Великая и забытая. Рассказы для детей о Первой мировой войне

Что же представляли собой канонерские лодки того времени? Это были небольшие корабли с артиллерийским вооружением и относительно низкой скоростью. Их использовали в основном для поддержки сухопутных войск с воды. На «Сивуче» имелось два 120-миллиметровых орудия и четыре 75-миллиметровые пушки. Судно могло принять на борт до сорока заградительных мин. Его экипаж состоял из 148 офицеров и матросов.

Капитан канонерки Пётр Черкасов родился в моряцкой семье. Его отец был контр-адмиралом, братья тоже служили на флоте. Молодым офицером в составе экипажа миноносца «Властный» Пётр принял участие в Русско-японской войне. За годы службы Черкасов плавал на многих кораблях, получил несколько орденов, окончил Николаевскую Морскую академию. Незадолго до начала Первой мировой он принял под командование канонерскую лодку «Сивуч».

Пётр Нилович Черкасов

Команда любила и уважала своего капитана. Будучи деликатным и мягким человеком, он не только никогда не применял крепких выражений в разговоре с сослуживцами, но и вообще не повышал голоса. Но вместе с тем Пётр Нилович был требовательным, смелым и решительным командиром.

В августе 1915 года канонерские лодки «Сивуч» и «Кореец» поддерживали наши сухопутные части, ведя огонь по наступавшим немцам, а ночью выставили минные заграждения на возможном пути вражеских судов. Выполнив задачу, они возвращались на базу. Неожиданно из пелены утреннего тумана вынырнул германский крейсер «Аугсбург» в сопровождении двух миноносцев. Это был один из лучших кораблей кайзеровского флота.

Скорость наших канонерок не позволяла оторваться от неприятеля. Черкасов отдал «Корейцу» приказ уходить к проливу Моонзунд, где в то время находились суда минной флотилии. Сам же он, прикрывая отход товарищей, двинулся навстречу противнику и открыл огонь. Очень скоро снаряды попали в цель – один из вражеских миноносцев запылал, а затем и быстро затонул. Другой вышел из боя и на полной скорости бросился назад. На «Аугсбурге» была разрушена боевая рубка, он тоже загорелся. Досталось и нашему кораблю, который получил несколько пробоин в машинном отделении и потерял ход.

Вероятнее всего, русские моряки исправили бы повреждения и дошли до своих, но на помощь крейсеру подоспела вся вражеская эскадра во главе с двумя линкорами и целой флотилией миноносцев. Впоследствии выяснилось, что капитан «Аугсбурга» решил, будто перед ним не канонерская лодка, а русский броненосец «Слава», и запросил подкрепление.

Канонерская лодка «Сивуч»

Шансов победить у наших моряков не было. Сравнивать «Сивуч» по калибру орудий и по огневой мощи не только с линкором, но даже с крейсером, конечно, нельзя. Неравный бой длился всего полчаса. Корабль горел. Командную рубку снесло снарядом. На палубе лежали убитые, стонали раненые. До последнего момента на капитанском мостике, руководя боем, стоял командир, в белых перчатках, при кортике и орденах. Радист судна открытым текстом передал в эфир сообщение: «Погибаю, но не сдаюсь».

От полученных пробоин «Сивуч» медленно погружался в воду. Но даже при этом наши моряки продолжали вести огонь. Гибель канонерки ускорили торпеды вражеских миноносцев. Большая часть экипажа приняла смерть вместе со своим кораблём. После сражения немцы вытащили из воды лишь 48 человек, в том числе двух офицеров. Когда их, израненных, доставили на германский линкор, его экипаж выстроился вдоль бортов, отдавая честь русским морякам, а судовой оркестр исполнил русский государственный гимн России «Боже, Царя храни!». Это был беспрецедентный случай в истории всей войны.

Узнав итоги боя, немецкий адмирал был взбешён. Три его корабля получили повреждения, один миноносец ушёл на дно, потрачены сотни снарядов, линкоры израсходовали половину запаса угля – и всё ради одной потопленной русской канонерки.

На следующий день наша разведка с удивлением обнаружила, что эскадра противника вернулась в Германию. В Рижском заливе немцы вновь появились только в 1917 году. О подвиге русских моряков тогда писали все газеты. Ещё бы! Экипаж канонерской лодки пожертвовал собой, но не пропустил целую эскадру!

Капитан «Сивуча» Пётр Нилович Черкасов погиб вместе со своим кораблём и экипажем. Посмертно ему присвоили орден Святого Георгия 4-й степени и звание капитана первого ранга. Из списков личного состава флота он был исключён с записью: «Смертью запечатлел свой подвиг».

После того как о подвиге Черкасова узнала вся страна, на родине капитана в Нижнем Новгороде ему собрались поставить памятник. Однако этому воспротивился отец героя. Отставной адмирал заявил: чтобы увековечить память моряка, лучше построить народный дом, носящий его имя. Это вскорости и сделали. Возведённое здание стало центром культурной жизни всего района. Здесь была библиотека и зрительный зал, а по выходным устраивались танцы.