Великая и забытая. Рассказы для детей о Первой мировой войне

В 1945 году в освобождённом от гитлеровцев Кёнигсберге (современном Калиниграде), в одном из полуразрушенных домов, наши солдаты обнаружили фашистский архив. Каково же было удивление специалистов, когда среди множества переданных им документов они нашли целую серию снимков линкора «Императрица Мария», сделанных в момент взрыва. Как будто неизвестный фотограф точно знал время и место диверсии и тщательно подготовил аппаратуру, чтобы её запечатлеть. Так что тайна гибели корабля до сих пор ждёт своей разгадки.

Война в воздухе

Начало 20 века было отмечено бурным развитием авиации во всём мире, и уже вскоре к первым самолётам проявили интерес военные. На их совершенствование стали выделять весьма значительные финансовые средства.

Об отставании России здесь говорить не приходится. К первому дню войны в стране имелось 244 аэроплана. В Германии на тот же момент их насчитывалось 232, во Франции – 138, в Англии – 36, а в Австро-Венгрии – порядка 30.

Русских авиаторов, настоящих энтузиастов своего дела, готовили две школы – севастопольская и гатчинская. В первые месяцы войны пилотов у нас было больше, чем самолётов, но уже вскоре их стало катастрофически не хватать. Тогда начали открывать новые авиашколы – в Москве, Петрограде, Одессе и Киеве, а позднее в Тифлисе (современном Тбилиси) и Феодосии. Однако темпы обучения были весьма низкими. Так, за 1915 год успели выпустить всего 190 лётчиков. Фронту же требовалось не меньше тысячи пилотов ежегодно. По соглашению с союзниками наши мастера воздушных боёв стажировались во Франции и в Англии. Всего за границей было подготовлено 250 русских пилотов, причём далеко не все они вернулись на родину, многие остались воевать за её пределами.

На протяжении почти всей войны главной задачей авиации была корректировка артиллерийского огня и воздушная разведка. Но поначалу мало кто из русских генералов относился серьёзно к данным, полученным с воздуха. Воевать предпочитали по старинке. Так, во время боёв в Восточной Пруссии командующий Второй армией Александр Васильевич Самсонов проигнорировал информацию лётчиков, сообщавших о концентрации немецких войск на его флангах. Ошибка оказалась роковой – его части были разбиты.

Русские летчики

Непросто обстояло дело и с корректировкой огня артиллерии. Ведущий её лётчик или сбрасывал специальные вымпелы-сигналы, или вообще возвращался и совершал посадку, чтобы по его данным артиллеристы могли внести поправки.

Пётр Нестеров

В первые месяцы войны у самолётов не имелось никакого собственного вооружения. Пилоты стреляли друг в друга из револьверов и карабинов, бросали в аэропланы динамитные шашки. Практиковавшийся нашими лётчиками таран долгое время назывался «битьё колесами сверху». Именно во время такого манёвра погиб один из первых русских авиаторов Пётр Николаевич Нестеров (многим он известен как автор фигуры высшего пилотажа – «мёртвой петли», которую также называют «петлёй Нестерова»).

Были и ещё более экзотические средства борьбы типа пилы, укреплённой на длинной палке, или верёвки с якорьком на конце. Верхом мастерства считалось промчаться над вражеским самолётом и сбросить на него… спортивную гирю. Однако уже вскоре на аэропланы стали крепить стационарное вооружение – пулемёты. Их первые модели были весьма несовершенны: выпущенные пули довольно часто обрубали пропеллер, что непременно вело к аварии. С изобретением специального механизма – синхронизатора – эта опасность отпала.

В 1915 году в русской армии появились первые авиационные истребительные части. Их задачей было отслеживать аэропланы, проводившие разведку и корректировку, – свои защищать, а неприятельские уничтожать. Год спустя у всех воюющих стран уже имелись истребители со встроенным бортовым оружием.

Немецкий разведчик «Авиатик»

Вскоре пилоты-разведчики помимо фотоаппаратов стали брать с собой бомбы, чтобы попытаться ещё и уничтожить вражеские объекты. Вначале бомбы просто выбрасывали из кабины руками. Эффективными также оказались металлические стрелы. Перед вылетом их укладывали в специальные ящики, прикреплённые к бортам аэроплана. Завидя колонны пехоты или скопления кавалерии, пилот дёргал за верёвку, ящик открывался и смертоносные снаряды устремлялись к земле. Иногда вместо стрел использовали обычные большие гвозди. Со временем на самолётах появились бомбосбрасыватели и специальные прицелы для бомбометания.

Французский бомбардировщик-разведчик «Фарман»

Огромную помощь в развитии молодой русской авиации оказывали учёные. Они не покладая рук работали над улучшением лётно-технических качеств воздушных машин, увеличением их прочности, решением вопросов аэродинамики, проектировали новые конструкции и типы авиабомб. В 1915 году вышел научный труд Николая Егоровича Жуковского «Бомбометание с аэроплана» с детальным описанием его принципов. Вскоре на самолётах появилась радиосвязь с землёй, был налажен массовый выпуск аппаратов для аэрофотосъёмки.