Великие алхимики

При условии, что не погибали раньше, надышавшись ртутных испарений, или не были казнены «инвесторами» (столько денег я на тебя, обманщика, истратил — и все впустую!..).

Вторые (пафферы) не утруждали себя чтением древних трактатов.

Они бездумно смешивали различные вещества, расплавляли, выпаривали, растворяли кислотами…

В надежде, что рано или поздно им повезет.

Кроме неорганических веществ, они «экспериментировали» и с органическими соединениями.

В том числе и животного происхождения.

Некоторые даже проводили опыты с кровью невинных младенцев[25].

Причина этого изуверства крылась в неправильном понимании алхимических текстов.

Там часто встречался термин «кровь».

На самом деле кровью алхимики назвали «минеральный дух» (он же — пресловутая «сера»).

Поскольку алхимики всего мира ломали голову над тем, что такое «ртуть», «сера», «соль», и пробовали различные вещества, то некоторым приходило в голову воспользоваться обычной кровью.

Либо своей, либо кровью новорожденного…

Иногда эксперименты пафферов заканчивались взрывами и пожарами[26].

На жизнь пафферы зарабатывали магическими ритуалами, изготовлением ядов и приворотных средств.

Считается, что именно они внесли самый большой вклад в изучение свойств химических веществ и породили науку химию…

Третьи читали древние трактаты, но загадочность текстов вдохновила их сделать основной упор не на химические опыты, а на обряды, обращенные к Богу… или к Сатане.

То есть они бросали в тигль с расплавленным металлом какие-либо вещества, но читали при этом заклинания, обращаясь за помощью к высшим силам…

Некоторые алхимики при этом еще умышленно демонизировали свой облик.

Алхимик Брагадино, например, всегда ходил с двумя псами, здоровенными, самого зловещего вида.

При этом хвастал, будто Сатана — его раб, а эти собаки — демоны, его помощники.

В 1590 году спонсоры алхимика потеряли терпение и повесили Брагадино на площади в Мюнхене.

Собак застрелили под виселицей…

2.

За связь с лукавым в те времена существовало одно наказание — костер.

Церковь искореняла колдунов-чернокнижников нещадно.

Алхимики — с оборудованием, непонятным для обычных людей, с рукописями, полными аллегорических иносказаний, — автоматически попали в категорию людей, которые занимались странными богопротивными делами.

В 1317 году Папа Иоанн XXII публично предал алхимию анафеме.

Как нечистое, богопротивное дело, за само занятие которым надо выгонять из страны…

Впрочем, есть и другая трактовка этого поступка: Папа сам занимался алхимией.

Даже анонимно издал трактат «Искусство трансмутации».

То есть он просто боролся таким вот образом с конкурентами…

Впоследствии, чтобы уберечь автора и возможного читателя от репрессий, алхимические трактаты стали не писать, а… рисовать.

Текста в подобных наставлениях нет, есть только картинки на мифологические темы.

Иногда встречаются латинские изречения.

Самый известный «трактат-комикс», рассказывающий об изготовлении философского камня только с помощью рисунков, был издан во Франции в 1677 году.

Он называется «Mutus Liber» («Бессловесная книга»), автор неизвестен.

Есть версии, что это труд Николы Фламеля или Эйренея Филалета.

В книге 15 гравюр, каждая напечатана на отдельной странице.

Смысловую нагрузку несут не два постоянных персонажа — алхимика в монашеских балахонах, — а окружающий их фон.

Это либо древнегреческие боги (каждый из них является или символом химического элемента, или алхимической процедуры), либо изображение созвездий (оптимальное время для проведения той или иной процедуры)…

Считается, что рисунки дают представление о процессе, но понять смысл может только адепт.

Или алхимик, который жизнь положит на то, чтобы восстановить технологию, руководствуясь только намеками и догадками, порожденными картинками…

Сама процедура укладывается в 14 картинок.

На четырнадцатой гравюре — она называется «Философский камень» — оба алхимика пали на колени перед колбой, в которой находится только что изготовленный готовый продукт.

На последней, пятнадцатой («Дух преобразован»), оба возносятся на небо.

Их окружают плодоносящие пышные деревья, символизирующие успех и богатство, доставшееся адептам…

3.

На многие века заниматься алхимией запрещалось в Англии, Франции и некоторых других странах.

Впрочем, когда в XV–XVI веках интерес к алхимии в Европе приобрел черты эпидемии, святые отцы других стран — например, Франции, — тоже приложили к поискам рецепта трансмутации свою руку.

Достаточно курьезным способом…

Так, монахи Сен-Назерского монастыря однажды получили приказ от самого Папы изыскать способ превращать неблагородные металлы в благородные…

Монахи — люди подневольные, им деваться было некуда.

В химии они ничего не понимали, так что основной упор сделали на молитву.

Логика понятна: Бог — творец всего сущего…

Если его как следует попросить, то он превратит ртуть, медь или иной металл в самое настоящее золото.

Бог не внял молитвам.

Папа воспринял неудачу монахов как признак недостаточной святости и усердия.

И заставил на коленях проползти от Сен-Назера до Авиньона…

4.