Величайший блеф. Как я научилась быть внимательной, владеть собой и побеждать

Наверное, я не единственная, кто, впервые увидев его, подумал, что он назвался Чуи из-за внешнего сходства с Чубаккой. Это деликатный вопрос, но я отваживаюсь задать его – в конце концов, я журналист и всегда могу сослаться на профессиональную дотошность. К моему разочарованию оказывается, что “Звездные войны” тут ни при чем. Когда Чуи только начинал свой путь в покере, он часто клал на стол рядом с собой пачку жевательных батончиков (а жевательные батончики по-английски – chew bars), иногда даже бренда Chew, и закусывал ими в процессе игры. И так, с батончиком в руке, добирался до финального стола одного турнира за другим. Отсюда LuckyChewy – счастливый батончик.

Сегодня батончиков, чтобы подтвердить эту историю, при нем нет. Я впервые вижу его лично, и первое, что бросается мне в глаза, это не борода, прическа или застиранное худи – но то, как он сидит за столом. Его самообладание безупречно. Обе руки спокойно лежат на сукне, тонкие пальцы совершенно спокойны, не поддаются соблазну поиграть с фишками или картами. Его взгляд безмятежен и пристален, охватывает всю комнату. Этот человек – просто воплощение концентрации. Когда я снова украдкой смотрю на него два часа спустя, то понимаю, что изменилась только высота столбиков фишек перед ним. Она утроилась.

Будь мы на ретрите, Чуи ничем бы не выделялся среди прочих йогов (на самом деле он даже написал небольшую книгу под названием “Йога покера”). Но, несмотря на свое изначальное потрясение, теперь, когда я сосредоточилась на том, как все вокруг, гм, сосредоточены, я понимаю, что Эрик прав: Чуи – редкое исключение в мире покера – более того, в мире любой из известных мне профессий, даже среди лучших их представителей. Большинство игроков вокруг него вертят в руках телефоны, шлют сообщения, просматривают спортивные новости и интересуются, нельзя ли переключить телевизор на другой канал, а ставки делают и следят за ходом раздачи, только когда непосредственно играют. Чуи, как и Эрик, всегда здесь и сейчас, всегда настороже. Телефона рядом с ним не видно. Его глаза отслеживают действия каждого игрока, и у меня возникает подозрение, что он улавливает закономерности в их поведении, незаметные для меня. Я жду, что он вот-вот стремительно атакует, как ястреб, но он играет намного более пассивно, чем многие другие. Он выжидает.

Наконец он участвует в раздаче. Он поднимает, а один из лучших игроков, родом из Германии – назовем его Эдвард – коллирует. Коллирует и пожилой непрофессиональный игрок, бизнесмен, который часто участвует в дорогих турнирах – назовем его Боб. Эдвард по ходу игры постоянно делает ставки. Две трети банка после флопа. Весь банк на терне. На ривере Эдвард пододвигает на середину стола все свои фишки. Боб коллирует. У Боба лучшая комбинация из возможных – стрит-флэш. У Эдварда – флэш с тузом.

Не повезло, да? На самом деле, не совсем. Чуи участвовал в раздаче, но после того, как Боб первый раз коллировал, он сбросил карты и откинулся на стуле. Позже я спросила его о ходе его мысли в той игре. И вот что он заметил в тот вечер насчет Боба: Боб нечасто решался участвовать в раздачах. Но если уж играл, то не коллировал все ставки подряд. Иногда он сбрасывал карты. Иногда поднимал ставку. Если сталкивался с ререйзом, то иногда сбрасывал, а иногда коллировал – и когда коллировал, всегда оказывалось, что у него очень сильная комбинация. Его колл ставки означал настоящую силу. Он ждал, когда придет его черед. Чуи понимал: если Боб выглядит невозмутимым, значит, у него на редкость хорошая карта. Тут надо пасовать, какой бы сильной тебе ни казалась собственная комбинация. И Чуи, не моргнув глазом, сбросил топ-пару.

А Эдвард большую часть времени просматривал ленту в “Твиттере”, обращая внимание на происходящее только тогда, когда непосредственно играл. Все эти особенности игры Боба прошли мимо него – а раньше он редко с ним играл. Поэтому когда дошло до той раздачи, Эдвард следовал стратегии, которую выбрал с самого начала, основанной на тщательно просчитанном алгоритме, диктующем действия в зависимости от того, какие у него карты, какая позиция за столом, сколько фишек у него и сколько у Боба.