Величайшие воздушные асы XX века

Билл Виснер вновь поднял в небо боевую машину во время войны в Корее. Здесь он летал на «Сейбре» Ф-86 и стал седьмым американским асом и первым в 51-м крыле USAF. За свою боевую работу в ходе корейской войны Виснер был награжден своим третьим Отличительным крестом за службу и стал вторым человеком в Воздушных силах (первым был его комэск Мейер), трижды удостоенным этой награды. К сожалению, детали боевой работы американских летчиков, воевавших более полувека назад в Корее, до сих пор тщательно засекречены и недоступны широкой публике. Известно лишь, что майор У. Виснер воевал под руководством своего старого соратника Ф. Габрецки и что все сбитые им самолеты — МиГ-15. Также он стал одним из семи американских летчиков, признанных «двойными» асами по итогам Второй мировой и корейской войн.

После окончания войны в Корее Виснер продолжал карьеру летчика-истребителя, летал на многих реактивных и сверхзвуковых боевых машинах, выиграл авиагонку Бендикс Трофи в 1953 году.

После ухода в отставку в звании полковника уединенно жил в собственном доме в штате Луизиана.

21 июля 1989 года полковник в отставке Вильям Виснер умер от анафилактического шока после укуса осы.

Один из двух американских летчиков, трижды награжденных Отличительным крестом за службу, награжден также Отличительным Летным крестом, Серебряной медалью, медалью за службу в корейской войне, Воздушной медалью.

Война во Вьетнаме

2 августа 1964 года в Тонкинском заливе произошел инцидент, когда, по американской версии, северовьетнамские торпедные катера атаковали в нейтральных водах эсминцы ВМС США «Мэддокс» и «Тернер Джой». Налетом американской авиации 5 августа 1964 года на базу торпедных катеров в Вине началась война над Северным Вьетнамом.

Американцы срочно модернизировали десятки военновоздушных баз в Таиланде и Южном Вьетнаме, разместили на них около 300 боевых самолетов. Основу группировки американских ВВС составили истребители-бомбардировщики Ф-105 «Тандерчиф» и Ф-100 «Супер Сейбр», имелись также новые истребители Ф-4С «Фантом II». С целью защиты авиабаз от возможного воздушного нападения были переброшены две эскадрильи перехватчиков Ф-102 «Дельта Дага». В Тонкинском заливе были сформированы две мощные авианосные группировки: одна у берегов ДРВ, другая — у берегов Южного Вьетнама. Авиация флота в основном располагала истребителями Ф-4В «Фантом», Ф-8 «Крусейдер», штурмовиками А-4 «Скайхоук», A-1 «Скайлейдер», А-8 «Корсар».

В то же время на вооружении Вьетнамской народной армии (ВНА) находилось всего 40–60 боевых самолетов китайского производства и несколько бомбардировщиков Ил-28. Для прикрытия крупных административных центров Северного Вьетнама ПВО ВНА располагала несколькими дивизионами зенитной артиллерии.

7 февраля 1965 года американская авиация начинает осуществление операции «Пламенное копье» по уничтожению военных и промышленных объектов на территории Северного Вьетнама.

На этом этапе самолеты США наносят систематические массированные бомбовые удары, используя простые тактические приемы. Невысокая точность попадания с лихвой компенсируется количеством сбрасываемых боеприпасов. Во избежание поражения огнем зенитной артиллерии экипажи просто не снижались в опасную зону. Классический вариант прикрытия — перехват на дальних подступах к охраняемым объектам — в условиях полного превосходства противника не давал должного эффекта, и вьетнамские МиГ-17 применяли единственно верную тактику: они барражировали на малых высотах и ближних подступах к охраняемым объектам и, маскируясь на фоне земли, ожидали подхода ударной группы. Именно так 4 апреля 1965 года действовала четверка МиГ-17Ф против восьми Ф-105D неподалеку от Тхань Хоа. При этом капитан Трап Хань и его ведомый сбили два Ф-105D (пилоты: капитан Джеймс Мэгнессон, майор Фрэнк Бэннэт). Это были первые сбитые из 320 американских самолетов, уничтоженных северовьетнамскими ВВС в воздушных боях.

Через пять дней и американская авиация одержала первую победу, хотя и дорогой ценой. 9 апреля в 8 часов 40 минут самолет Ф-4В (номер 151403, экипаж: лейтенант Т. Мэрфи и флагофицер Р. Фэган) из ставшей спустя семь лет знаменитой 96-й истребительной эскадрильи с авианосца «Рэнжер», вступил в воздушный бой с четырьмя МиГ-17. После того как ракетой средней дальности AIM-7 Sparrow удалось сбить один МиГ-17, «Фантом» сам попал под губительный огонь пушек «мигов» и упал в море. Экипаж погиб. 3 мая лейтенант Фом Нгок Зан на МиГ-17Ф уничтожил А-4 «Скайхук».

Всего в период с февраля по июль 1965 года, по американским данным, северо-вьетнамские ВВС потеряли в воздушных боях четыре МиГ-17 (все на счету флота, три из них сбиты Ф-4В). Американские потери составили четыре или пять Ф-105D, два палубных штурмовика и один «Фантом».