Великая война. Верховные главнокомандующие

Историческое значение для хода военной кампании 1916 г. имело совещание в русской Ставке, состоявшееся 1 апреля. Проведенное под председательством Государя, оно было посвящено подготовке предстоящего наступления. Открывая совещание, Николай II сразу обозначил главный вопрос обсуждения – план предстоящих военных действий летней кампании 1916 г. – и передал слово М. В. Алексееву. Начальник Штаба Верховного главнокомандующего доложил, что летом намечено общее наступление. Его общие контуры следующие. Западный фронт, которому будет передан общий резерв и тяжелая артиллерия, находящиеся в распоряжении Ставки, нанесет главный удар в направлении на Вильно. Северный фронт начнет наступление с северо-востока также на Вильно, содействуя Западному фронту. Он также получит часть тяжелой артиллерии и часть резерва. Юго-Западный фронт должен держаться сначала оборонительно. Его переход в наступление должен был начаться лишь тогда, когда обозначится успех двух первых фронтов. Главнокомандующий армиями Северного фронта генерал А. Н. Куропаткин заявил, что, при сильно укрепленных немецких позициях, надеяться на прорыв фронта трудно, на успех надеяться трудно, и что мы понесем крупные потери, особенно при недостатке снарядов тяжелой артиллерии. Алексеев возразил Куропаткину, но отметил, что тяжелых снарядов у Русской армии пока еще недостаточно. Главнокомандующий армиями Западного фронта генерал А. Е. Эверт присоединился к мнению Куропаткина и заявил, что пока тяжелая артиллерия не будет снабжена в изобилии снарядами, лучше держаться оборонительно. Генералы Куропаткин и Эверт заявили, что их армии могут наступать, но ручаться за успех этого наступления они не могут. Главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта генерал А. А. Брусилов не согласился с мнениями своих коллег и выступил за общее наступление всех фронтов, полагая, что его фронт должен был наступать одновременно с другими. Фактически он попросил разрешения на наступление. Такое мнение не могло не понравиться Государю. По итогам совещания Император поддержал Брусилова, которому было дано добро на активные боевые действия в рамках общего плана наступления. При этом Алексеев предупредил Брусилова о невозможности усиления и снабжения армий его фронта, на что тот ответил, что он и не рассчитывает на дополнительную поддержку.

Итогом совещания стало решение, согласно которому все три фронта должны были быть готовыми к наступлению. Главный удар должны были наносить армии Западного фронта при содействии войск Северного и Юго-Западного фронтов. Подготовку к операции планировалось закончить к концу мая, с возможностью начать ее и в более ранние сроки. Император особо обратил внимание на необходимость самого энергичного образа действий русских войск. Он запретил создание импровизированных отрядов, приводившее к раздергиванию корпусов и, соответственно, хаосу.[552] В ходе совещания Государь традиционно не стеснял генералов своим мнением, давал им полную возможность высказываться свободно. Как Верховный главнокомандующий он санкционировал окончательные выводы, делавшиеся его начальником Штаба генералом Алексеевым.

Важнейшая заслуга Государя в выработке плана кампании 1916 г. заключалась в утверждении плана общего наступления сразу тремя основными русскими фронтами. Такой план позволял реализовать на практике принцип свободы маневра в вопросе переноса тяжести главного удара. Учитывая, что и выдвижение генерала Брусилова на пост командующего армиями Юго-Западного фронта также заслуга Государя, то та важная роль, которую он сыграл в успешном наступлении 1916 г., вполне очевидна. Одна из самых блестящих страниц русской военной истории – Брусиловский прорыв 1916 г. – по праву должна быть связана и с именем Верховному главнокомандующего Русской армией. Позиция Императора осталась неизменной и после того, как по окончании совещания бывший главком Юго-Западного фронта генерал Н. И. Иванов умолял его отменить наступление этого фронта, предрекая катастрофу из-за переутомления войск. Вместе с тем, пораженческие настроения командующих Северного, и особенно Западного, фронтов должны были насторожить Императора уже во время апрельского совещания. Блестяще начавшееся наступление Юго-Западного фронта не было поддержано соседями. Генерал Эверт четыре раза переносил срок начала наступления Западного фронта, и в результате нанес удар не на Виленском направлении, а на Барановичи.