Великая охота

После ухода Ранда Том швырнул плащ на кровать и сел, опершись локтями о стол. «Рог Валир. Как этот фермерский мальчик нашел…» Он оборвал эти мысли. Стоит подольше подумать о Роге, и потом глядь – а ты уже сбежал с Рандом, чтобы отнести Рог в Шайнар. «Да-а, из этого получилась бы великолепная история – доставить Рог Валир в Пограничные земли, а по пятам преследуют троллоки и приспешники Темного». Угрюмо Том напомнил себе о Дене. Даже если бы она и не любила его, то такой талант, как у нее, встречается не каждый день. А она любит, даже если самому Тому и не представить себе, почему она его любит.

– Старый дурак, – пробормотал он.

– Вот-вот, именно, старый дурак, – сказала от двери Зера. Том вздрогнул; он так углубился в свои думы, что не услышал, как открылась дверь. Он знал Зеру не год и не два, бывал здесь в своих скитаниях, и она всегда, как другу, говорила ему откровенно обо всем, что думает. – Старый дурак, который вновь ввязался в Игру Домов. Если меня не подводит слух, у этого юного лорда – андорский выговор. И уж нечего сомневаться, он не кайриэнец. Даэсс Дей’мар – вещь опасная и без того, чтобы позволять чужеземному лорду впутывать тебя в его интриги.

Том моргнул, затем припомнил, как выглядел Ранд. Та куртка – в самый раз для лорда, нарядная и превосходно сшитая. Да, он стареет: проглядеть то, что бросается в глаза! Удрученно он понял, что решает, говорить ли Зере правду, или пускай она думает, что думает. «Все наводит на мысли о Великой игре и о том, что я начал в нее играть».

– Зера, этот парень – пастух, он из Двуречья.

– Ага, а я – королева Гэалдана. Говорю тебе, за последние несколько лет в Кайриэне Игра стала гораздо опаснее. Дело до убийств дошло. Не остережешься, так и тебе глотку перережут.

– А я тебе говорю, я больше не в Великой игре. С нею покончено, все в прошлом, вот почти уже двадцать лет!

– Та-ак, значит. – Непохоже, что она ему поверила. – Пусть так. Не будем о юном лорде-чужеземце, но сам-то ты начал выступать в поместьях лордов.

– Они хорошо платят.

– И они впутают тебя в свои козни, как только придумают, как это сделать. Они смотрят на человека и прикидывают, как его использовать, для них это так же естественно, как дышать. Юный лорд тебе не поможет: они сожрут его живьем, и даже без соли.

Том отказался от безуспешных попыток переубедить хозяйку.

– Зера, ты поднялась сюда, только чтобы сказать мне это?

– Да, так! Забудь про Великую игру, Том! Женись на Дене. Она согласится выйти за тебя, что с ее стороны большая глупость, – ты такой худющий и весь седой. Женись на ней и позабудь про того юного лорда и Даэсс Дей’мар!

– Спасибо за совет, – с холодком сказал Том. «Жениться на ней? Обременить ее стариком-мужем. Ей никогда не стать бардом, если мое прошлое будет камнем висеть у нее на шее». – Если не возражаешь, Зера, я хочу немного побыть один. Сегодня вечером я выступаю для леди Арилин и ее гостей, и мне нужно подготовиться.

Зера фыркнула на Тома и мотнула головой. Грохнула закрывшаяся за нею дверь.

Том побарабанил пальцами по столу. В куртке или без куртки, Ранд тем не менее был просто пастухом. Если он был кем-то бо́льшим, если он был тем, кого в нем когда-то заподозрил Том, – мужчиной, способным направлять, – ни Морейн, ни какая другая Айз Седай не отпустили бы его восвояси неукрощенным. Рог или не Рог, паренек всего-навсего пастух.

– Он тут ни при чем, – громко сказал Том, – и я тоже.

Глава 27 Тень в ночи

– Никак не пойму, – заметил Лойал. – Я выигрывал, почти все время. Потом пришла Дена, села играть и все отыграла. Каждый бросок. Она назвала это маленьким уроком. Что она под этим подразумевала?

Ранд и огир шагали по Слободе, оставив позади «Виноградную гроздь». На западе, отбрасывая длинные тени, низко сидело солнце, превратившись в красный шар, наполовину закатившийся за горизонт. На улице было пусто, лишь с другого конца улицы к Ранду и Лойалу двигалась одна из тех больших кукол, козлорогий троллок с мечом на поясе, которой управляли пятеро мужчин с шестами, но со всех концов Слободы, где находились таверны и увеселительные заведения, по-прежнему доносились звуки веселья. Но на этой улице ставни на окнах позакрывали, а двери позапирали, заложили засовами.

Ранд перестал задумчиво ощупывать деревянный футляр с флейтой и повесил его на плечо. «Наверное, не стоило ожидать, что он все бросит и уйдет со мной, но поговорить-то со мной он мог! Свет, хоть бы Ингтар поскорее появился!» Юноша сунул руки в карманы, и пальцы ощутили записку Селин.

– Не думаешь же ты, что она… – Замявшись, Лойал замолчал. – Не думаешь же ты, что она жульничала? Все ухмылялись, словно она делала что-то ловкое или хитроумное.

Ранд движением плеча поправил плащ. «Нужно забрать Рог и уходить. Если мы станем ждать Ингтара, всякое может случиться. Рано или поздно объявится Фейн. Я должен опередить его». Люди с куклой были уже совсем рядом.

– Ранд, – вдруг сказал Лойал, – по-моему, это не…