Великая война. Верховные главнокомандующие

Положение на этом фронте становилось настолько серьезным, что Великий князь Николай Николаевич счел необходимым в первой половине ноября приказать приступить к формированию в Казвине особого Кавказского отдельного экспедиционного корпуса, с базой для него в Энзели. Корпус этот, окончательный состав которого достиг 8 батальонов, 39 эскадронов и сотен и 20 орудий, был вверен генералу [Н. Н.] Баратову[187] – старому опытному кавказцу, который прибыв в Казвин, встречал там подходившие к нему части корпуса. Ко времени его приезда названный пункт был уже переполнен многочисленными русскими и английскими подданными, принужденными оставить более южные точки Персии, под влиянием враждебной им пропаганды. Из Исфагани, Кума, Керманшаха, Хамадана и других мест были изгнаны русские и английские консулы, а также служащие различных банков и торговых предприятий, которые принуждены были в некоторых случаях уступать силе оружия, перешедшей на сторону немцев шведско-персидской жандармерии.

Германцы, таким образом, стали хозяевами положения. Ими намечалось даже перемещение из Тегерана в священный город Кум для возбуждения религиозного фанатизма шаха с семьей и двором, правительства и депутатов меджлиса. Там в этом городе находились святыни шиитов и фанатически настроенное население. В противовес данным о сосредоточении русских в Казвине, распускались явно преувеличенные слухи о сосредоточении к югу от Казвина больших турецко-персидских сил, которые, якобы, были предназначены, чтобы раздавить русских и отбросить их к границам.

Как всегда на Востоке, слухи эти оказались сильно преувеличенными. Русский экспедиционный корпус, начав наступление около 1 декабря, в самый короткий срок разметал все неприятельские отряды и очистил от германского влияния весь огромный Керманшахский район. Но столицы Персии – Тегерана, русские войска не заняли, избегая дипломатических осложнений.

Тем не менее, престиж русского имени был восстановлен в полной мере. Повсюду были вновь подняты русские и английские флаги, a служащие консульств, банков и разного рода торговых контор, собравшиеся в Казвине, водворены в свои прежние места, под защитой русских войск. Вожди воинствующих племен и партий начали усиленно искать вновь русского покровительства, и жизнь мирного персидского населения, нарушенная боевыми действиями, стала входить в свою колею.

Угроза беззащитному Тегерану заставила германцев подумать об оставлении этого пункта. Новым центром, для продолжения из него своей агитационной деятельности, был избран германцами город Исфаган. Германский посланник, принц Генрих XXXI Рейсский, употреблял все усилия, чтобы настоять на переезде в этот пункт шаха, дабы не потерять над ним своего влияния. Шах колебался, учитывая значение русских побед. Чтобы склонить повелителя Персии на сторону немцев, Император Вильгельм особой телеграммой предлагал обеспечить шаху, при всяких условиях, убежище и обеспеченные средства к жизни. Но телеграмма эта пришла уже тогда, когда немцы фактически покинули город и ушли на юг. Шах остался в районе столицы. Таким образом, благодаря наступлению русских войск, под начальством генерала Баратова, авторитет германцев был сильно поколеблен. Руководители движения это ясно сознавали и душа его граф Каниц, в припадке отчаяния, покончил жизнь самоубийством. Если все же авторитет немцев в Персии не погиб совершенно, то только благодаря военным действиям Гольц-паши, который, как читатель уже знает, незадолго перед тем, успел одержать решительную победу над англичанами в Месопотамии, близ города Ктезифона, в долине реки Тигра. В этом бою турецкие войска взяли в плен несколько тысяч англичан; остатки же английского отряда, под командой генерала [Ч.] Таунсенда,[188] отступили в Кут-Эль-Амару, где они были осаждены турками. Продержавшись там до конца апреля 1916 г., англичане принуждены были капитулировать.

Что касается действий русских войск на Кавказско-Турецком участке фронта, то, дабы предупредить ожидавшееся там наступление турок, русское главнокомандование решило применить свой обычный прием на востоке, заключавшийся в захвате инициативы путем более раннего перехода в наступление собственными, хотя бы и более слабыми силами. В данном же случае, силы русских, по числу батальонов, были почти равны турецким (126 батальонов на всем фронте против 122 турецких); в кавалерии же и артиллерии мы имели даже некоторое численное превосходство. Главный удар решено было направить в Эрзерумском направлении, что неизбежно приводило к операции против крепости Эрзерум.

Названная крепость лежит в узле многих дорог, почему с захватом ее, облегчалась дальнейшая задача разбития по частям турецких войск, по мере подхода их из внутренних районов Турции.