Великие империи мира

Поскольку уделом бедняков было полуголодное существование, то их средний возраст не превышал 25 лет. Из десяти новорожденных лишь двое доживало до 3 лет. К голоду прибавлялись частые стихийные бедствия в виде наводнений и землетрясений, тяжелый труд, эпидемии. Простые китайцы в случае болезни обращались к знахарям, так как не могли воспользоваться помощью врача. Однако нередко врачи были бессильны помочь и богатым.

Существовала легенда о всемогущем враче Бань Цяо. Согласно ей он мог, подобно рентгену, видеть внутренние органы больного. Бань Цяо моментально ставил диагнозы и избавлял от болезни, даже мог оживлять умерших. Своим внешним видом целитель напоминал летучую мышь.

Дела в империи шли таким образом, что постоянно требовались рабочие руки, инструменты, продовольствие, деньги и оружие. Не спасало положение и все возраставшее количество общественных рабов, поскольку повсюду шло грандиозное строительство дорог, каналов, дворцов, укреплений. Чего стоило одно только возведение Великой Китайской стены!

Строительство Великой Китайской стены было задумано с целью обезопасить империю от нападения кочевников. Один из очевидцев строительства, Сыма Цянь, так описывал свое впечатление от увиденного: «Срывали горы, засыпали ущелья, прокладывали прямой тракт. Как дешево ценили они труд простого народа!»

Рабство (и не только общественное) стало принимать огромные масштабы. Земледельцы все чаще попадали в зависимость от ростовщиков. Первые сначала закладывали свои земли, потом продавали в рабство членов семьи, и, наконец, не в силах выплатить долг, вынуждены были сами становиться рабами. Более того, с поощрения местных властей, которых работорговцы подкупали, людей похищали и продавали в рабство вместе с военнопленными и рабами, привезенными из других стран. Дошло до того, что женщины и дети старались не покидать свои жилища, а мужчины избегали передвигаться в одиночку.

Внешняя политика Цинь Ши-хуанди

Когда внутренние реформы были в основном завершены, император стал подумывать о расширении своих территорий. Как уже было отмечено, Цинь Ши-хуанди в результате победы над китайскими царствами стал хозяином огромной территории, которая простиралась до границ современной Монголии. В самой Монголии проживали племена кочевников – сюнну. Им принадлежали степи в Ордосе и районе Иньшаня.

Сюнну занимались разведением лошадей, верблюдов, овец и крупного рогатого скота, а также охотой на пушного зверя. Кочевой образ жизни – переход с одного участка на другой в поисках нового пастбища – исключал земледелие. Это привело к тому, что основу питания сюнну составляло молоко и мясо, а одежды шились из шкур и войлока.

В 215 г. до н. э. Цинь Ши-хуанди во главе трехсоттысячного войска напал на сюнну и одержал победу. Результатом стало присоединение к империи Ордоса. Год спустя Цинь Ши-хуанди решает покорить племена юэ, которые жили на территории нынешнего Гуандуна. Однако на этот раз воевать пришлось дольше, да и результат присоединения земель Юэ (Наньюэ (Намвьет) и Оуло (Аулак)) был формальным, несмотря на то что на завоеванных землях были образованы новые округа (Сян Гуйян и Наньхай).

Особенно трудным для Цинь Ши-хуанди было начало войны, когда он потерпел поражение. Трудно приходилось в непривычных для них климатических условиях китайским солдатам, которые постоянно болели тропической лихорадкой, а коренные жители своими нападениями не давали им покоя ни днем ни ночью. Как свидетельствует один из документов, «в течение трех лет воины циньских войск не снимали доспехов и не ослабляли тетиву арбалетов». Лишь в результате дополнительной мобилизации Цинь Ши-хуанди удалось, совершив изнурительный переход через горные хребты, одержать победу.

Распад империи

Распад империи Цинь Ши-хуанди был обусловлен объективными причинами, и главной из них было все возрастающее недовольство народа. Непрерывное строительство и завоевательные походы привели к тому, что налог на крестьян был резко увеличен.

В отдельные годы налог составлял около двух третей урожая. Если в семье рождался мальчик, то он больше не являлся потенциальным кормильцем, поскольку его уделом по достижении совершеннолетия были или служба в армии, или строительство Великой Китайской стены.

Представители старой наследственной аристократии не оставляли мысль возродить прежние порядки и использовали недовольство народа в своих целях. Так назрел кризис империи. Его ускорила смерть Цинь Ши-хуанди в 210 г. до н. э.