Великие алхимики

Людовик XIII был настолько изумлен случившимся, что повелел назначить Дюбуа казначеем.

Ведь человек, способный обычную пулю сделать золотой, несомненно, сумеет пополнить казну!..

Аферист не успел вступить в должность.

Едва он, ошеломленный головокружительной карьерой, вышел из дворца, то был арестован по приказу Ришелье и доставлен в Бастилию.

Сперва кардинал попросил раскрыть тайну изготовления золота из свинца по-хорошему.

Дюбуа отказался.

Тогда заплечных дел мастера принялись уговаривать его по-плохому…

В конце концов, «алхимик» раскололся.

Он признался, что ожидал проверки, а поскольку в зале наверняка должны были находиться мушкетеры — охрана из числа личной гвардии короля, — то заранее отлил из золота пулю.

Дюбуа за обман повесили.

Глава девятая АЛХИМИЯ В РОССИИ

1.

России повезло больше, чем Европе: в допетровские времена о герметических теориях у нас и не слышали….

Мне удалось отыскать лишь один прецедент, так или иначе связанный со златоделием.

В 1596 году, когда царь Федор Иванович был в Твери, ему доложили, что есть один мастеровой, умеющий при переплавке руды добывать из нее серебро и золото.

По указу царя мастеровой был доставлен в Москву.

Федор Иванович повелел умельцу, имя которого история не сохранила, показать свое мастерство.

Один раз вроде бы удалось получить из руды золото…

Дальнейшие попытки оказались безрезультатными.

Царь разгневался.

Он решил, что мастеровой хочет утаить секрет.

Приказал пытать и умельца, и его подмастерье…

Но и под страшными пытками мастеровой клялся, что использует ту же руду и те же добавки и кислоты, что и раньше…

Вот только ничего не, получается.

Ему дали еще раз попробовать — авось, на этот раз выйдет…

В конце концов и мастер, и его подмастерье умерли, надышавшись ядовитых испарений.

2.

Отсутствие интереса к герметике в средневековой Руси понять нетрудно: страна была поразительно невежественной.

Грамоте обучались только священнослужители.

Селяне рождались и умирали из поколения в поколения в одной и той же местности.

Бояре и купцы считали ученость делом, недостойным серьезного человека…

Ортодоксальное православие признавало только одну книгу — Священное писание.

Все остальные книги, печатные или рукописные, считались от нечистого…

Петру I пришлось изрядно потрудиться, чтобы хоть немного изменить эту точку зрения.

Он выписывал для работы в России зарубежных ученых, а также отправлял в Европу способных юношей — учиться.

А в западных университетах учили, конечно же, наукам и ремеслам, а не герметике.

Тем не менее, именно во времена Петра Великого о герметических искусствах что-то услышали.

На русском языке стали появляться первые труды по алхимии.

Так, монахи Выговской пустыни по распоряжению отца-основателя Андрея Денисова перевели трактат «Великое Искусство».

Автор — знаменитый алхимик XIII века Раймонд Луллий, о нем я более подробно расскажу в шестнадцатой главе этой книги.

Справедливости ради отмечу, что старообрядцев трансмутация интересовала постольку-поскольку…

Перевод книги они осуществили, чтобы ознакомиться с азами каббалы, а через нее попытаться лучше понять единство божественного творения.

Трактат Луллия пошел по рукам.

Его читали в Москве и Петербурге…

Затем издали.

Сам Петр, узнав об эликсире жизни, страшно загорелся этой идеей[35].

Оборудовал своему соратнику, Якову Брюсу (1670–1735 гг.), лабораторию в Москве.

Лаборатория находилась в Сухаревой башне.

Скоро москвичи узнали, почему там в окнах по ночам горит свет, и обходили башню за версту.

Есть легенда, будто Яков, занимавшийся кроме химических исследований также математикой и астрономией, в конце концов сумел получить «живую» и «мертвую» воду.

Даже распорядился, чтобы после смерти его оживили…

Не оживили.

Похоронили на кладбище.

Столь дикая страна казалась алхимикам-иностранцам Клондайком.

Особенно, если учесть, что в Западной Европе «адептов» было намного больше, чем потенциальных инвесторов-покровителей…

Начиная с 16-го века, зарубежные алхимики неоднократно приезжали в Россию.

Они сулили царю, боярам и купцам открыть тайну, с помощью которой те многократно преумножат богатства…

Их чаяния не оправдались.

Наиболее «продвинутые» знали о существовании молодой науки «химии» и слышали о многочисленных скандалах в Европе, связанных с именем того или другого «адепта».

А самые «темные» просто боялись связываться с алхимиками, подозревая в чернокнижии…

Что же касается правительства, то при царском дворе уже были свои специалисты — их называли «алхимистами».

Как правило, это были европейские ученые, выписанные царем из-за границы.

Вот только алхимисты не занимались поиском философского камня[36].

Их деятельность была более прозаична и прагматична: они изготовляли лекарства или производили компоненты, необходимые придворным аптекарям.

Кроме того, на российских алхимистах лежала обязанность проводить экспертизу лекарств.

И царь, и придворные боялись, что их могут отравить.

Вот алхимисты и проверяли безопасность снадобий.