Великие алхимики

Кроме «серьезных» исследователей, жизнь положивших, чтобы открыть тайну Великого Деяния, алхимия привлекла внимание шарлатанов и аферистов.

Они прибивались ко двору знатного вельможи, обещая изготовить покровителю философский камень.

Процесс этот долгий.

Многие месяцы инвестора водили за нос, изображая видимость активной работы, а часть средств, выделенных на исследования, прикарманивали.

В конце концов чаша терпения у инвестора переполнялась.

Алхимики-шарлатаны бежали, чтобы спасти свою жизнь.

Если успевали, конечно.

В Средние века люди, изготавливающие золото алхимическим путем, попадали, говоря современным языком, под статью о фальшивомонетничестве…

А за это было одно наказание — петля на позолоченной виселице[27].

Тем не менее, в те времена алхимию не считали лженаукой.

Многие верили, что существует реальный рецепт трансмутации металлов[28].

Английский король Генрих VI, например, всю жизнь верил в трансмутацию металлов — несмотря на постоянные неудачи.

Как-то он даже просил церковь молиться за успех очередной серии опытов, которые по распоряжению короля собирался предпринять придворный алхимик…

Своих же подданных король заверил, что «близок день, когда в лабораториях будет получено достаточно золота, чтобы выкупить все закладные»…

Карл II разрешил создать алхимическую лабораторию прямо под своей спальней и не очень сердился, когда по ночам его будили взрывы и пожары.

Понятна логика?

Все нормально, люди работают, еще немного, еще чуть-чуть — скоро казна будет ломиться от золота и серебра…

Интерес властьимущих подогревался слухами, что в том или ином королевстве золото делают ну прямо-таки тоннами.

Заполучить настоящего алхимика было мечтой любого правителя — от обнищавшего графа до королей и императоров.

А как можно определить, кто к тебе пришел с улицы, — настоящий адепт или мошенник, знающий несколько фокусов?

Способ один: приблизить его к себе, дать оборудование и средства, а там… видно будет.

5.

Немало правителей интересовались алхимией и даже вошли в историю герметических наук.

Один из самых известных — император Рудольф II (1552–1612)[29].

По преданию, правитель Священной Римской империи, основанной в 962 году германским королем Оттоном I, был выдающимся знатоком тайных знаний.

С 1576 года он имел резиденцию в Праге — городе, который в средние века считался столицей алхимиков.

При дворе императора крутились астрологи, ясновидцы и алхимики.

В том числе и знаменитый Иегуда Лев Бен Бецалель (1523–1609 гг.).

Так что, когда после смерти Рудольфа в казне нашли 84 центнера золота и 60 центнеров серебра, никто не сомневался, что эти сокровища получены алхимическим путем.

Это мнение подкрепляли фляги с какой-то таинственной жидкостью.

Ее сочли препаратом философского камня.

Или ингредиентами, с помощью которых изготовлялся философский камень…

Король Карл II Стюарт все свободное время проводил в лаборатории.

Экспериментировал с ядами — искал противоядия…

А кроме этого занимался алхимией.

Умер относительно молодым.

Когда много веков спустя были исследованы волосы покойного, эксперты обнаружили в них высокое содержание ртути.

Иначе говоря, Карл II умер от заболевания, ставшего профессиональным для всех алхимиков…

Шведский король Густав-Адольф (1594–1632 гг.) долгие годы потратил на поиск философского камня.

В конце жизни это ему удалось.

Существует легенда о том, что однажды на аудиенцию к королю пришел некий Арье Шихтель, купец из Любека.

Он продемонстрировал 100 фунтов золота — судя по чистоте, явно не природного — и открыл тайну Великого Деяния.

Не бескорыстно, а за очень большие деньги.

После смерти Шихтеля его родственники унаследовали гигантское по тем временам состояние — около двух миллионов креп.

На торговле столько явно не заработаешь…

Тут напрашивается вопрос: зачем понадобилось Шихтелю продавать секрет трансмутации?

Если он действительно знал тайну превращения неблагородных металлов в благородные, то вполне мог сделать любое количество золота и стать богаче короля…

На это есть два возражения:

— к XVI веку ювелиры Европы отказывались покупать золото у частных лиц, если существовало подозрение в алхимическом происхождении «благородного металла»;

— возможно, сам Шихтель был человеком, далеким от алхимии, ему просто очень повезло — случайно узнал точный рецепт и решил на этом заработать…

Густав-Адольф опробовал технологию и убедился, что она работает.

Из ртути королю-алхимику удалось получить серебро.

В конце 1631 года были отчеканены памятные медали с алхимической символикой ртути.

Затем король открыл тайну человеку, которому доверял, — Вейнсмантелю, управляющему монетным двором Швеции.

И монетный двор начал чеканить из благородных металлов, полученных искусственным путем, деньги — серебряные талеры и золотые двухдукаты.

В 1632 году король умер.

Предполагается, что причиной смерти стала хроническая интоксикация организма парами ртути…

Монеты из алхимических металлов чеканились еще два года.

Мастер Вейнсмантель, умерший в 1634 году (надо полагать, ему тоже аукнулись пары ртути), унес тайну трансмутации с собой…