Великие алхимики

Саксонский курфюрст Фридрих Август I все свободное время проводил в лаборатории или в беседах с учеными, занятыми решением той же проблемы.

Известно, что по его приглашению к изысканиям привлекался, например, алхимик Шверцер…

Курфюрст собственноручно проводил опыты, чтобы отыскать философский камень.

Как утверждают легенды, изыскания его были не совсем безуспешны…

Часто цитируют письмо, написанное Фридрихом Августом одному коллеге — итальянскому алхимику:

«Я уже настолько вошел в курс дела, что могу из восьми унций серебра сделать три унции полновесного золота…».

Об алхимических изысканиях курфюрста знали придворные.

Ту часть крыла замка в Дрездене, где находилась лаборатория, называли не иначе как «Золотым домом»…

После себя Фридрих Август оставил наследство в 17 миллионов талеров.

По тем временам — очень крупную сумму.

Никто не сомневался, что ученый курфюрст знал точный рецепт превращения неблагородных металлов в благородные.

Его преемник — Август II — потратил очень много времени, средств и сил, чтобы проникнуть в тайну, которую знал Фридрих Август I.

Не удалось.

Глава седьмая АЛХИМИЯ КАК ПРОФЕССИЯ

1.

Шарлатаны и аферисты от алхимии были далеко не глупые люди.

Они хорошо разбирались в химии и знали эффектные трюки — со взрывами, вспышками, изменениями цвета растворов (при добавлении в них нужного компонента…).

Так что они могли произвести благоприятное впечатление при знакомстве с потенциальным спонсором.

А потом месяцами, а то и годами морочить голову, время от времени выдавая на-гора результаты, — чтобы подогреть интерес к исследованиям и получить еще денег…

В ход шло все.

Наиболее глупым вельможам скармливали слитки, полученные при сплавлении меди с оловом, мышьяком или цинком[30].

Подобные сплавы имеют золотисто-желтый цвет и внешне очень похожи на золото.

Латунь золотой окраски называют принц-металл, а сплав меди с цинком и оловом — Мангеймским золотом.

Мозаичное золото (медь плюс цинк) очень похоже по цвету на самородное золото.

А другой сплав меди с цинком, «тальми», имеет золотую окраску и чрезвычайно стоек к коррозии.

До открытия других, более стойких сплавов, он широко использовался в кораблестроении…

Перечень медных сплавов можно продолжить, но стоит ли это делать?

Тем более, что подобное «золото» только выглядело, как благородный металл, но отличалось легковесностью.

Кроме того, золото — металл пластичный и мягкий, а медные сплавы твердые…

Если с первой проблемой удавалось справиться (в центр готового «золотого» слитка помещался кусок свинца для веса), то на второй мошенников «раскалывали»…

Да и ювелиры со временем научились за считанные минуты определять не только, золото это или нет, но и чистоту металла.

Другие «умельцы» научились «превращать» медь в серебро, сплавляя ее с мышьяком.

Получался сплав серебристо-белого цвета — ну, очень похожий на серебро…

Впрочем, «алхимики», специализирующиеся на медных сплавах, жили недолго: вельможи учились на ошибках, дважды на одни и те же грабли не наступали.

2.

Классическим считается прием, когда аферист-алхимик незаметно бросал в расплав настоящее золото, а потом с гордостью демонстрировал его покровителю:

— Когда я изготовлю более сильный Камень, то большее количество металла станет превращаться в золото…

Действовали мошенники по-разному.

Одни помещали несколько крупинок благородного металла в полость на конце деревянной палочки.

Этой палочкой «адепт» помешивал расплав.

Восковая затычка расплавлялась, крупинки золота попадали в расплав, а конец деревянной палочки сгорал.

Таким образом, цель достигалась: в расплаве есть немного настоящего золота, а улика, которая могла разоблачить обман (полость на конце палочки), сгорела…

Другие «фаршировали» куски угля настоящим золотом и бросали их в тигель.

Третьи вдували в тигель золотую пыль вместе с воздухом из мехов.

Четвертые растворяли крупинки золота в ртути.

Амальгама, как известно, может содержать до 12 процентов золота и оставаться при этой жидкой, похожей на чистую ртуть.

После чего «алхимику» оставалось бросить в раствор крупинку любого вещества и полностью испарить ртуть — на дне тигля оставалось чистое золото…

Любой вельможа поверил бы, что в его присутствии произошло чудо.

Впрочем, некоторые шарлатаны прибегали к откровенным фокусам — использовали специальные тигли с двойным дном.

Или составные предметы…

О последнем я расскажу чуть подробнее.

20 ноября 1586 года швейцарец Турнейсер, выдававший себя одновременно за алхимика-адепта и великого целителя — совершил «чудо» трансмутации.

Произошло это в Риме, в присутствии множества свидетелей.

Был, в частности, один из кардиналов…

Турнейсер опустил раскаленный гвоздь в какую-то красную жидкость.

Часть гвоздя превратилась в золото.

Самое настоящее золото, никаких сомнений не было…

Этот уникальный гвоздь — наполовину железный, наполовину золотой — длительное время выставлялся на обзор публике как вещественное доказательство трансмутации.

А потом кто-то все-таки разглядел следы очень тонкой незаметной спайки на стыках между железной и золотой частями гвоздя.