Великая война. Верховные главнокомандующие

Описывая тяжелый поход русских войск к Ханекину, нельзя не вспомнить о доблестном рейде сотни 1-го Уманского казачьего полка, под начальством сотника [В. Д.] Гамалия.[191] Эта сотня на пути из Керманшаха к Ханекину была выслана наперерез грозной пустыни, для выхода в долину реки Тигра, с целью розыска места расположения штаба передового английского отряда и установления с ним живой связи.

После изумительного, но своей смелости и решительности, десятидневного перехода, сотник Гамалий нашел этот штаб и таким образом выполнил возложенную на него миссию. Оставив временно свою сотню при английском штабе для отдыха, сотник Гамалий с двумя казаками, по приглашению командующего английскими войсками, спустился на пароходе по Тигру до Бассоры, – места расположения главной квартиры английской Месопотамской армии, где был торжественно принят и чествуем англичанами. Поднявшись затем обратно по реке к своим станичникам, сотник Гамалий в начале июня вернулся с ними в русское расположение, потеряв в течение всего похода лишь несколько лошадей.

Великий князь главнокомандующий Кавказской армией удостоил эту сотню поголовным награждением Георгиевскими крестами, после чего сотня Гамалия стала именоваться в полку Георгиевскою сотнею.

В течение лета 1916 г. наступательные действия русских войск продолжались, равным образом, и на Кавказско-турецком участке фронта. Уже 14 апреля, при деятельной помогай судов Черноморского флота, части Кавказской армии овладели Трапезундом, что значительно облегчило дальнейшее снабжение русской армии продовольствием, при помощи морского подвоза. Затем в июле месяце были заняты Байбурт и Эрзинджан, откуда линия русского фронта протянулась на восток через Муш и Битлис к Хамадану, входившему уже в район Кавказского экспедиционного корпуса генерала Баратова.

Великий князь лично посетил Эрзерум, Трапезунд и Байбурт, причем приветствовался победоносными русскими войсками с большим и ему привычным энтузиазмом.

Так, побеждая живую силу, тяжелый климат и огромные расстояния, Кавказская отдельная армия, под руководством Великого князя Николая Николаевича, сумела выполнить данную ей задачу удаления турок от русских границ и восстановления русского влияния в сопредельной Персии. Была также сделана серьезная попытка сомкнуться действиями с английскими войсками, наступавшими со стороны Персидского залива к Моссулу.

Великий князь Николай Николаевич, будучи на Кавказе, весьма внимательно следил за событиями на Западном фронте, и, когда в июле 1916 г. он осведомился о первых успехах генерала Брусилова на Юго-Западном фронте, то немедленно же отправил своему бывшему сослуживцу телеграмму, составленную в обычно повышенных тонах: «Я поздравляю вас, обнимаю и благословляю. Пошли вам Бог всяких успехов!»

В период пребывания своего в должности главнокомандующего Кавказской отдельной армией, Великий князь в ноябри 1916 г. был вызван в Императорскую Ставку, продолжавшую оставаться в Могилеве. Судя по телеграммам французского посла в Петрограде M. Палеолога, вызов этот был связан, якобы, с недовольством Государя генералом Алексеевым и желанием расстаться с ним. Генералу Алексееву, по донесениям французского посла в Петрограде, будто бы вменялась в вину потеря на Румынском фронте Констанцы и Добруджи. Посол М. Палеолог передавал также в Париж о наличии фантастического, по-видимому, проекта разделения компетенции начальника штаба на две части: от Балтийского моря до Карпат и южнее от Карпат до Персии включительно. Нелепость такого проекта заставляет, однако, предполагать, что вызов Великого князя был связан с внутренними затруднениями в России и с открытой враждебностью генерала Алексеева по отношению к председателю Совета министров [Б. В.] Штюрмеру.[192]

Правильность этого последнего предположения подтверждается записью Великого князя Андрея Владимировича.[193] Последний в своем дневнике рассказывает, что Великий князь Николай Николаевич в беседе с Царем, происходившей в Ставке 6 ноября, говорил ему в частном разговоре:

«Неужели ты не видишь, что теряешь корону! Опомнись, пока не поздно. Дай ответственное министерство! Еще в июне сего года (вероятно 1915 г.; очевидный намек на достопамятный день 14 (27) июня 15-го года в Ставке), я тебе говорил об этом. Смотри, чтобы не было поздно. Пока еще время есть, потом будет поздно!..»

Увы! Перед глазами Императора Николая II стоял неподвижно образ Императрицы Александры Федоровны, неустанно повторявший: «Помни больше всего, что ты Самодержец!.. Россия, слава Богу, не конституционное государство!..».

Кризис власти и отречение Императора Николая II от престола. Вторичное назначение Великого князя на пост Верховного

В то время как Великий князь Николай Николаевич находился на Кавказе, обстановка в России складывалась все грознее и чувствовалось неизбежное приближение жестокого кризиса власти.