 года, Паттл служил в 33-й эскадрилье RAF. В три апрельских дня он одерживает сразу по нескольку побед: по пять неприятельских самолетов он сбивает 14 и 20 апреля, а 19 апреля на его счет записывается 6,33 победы (6 личных побед и одна победа, одержанная группой из трех летчиков). В своем последнем бою над Афинами, измученный гриппом, с высокой температурой, он попытался спасти одного из своих пилотов от атакующего Ме-110, но в момент своей атаки попал под удар пары «сто десятых» и был сбит над заливом Элеусиса, в 8 км к юго-западу от Афин.

В результате этого первого боя были потеряны три английских истребителя, хотя немцы заявили о пяти сбитых «Харрикейнах». Германская сторона потеряла два самолета, хотя англичане заявили о 7 уничтоженных немецких машинах. Это характерный пример достоверности воздушных побед, соответственно равный 0,6 и 0,28. Сохранившиеся записи называют среди победителей гауптмана Россиваля и обер-лейтенанта Баго, которым были записаны победы над «Харрикейнами». Кто в этом бою сбил Паттла, точно неизвестно. Немного позднее был сбит другой английский ас — Тимбер Вудс из 80-й эскадрильи. Известно, что обер-лейтенант Люфтваффе Баго погиб в воздушном бою менее чем через месяц — 14 мая 1941 года.

Недавние исследования битвы за Афины и сопутствующих ей боев показали, что «Харрикейны» Паттла и Вудса упали не в залив Элефсиса, а на восточном берегу острова Пситаллия, неподалеку от архипелага Пироуса. Летчики 33-й эскадрильи встетили первую волну Ме-110 над Каллитией — пригородом Афин и приняли бой южнее, над Фалиронским заливом, откуда Вудс без боезапаса и на остатках топлива повернул на запад, пытаясь достичь своей базы в Элефсисе. Он был сбит неподалеку от Фалирона.

Имя Паттла высечено в мемориале в Эль-Аламейне среди имен 3000 воинов Содружества, погибших в Египте, Ливии, Сирии, Ливане, Ираке, Греции, Эфиопии, Эритрее, Восточной Африке, Судане, Адене, Мадагаскаре и на Крите в годы Второй мировой войны, рядом с именами тех, кто не имеет на земле обозначенной могилы.

Все свои победы Паттл одержал в течение 9 месяцев в боях с итальянскими и немецкими летчиками. Он заслужил славу мастера последнего удара, сильного летчика и выдающегося воздушного лидера. Как командир эскадрильи он демонстрировал больше, чем кто-либо еще, да и погиб он как верный своему долгу командир, в период острого заболевания, не согласившись отлежаться и оставить свою эскадрилью в особенно трудную минуту.

Его итоговый счет, по-видимому, так никогда и не будет известен: официальные документы эскадрильи и Королевских Воздушных сил были утрачены при эвакуации из Греции на Крит. Сохранилась запись, относящаяся к самому началу апреля 1941 года, где сказано, что на счету Паттла как минимум 34 подтвержденные победы и еще около двух десятков вероятных.

Детальный анализ его 50 заявленных побед, проведенный другими западными исследователями, говорит, что только 27 могут быть отнесены к безоговорочным потерям Люфтваффе и итальянских ВВС в годы Второй мировой войны. Но и эта цифра делает его результативнейшим асом Второй мировой войны на бипланах, одним из лучших на истребителе «Харрикейн», а возможно, даже и вообще абсолютно лучшим асом Великобритании и стран Содружества.

20 апреля 1941 года в большом воздушном сражении над Афинами были сбиты 5 истребителей Хаукер «Харрикейн», пилоты из них погибли. Среди погибших был и Мармадьюк Паттл. 9 побед были засчитаны Паттлу в его последние 4 дня.

Награжден Отличительным Летным крестом с нашивкой на ленте.

Джон Чарлз МЕЙЕР (John Charles MEYER) — самый вы-соконагражденный американский ас Второй мировой войны, четырехзвездный генерал (24 победы во Второй мировой войне и две победы в Корее).