Великие алхимики

Фокус был очень простой: швейцарский аферист закрасил золотую часть гвоздя краской — под цвет железа, а потом окунул его в едкий раствор.

Краска растворилась, засверкало золото…

Вот и все.

Когда обман был обнаружен, гвоздь перестали экспонировать.

3.

Похожий фокус выкинул в свое время польский алхимик Михаил Сендивогиус (1566–1646 гг.)[31].

Чтобы продемонстрировать императору Фердинанду II свое умение, он взял большую серебряную монету, подержал над огнем, а затем показал императору.

Фердинанд II вскрикнул от изумления: с одной стороны монета стала золотой…

Обман разоблачили быстро.

Сендивогиус взял серебряную пластинку и лист золотой фольги.

Спаял их и отдал ювелиру, чтобы тот отчеканил из нее монету.

Получилась монета с одной стороны серебряная, а с другой — как бы золотая (слой золота был очень тонкий).

Затем алхимик натер золотую сторону ртутью.

Ртуть, соединившись с золотом, образовала амальгаму — твердое соединение серебристого цвета.

Точь-в-точь, как серебро.

Во всяком случае, на глаз отличить от обычного серебра невозможно…

Чтобы ртуть раньше времени не испарилась, «германский Гермес» покрыл ее каким-то составом.

Когда в присутствии императора и других очевидцев нагрел монету, ртуть испарилась, и половина монеты засверкала золотом…

Глава восьмая КАК НАКАЗЫВАЛИ АЛХИМИКОВ

1.

Сейчас во многих российских фирмах на двери красуются таблички типа: «Здесь бесплатно хоронят торговых агентов»…

Нечто подобное можно было повесить на воротах средневековых княжеств и государств Центральной Европы, заменив «торговых агентов» на «алхимиков».

Особенно — в конце XV века…

Ведь месяца не проходило, чтобы в них не стучался очередной «адепт», уверявший, что он умеет превращать неблагородные металлы в благородные — нужны лишь средства на оборудование, исходные материалы и время…

Жертвами становились и зажиточная знать, и короли, и императоры.

Особо хотелось бы выделить прусских королей из рода Гогенцолернов: за века им довелось испытать немало разочарований.

Через Фридриха I прошло много алхимиков, не сумевших совершить обещанное.

Несмотря на большие деньги, потраченные на исследования.

Чашу терпения переполнил неаполитанский алхимик Каэтано, известный так же, как граф Руджиеро[32].

Алхимик выманил большие суммы денег на исследования.

Когда он все-таки не сумел произвести трансмутацию, Фридрих I разгневался и приказал повесить алхимика.

Графа Руджиеро окончил свой жизненный путь в 1709 году, а король был так зол, что детям наказал не связываться с алхимиками — как бы красиво они не пели о своих умениях…

2.

Люди, как правило, не умеют учиться на чужих ошибках, и Фридрих II (Фридрих Великий) не стал исключением.

На протяжении своей жизни он неоднократно брал заезжих алхимиков под свое покровительство и давал деньги.

В конце концов был вынужден признать:

— Алхимия — это род болезни: кажется, на какое-то время она излечена разумом, но вдруг вновь возвращается и поистине становится эпидемией…

Но только Фридрих-Вильгельм II стал целенаправленно бороться с алхимиками, приезжавшими в Пруссию.

Напомню, что в средние века алхимиков приравнивали к фальшивомонетчикам и вешали на золоченой виселице.

И в специальном балахоне — с золочеными блестками.

Так закончили свой жизненный путь многие «адепты», разочаровавшие своих покровителей.

Например, алхимик Генадер, истративший 60 тысяч ливров герцога Вюртембергского…

А маркграф Байретский, перед тем как повесить своего алхимика, приказал прибить к виселице дощечку с эпитафией:

«Когда-то я умел делать ртуть более постоянной, а теперь меня самого сделали более постоянным».

Чувство юмора у этого «инвестора» явно было.

Хотя и весьма своеобразное…[33]

Фридрих-Вильгельм II издал немало законов «против алхимиков».

Даже упомянул их во Всеобщем своде законов для прусских государств (1791 год, параграф 1402-й).

Цитирую:

«Люди, которые обманывают публику мошенническими действиями, как алхимики, изгонители духов, предсказатели, кладоискатели и т. п., помимо уплаты обычного штрафа за мошенничество, помещаются в каторжную тюрьму от 6 месяцев до одного года и выставляются на площади»…

Но кроме Пруссии были другие государства, с менее строгим отношением к алхимикам.

«Адепты» хлынули из Германии в Испанию, Италию, Францию…

Расскажу лишь один случай.

3.

Это произошло во Франции, во времена Людовика XIII.

Во дворец пришел некто по фамилии Дюбуа.

Он хотел встретиться с королем, уверяя, будто ему известен секрет философского камня.

Людовик XIII отнесся к докладу стражников скептически и отказал в аудиенции.

Но потом о визите узнал кардинал Ришелье[34].

Кардинал тоже не поверил.

И все же решил поглядеть на алхимика.

То есть действовал по принципу «очень сомневаюсь, что это правда, но чем черт не шутит…».

С подачи Ришелье, Дюбуа вдруг получил приглашение приехать в королевский дворец.

Здесь кардинал в присутствии короля приказал алхимику продемонстрировать свое мастерство.

Дюбуа взял у ближайшего мушкетера мушкетную пулю.

Немного поколдовал на этим кусочком свинца… и вручил пулю с поклоном королю.

Пуля стала золотой…