Великая отечественная война: Как это было

Гром грянул 19 февраля, когда 1-я и 4-я танковые армии вермахта перешли в контрнаступление, имея конечной целью захват Курска. В ходе ожесточенных боев танки Манштейна при поддержке 750 самолетов 4-го воздушного флота вышли на линию Барвенково—Лозовая. Несмотря на это, войска 40-й армии Воронежского фронта до конца февраля вели наступательные операции на территории Гадячского и Лохвицкого районов Полтавской области. Так, 27 февраля 13-я стрелковая и 30-я танковая бригады освободили село Вильховатку. но в ходе двухдневных боев с контратакующими частями вермахта обе бригады были почти целиком уничтожены. За помощь Красной Армии в защите села нацисты расстреляли 221 жителя.

Севернее Славянска были разбиты 10-й, 17-й и 18-й танковые корпуса группы М. Попова, затем — 3-й гвардейский танковый корпус. 24 февраля командование 40-го германского танкового корпуса предъявило ультиматум окруженным танкистам, однако М. Попов сгруппировал у Барвенково остатки частей с намерением остановить прорыв 1-й танковой армии Манштейна. Упорные сражения не прекращались до 2 марта —только в этот день немцам удалось, наконец, овладеть райцентром Барвенково.

Ни Калининский, ни Западный фронты не смогли помешать осуществлению вермахтом со 2 марта операции «Движение буйвола», в результате которой, сократив линию фронта, в контрудар включились еще 6 дивизий.

Окруженный с севера Харьков 16 марта был оставлен Красной Армией, 18 марта немцы вошли в Белгород. Однако оборону 40-й и 69-й армий на Курском направлении вермахт прорвать не смог, поэтому завершающий этап контрудара так и не был реализован. Неудачное планирование советской Ставкой наступления на Украину обошлось дорого: к 1 марта в жестоких боях уничтожено или разбито 23 советские бригады, в том числе 15 танковых и 6 моторизованных, ряд стрелковых дивизий и отдельных частей. Крупные потери понесли и другие соединения: в 69-й армии к 17 марта 1943 г. не осталось ни одного танка, в 340-й стрелковой дивизии в строю числилось всего 275 бойцов и т. п. Учтенные совокупные потери советских войск в этих боях за 20 января — 15 марта составили 156 тыс. убитыми и ранеными, 10 554 пленными, 1061 танк, 485 орудий. В братской могиле на территории совхоза «Червоний велетень» Харьковской области захоронено лишь 235 бойцов, хотя погибло здесь в марте более 11 тыс.; у знаменитой Тарановки пали 13 тыс. советских военнослужащих, а захоронено 940 человек.

Немцы потеряли 68 297 солдат и офицеров убитыми, ранеными и пленными. Хотя Гйтлеру удалось сохранить Донбасс и марганец Никополя, но к апрелю 1943 г. линия обороны немцев существенно ослабела: одна пехотная дивизия занимала оборону на протяжении 37 км, танковая — на 54 км. Преимущество СССР в людских и материальных ресурсах не вызывало сомнений: до начала тотальной мобилизации в Германии более 600 советских дивизий готовились встретить новый этап борьбы, имея против себя 159 немецких. К тому же потери вермахта на Восточном фронте за ноябрь 1942 — февраль 1943 г. достигли 180 тыс. убитыми, включая 25 генералов и 200 тыс. пленными (втом числе 25 генералов). Сражения в Африке за 26 ноября 1942-го — 7 мая 1943 г. прибавили сюда 600 тыс. уби тыми, ранеными и пленными (впрочем, большинство составили итальянцы), уничтожены 8 гыс. самолетов, б тыс. орудий, 2500 танков, 70 тыс. автомашин.

Стремясь изменить ситуацию, Гйтлер в мае 1943 г. активизировал усилия по созданию сверхтяжелого 180-тонного танка. Его деревянную модель он с триумфом демонстрировал генералитету в своей ставке на территории Восточной Пруссии. Однако в такой боевой машине никто из специалистов не был заинтересован, ибо она требовала для изготовления столько же стали, сколько 6—7 «Тигров». К тому же при ее средней скорости 20 км/ч она была бы крайне уязвима.

Тем не менее Гитлер даже мечтал о строительстве танка весом 1500 т, с лобовой броней в 25 см, четырьмя моторами общей мощностью 10 тыс. лошадиных сил. На возражения нолковника-танкиста, аргументированно критиковавшего проект, диктатор обиженно ответил: «Я не любитель в таких вопросах, ведь именно я перевооружил Германию».

После ряда неудач на Северном Кавказе, где ко дню рождения Гитлера готовили триумф германского оружия, фюрер упорно требовал готовить войска для прорыва на Ближний Восток. Отказ от строительства для этой цели железнодорожной ветки через Керченский пролив последовал лишь в сентябре 1943 года.