Великая война. Верховные главнокомандующие

Из других, более важных пунктов данного района, следует еще назвать Трапезунд – являвшийся базой для турецкого флота в Черном море, и Битлис – удобный исходный пункта для наступательный операций турок в Азербайджане. Оба эти пункта также привлекали внимание главнокомандующего Кавказской армией. Надо заметить, что к весне 1916 г. можно было ожидать прибытия к туркам новых подкреплений из под Дарданелл и Месопотамии, почему зимнее время являлось наиболее выгодным для начала русских операций.

Наступление русских войск против Турции началось в первой половине январе 1916 г. Оно вылилось в ряд удачных тактических действий из-за обладания горными перевалами, которые выполнялись при сильных зимних стужах, доходивших до 25 градусов ниже нуля, сопровождаемых ветрами и сильными вьюгами. Русским войскам, в целях обходов турецких позиций, приходилось карабкаться по горным кручам, на высоте нередкой до 9–10 тысяч футов. Оказывавшееся турками сопротивление было вначале слабым, но затем постепенно крепло, ввиду частичного получения ими подкреплений. Тем не менее, движение вперед русских продолжалось и уже к началу февраля русские колонны стали подходить к Эрзеруму.

Великий князь Николай Николаевич, вспоминая неудачу штурма Перемышля и оценивая слабые силы и средства Кавказской армии, не являлся сторонником штурма Эрзерума, базируя свое мнение на докладах генерала Палицына, но генерал Юденич, командовавший, собственно, Кавказской армией, не видел другого исхода и принял на себя ответственность за успех дела. Le vin est tire, il faut le boire.[189] Пятидневным исключительно доблестным штурмом русских войск, с 11 по 15 февраля, крепость была взята, чем Кавказская армия упрочила свою старую неувядаемую славу.

Взятие Эрзерума, в самом деле, произвело повсюду весьма сильное впечатление, и турки со всех сторон стали подтягивать на эрзерумское направление свои подкрепления. Вследствие этого, в известной мере, облегчилось положение, например, союзных войск на Салоникском фронте. Равным образом, была задержана операция турок к Суэцкому каналу и в Египет, как равно облегчилось также положение англо-индийских войск в месопотамской долине. После взятия Эрзерума русскими войсками быль захвачен также Битлис, и отряды наши выдвинулись далеко к стороне Трапезунда, Байбурта и Муша, настолько вперед, насколько им удалось разрешить трудный вопрос подвоза продовольствия и фуража.

В Персии, после закрепления корпусом генерала Баратова Керманшахского района, центр германской агитации, как уже сказано, быль перенесен в Исфаган; с занятием же русскими в марте 1916 г. этой древней столицы, немецкое влияние постепенно и вовсе заглохло. Германская опасность в Персии перестала существовать.

В этот период времени главнокомандующего Кавказской армией Великого князя Николая Николаевича стала занимать мысль об установлении на этой далекой окраине более тесной связи, не только политической, но и военной России с Англией. В первую очередь представлялось желательным оказание помощи тому отряду англичан, который был окружен, как читатель помнит, численно превосходными силами турок под Кут-Эль-Амаром.

Вследствие этого, генерал Баратов получил приказание приступить к подготовке новой наступательной операции, на сей раз в Багдадском направлении. Имелось в виду занятием Ханекина отвлечь турецкие силы от долины Тигра. Так как Ханекин отстоял от русской базы в Энзели почти на 1000 верст, то выполнение предстоявшего похода требовало предварительной тщательной подготовки, в особенности в отношении транспортных средств. Однако, выяснилось, что никаких средств в распоряжении главнокомандующего не имеется и что существует лишь необходимость возможно быстрее двигаться вперед, так как положение под Кутом становилось критическим.

В этом походе выявилась исключительная выносливость русского солдата, воодушевленного идеей помощи своему союзнику. В половине апреля отряд генерала князя [С. К.] Белосельского,[190] силою в 7000 человек, выступил из Керманшаха и, после ряда трудных переходов и боев, достиг Ханекина, оказавшись, таким образом, всего лишь в пяти переходах от Багдада. Однако ко времени прибытия Керманшахского отряда в Ханекин, судьба англичан, находившихся под начальством генерала Таунсенда, была решена.

Ослабленному боями и болезнями Керманшахскому отряду, удостоверившемуся в гибели названного английского отряда, не оставалось ничего другого, как отойти к своим. Этот отход стал тем более неизбежен, что освободившиеся из под Кута турецкие войска стали быстро сосредоточиваться в направлении к Ханекину. Коротким и решительным ударом по этой группе турецких войск русские ошеломили неприятеля, что и дало им возможность спокойно начать задуманный отход. К концу августа русский отряд стоял уже за Хамаданом, значительно сблизившись со своей базой.