Великие и ценные вещи (ЛП)

Обычно заседания общества проходили раз в месяц, но теперь, когда до открытия сезона оставалось всего семь недель, они проводились еженедельно. Посещаемость тоже резко возросла, поскольку семьи, которые не зимовали здесь, возвращались, готовясь к открытию сезона. Ратуша, которая была многофункциональным зданием современной Альбы, быстро заполнялась почти сотней человек.

Каждый в этом зале либо владел зданием в городе-призраке, гражданским или коммерческим, что давало ему право голоса в обществе, либо его доход был напрямую связан с деньгами, которые приносил туристический сезон.

Люблю пятничные вечера в маленьких городках.

«Питер, я понимаю, что ты хочешь сказать. Правда. Но дело не в том, что мы отдаем им карамельную кукурузу, а в том, что они чтят эту традицию. Несправедливо отнимать у них проверенную временем традицию, когда они довели ее до совершенства за последние пятьдесят лет», - ответил Уолтер Робинсон, глядя поверх очков для чтения из центра подковообразной трибуны, где заседал совет.

Я пересела на свой складной стул в задней части зала и просмотрела повестку дня на эту неделю. Прошло уже двадцать минут, а мы все еще занимались пунктом номер три, в котором голосующие члены просили внести изменения в свои летние бизнес-планы. К счастью, у меня были закуски, потому что здесь очень быстро может начаться «Игра на выживание», а мне нужно было продержаться до пункта семь, чтобы представить свой новый логотип «Альбы» для маркетингового плана.

«Он каждый год из-за этого ноет», - пробормотала Теа рядом со мной.

«Смирись с этим, Питер, и будь счастлив со своим аппаратом по производству сахарной ваты, ради всего святого», - воскликнула она.

Мой крендель попал не в то горло, и Тея колотила меня по спине, пока я не перестала кашлять.

«Миссис Ламберт, не могли бы вы обойтись без комментариев», - сказал папа в свой микрофон.

Будучи членом-основателем, он занимал свое место в совете с тех пор, как умер дедушка. Пять мест в совете были предназначены для самых старших из оставшихся в живых членов семей-основателей, а остальные четыре места ежегодно избирались из числа голосующих.

В общем, если семьи-основатели чего-то хотели или не хотели, они добивались своего.

«Я обойдусь без комментариев, если он перестанет просить одно и то же из года в год.»

Теа сложила руки на груди.

О Боже, я знала этот взгляд, и папа был недоволен.

«Хорошо, если мы не будем отклоняться от темы», - сказал Уолтер, наклонившись вперед на своем месте председателя.

«Питер, мне жаль, но мы вынуждены отклонить твою просьбу. Я знаю, что мы все верим в капитализм, но не в наших интересах конкурировать друг с другом, когда наступает сезон, и ты это знаешь. Карамельная кукуруза, по большому счету, это единственное, что помогает миссис Халверсон вести бизнес. К тому же, насколько я знаю, ты - единственный продавец, которому разрешено продавать солнцезащитный крем. Не хочешь ли ты предложить миссис Халверсон обмен? Ее карамельную кукурузу на твой солнцезащитный крем?»

Питер взглянул на Мэри Мерфи, секретаря общества, которая подняла ручку, готовясь сделать запись.

«Нет.»

Он быстро покачал головой.

«Я доволен тем, что у меня есть. Спасибо.» Он взял свою стопку бумаг и сел на край третьего ряда.

«Жадный засранец», - прошептала Теа.

«Он владеет аптекой. В сезон он зарабатывает больше, чем кто-либо другой здесь.»

«Не то чтобы твоя мама не зарабатывала на своем ресторане», - напомнила я ей.

«Верно, но мы не наблюдаем, как она пытается отобрать у Дженнифер чертову карамельную кукурузу.»

«Ты права.»

Я рисовала в блокноте, который взяла с собой, идею для логотипа, который мне сегодня заказали. Дела шли хорошо, и еще лучше было то, что я могла работать удаленно.

Джеймс Хадженс вышел на трибуну и рассказал об изменениях в своем летнем плане для старой пожарной части в Альбе. Как этому человеку удалось вырастить такого засранца, как Оскар, я никогда не узнаю.

Рядом со мной сел кто-то, пока я вносила изменения в проект, над которым трудилась.

Теа толкнула меня локтем, и я вскрикнула, бросив на нее взгляд.

Она подняла брови и устремила взгляд на кресло по другую сторону от меня.

«Он действительно думает, что пивные бутылки «Альба ФД» будут продаваться?»

Голос Кэма пронесся по мне, как лавина, разрушив те жалкие защитные механизмы, которые я пыталась выстроить почти за неделю, прошедшую с момента нашей встречи. Не то чтобы я считала.

Я попыталась успокоить сердце глубоким вдохом, но оно не слушалось. Очевидно, я могла прожить шесть лет, не видя его, и быть в порядке, но шесть дней превратили меня в подростка. Потрясающе, я действительно считала дни.

«Парням вроде Джеймса приходится нелегко», - тихо сказала я ему. «Дополнительный фонд помогает, но ты же знаешь, что владельцы гражданских зданий зарабатывают не так уж много.»

«Я не против его торговли, это просто товар.»

Он пожал плечами.