Великая охота

– Элайда Седай. Советница моей матери. Она из Красной Айя, но, несмотря на это, матери она, по-видимому, нравится.

У Эгвейн пересохло во рту. «Из Красной Айя и интересуется Рандом».

– Я… я не знаю, где он сейчас. Он уехал из Шайнара и, по-моему, возвращаться не собирался.

Илэйн посмотрела на нее безразличным взглядом:

– Эгвейн, я не стала бы говорить Элайде, где его искать, даже если бы и знала. Насколько мне известно, ничего плохого он не сделал, а она, боюсь, хочет каким-то образом его использовать. Так или иначе, я все равно не видела ее со дня приезда сюда, а по дороге за нами по пятам шныряли белоплащники. Они до сих пор стоят лагерем на склоне Драконовой горы. – Внезапно она вскочила со скамьи. – Давай поговорим о чем-нибудь повеселее. Здесь есть еще две девушки, которые знают Ранда, и с одной из них я бы хотела тебя познакомить.

Она взяла Эгвейн за руку и потащила из комнаты.

– Две девушки? Похоже, Ранду повстречалась уйма девушек.

– Мм? – Ведя Эгвейн по коридору, Илэйн изучающе посматривала на нее. – Да. Ну вот… Одна – лентяйка по имени Эльзе Гринвелл. Вряд ли, по-моему, она долго тут пробудет. От работы по хозяйству она отлынивает и всегда тайком подглядывает, как Стражи с мечами тренируются. Она говорит, будто Ранд приходил на ферму ее отца со своим другом Мэтом. Видно, они-то и заронили в ее головку мысли о мире за околицей ближайшей деревни, и она сбежала из дому, чтобы быть Айз Седай.

– Мужчины! – проворчала Эгвейн. – Как-то я потанцевала с симпатичным пареньком танец-другой, так Ранд слонялся вокруг, как побитая собака, но он… – Она оборвала себя, когда в коридор впереди них шагнул мужчина. Рядом с нею замерла на месте и Илэйн, крепче сжав пальцы в руке Эгвейн.

Оставляя в стороне неожиданность появления, ничего тревожащего в облике мужчины не было. Высокий и красивый, среднего возраста, если не моложе, с длинными темными вьющимися волосами; но в глазах его таилась печаль, и он едва заметно сутулился. Он не сделал и шага к Эгвейн и Илэйн, просто стоял и глядел на девушек, пока у плеча его не выросла одна из принятых.

– Вам не следует здесь находиться, – сказала она ему без упрека.

– Я хочу погулять. – Голос его был глубоким и печальным, как и глаза.

– Вы можете выйти погулять в сад, это вам разрешено. Солнечный свет будет вам полезен.

Мужчина горько рассмеялся:

– И за каждым моим шагом надзирает парочка-тройка из ваших? Вы просто боитесь, что я найду нож. – Увидев взгляд принятой, он вновь рассмеялся. – Для себя, женщина. Для себя. Веди меня в ваш сад, к вашим недреманным очам.

Принятая легко коснулась его руки и повела его прочь.

– Логайн, – произнесла Илэйн, когда он исчез из виду.

– Лжедракон!

– Он укрощен, Эгвейн. Теперь он не более опасен, чем любой другой мужчина. Но я помню, я видела, нужно было шесть Айз Седай, чтобы удержать его, не дать воспользоваться Силой и уничтожить всех нас.

Она вздрогнула. Эгвейн тоже. Вот, значит, что Красные Айя сделали бы с Рандом.

– А это обязательно – укрощать? – спросила она. Илэйн уставилась на нее, раскрыв рот, и Эгвейн поспешила добавить: – Просто я подумала: вдруг Айз Седай найдут другой способ, как с ними справляться? Анайя и Морейн, они обе говорили, что величайшие деяния Эпохи легенд свершены совместной работой с Силой и мужчин, и женщин. Я просто подумала, что они могли попробовать найти какой-то способ.

– Ладно, только бы эти твои мысли вслух не услышала какая-нибудь из Красных сестер. Эгвейн, они пытались. Все триста лет, с тех пор как построена Белая Башня, они пытались. Они отказались от поисков потому, что стало нечего искать. Идем. Я хочу, чтобы ты познакомилась с Мин. Хвала Свету, она не в том саду, куда пошел Логайн.

Имя прозвучало для Эгвейн смутно знакомо, и, увидев молодую женщину, она поняла почему. В саду протекал узкий ручей, с невысоким каменным мостом над ним, и на парапете этого моста сидела, скрестив ноги, Мин. На ней были мужские обуженные штаны и мешковатая рубашка, а с коротко подрезанными волосами она вполне могла сойти за парня, хотя и на редкость хорошенького. Через парапет рядом перекинута серая куртка.

– Я тебя знаю, – сказала Эгвейн. – Ты работала в байрлонской гостинице.

Легкий ветерок рябил воду под мостом, в деревьях в саду щебетали серокрылки.

Мин улыбнулась:

– А ты – одна из тех, за кем явились друзья Темного, которые спалили нашу гостиницу. Нет, не волнуйся. Посланец, приехавший за мной, привез золота в достатке, чтобы мастер Фитч отстроил гостиницу заново, и даже вдвое больше. Доброе утро, Илэйн! Не надрываешься на своих занятиях? Или над кастрюлями? – Сказано это было добродушным тоном, как подначка между друзьями, что и доказала ответная ухмылка Илэйн.

– Вижу, Шириам пока не удалось обрядить тебя в платье.

Мин озорно рассмеялась:

– Я-то не послушница. – Она произнесла писклявым голосом: – «Да, Айз Седай. Нет, Айз Седай. Могу ли я еще раз подмести пол, Айз Седай?» Я одеваюсь так, – девушка вновь заговорила обычным своим низким голосом, – как хочется мне. – Она повернулась к Эгвейн. – Как поживает Ранд?