Великая Парагвайская война

В середине июня эскадра Баррозо заняла позицию у правого берега Параны напротив поселка Эмпедрадо, примерно в 30 километрах к югу от Корьентеса. Через некоторое время к ней пришло пополнение – бразильские канонерские лодки «Итапаи», «Иваи» и аргентинский корвет «Гуардия Насьональ» – единственный корабль этой страны, принявший участие в военных действиях против Парагвая.

Бразильский флагманский фрегат «Амазонас» таранит парагвайскую канонерку «Хехуи»

• «Иваи» представлял собой деревянный колесный пароход английской постройки, приобретенный Бразилией в 1858 году. Водоизмещение – 400 тонн, длина – 44 м, мощность паровой машины – 80 л.с., экипаж – 77 человек, вооружение – две 68-фунтовые и две 32-фунтовые пушки.

• «Итапаи» – чуть более крупный винтовой железный корабль, однотипный с канонеркой «Меарим», также купленный в Великобритании 1858 году. Водоизмещение – 415 тонн, длина – 46 м, мощность двигателя – 100 л.с., экипаж – 101 человек, вооружение – два 68-фунтовых и четыре 32-фунтовых орудия.

• «Гуардия Насьональ» – железный колесный двухтрубный пароход с парусной оснасткой, водоизмещением 549 тонн и длиной 45 м. Экипаж – 10 офицеров и 110 матросов. Вооружение корабля за время его службы неоднократно менялось, а в 1865 году представляло собой пестрый «коктейль» из 14 разнотипных и разнокалиберных пушек: двух 24-фунтовых, четырех 20-фунтовых, одной 12-фунтовой, четырех 10-фунтовых, двух шестифунтовок и одного четырехфунтового фальконета.

С прибытием этих кораблей эскадра Баррозо увеличилась до 11 вымпелов. Пока она стояла на якоре, ожидая подхода наземных войск, парагвайцы вновь продвинулись далеко на юг по левому берегу Параны и повторно заняли поселок Бела-Виста. После ареста Венцеслао Роблеса их возглавлял артиллерийский полковник Хосе Мария Бругес, который решил устроить ловушку неприятельскому флоту.

У пристани Пасо де Куэвас он приказал расставить 36 орудий, нацеленных на фарватер реки. При этом четыре из них установили прямо на песчаном пляже, а остальные замаскировали среди кустов и деревьев. Бругес надеялся, что открыто стоящие пушки сыграют роль приманки, а когда враг «клюнет» и подойдет к берегу, чтобы их расстрелять, в дело вступят замаскированные орудия. На тот случай, если бразильцы высадят десант и попытаются захватить артиллерию, в прибрежных зарослях укрылись несколько сотен парагвайских солдат.

Поначалу казалось, что план Бругеса сработал: утром 12 августа парагвайцы заметили приближение вражеской эскадры. Но рыба, попавшая на крючок, оказалась слишком крупной. Вряд ли Бругес рассчитывал, что к Пасо де Куэвас подойдут все силы противника – 11 боевых кораблей. Вероятно, бразильцы как-то узнали о засаде или просто решили подстраховаться.

Примерно в 10 часов утра между кораблями и береговыми орудиями началась перестрелка. В итоге ни одна из сторон не добилась решающего успеха, однако, союзникам, в конце концов, пришлось отойти. Парагвайцам не удалось потопить или вывести из строя ни одного корабля, но все они были изрядно потрепаны. Некоторые получили более 20 попаданий, а в «Амазонас», пострадавший сильнее других, угодило 40 ядер, одно из которых снесло фок-мачту. Поэтому с некоторой натяжкой можно сказать, что полковник Бругес выиграл «по очкам».

Аргентинский паровой корвет «Гуардия Насьональ»

Союзников спасло то, что все парагвайские пушки были относительно небольшого калибра – от четырех до 18 фунтов. Их ядра не причиняли серьезных разрушений, а самые мелкие из них даже не пробивали борта. Тем не менее, эскадра потеряла 21 человека убитыми и 38 ранеными, так и не сумев уничтожить вражескую артиллерию. Единственным заметным успехом стало подавление четырехорудийной «батареи-приманки». Об ущербе, нанесенном другим батареям, ничего не известно, поскольку парагвайцы, как обычно, о своих потерях не сообщили.

Главным итогом этой перестрелки стало то, что союзники укрепились во мнении о необходимости броненосцев. До их получения они временно приостановили все действия флота, кроме блокадных.

Но и эти действия имели очень большое значение. В результате блокады Парагвай оказался полностью отрезанным от внешнего мира и окончательно лишился возможности получать что-либо из-за границы. Для дальнейшего ведения войны теперь приходилось рассчитывать только на собственное производство и на трофеи, захваченные в боях.

8 Уругваяна

Еще в конце апреля, одновременно с наступлением Роблеса, в провинцию Корьентес вторглась вторая парагвайская армия численностью 12 тысяч человек под командованием полковника Антонио Эстигаррибиа. Полковник был личным помощником Лопеса, доверившего ему важную миссию – прорваться по кратчайшему пути в Уругвай и поднять там восстание сторонников партии «Бланко».