Великие страхи прошлого

Если же не держать в уме старинные легенды и отвлечься от матримониальных прихотей монарха, надо вспомнить о том, что Томас Кромвель пробивался к вершине власти, шагая буквально по чужим головам — отрубленным головам. Он обидел многих придворных, и многие при дворе завидовали ему. Возможно, кто-то из них и применил против ненавистного Кромвеля его же оружие — клевету. Мнительный король Генрих VIII готов был поверить в любой обман, ведь к концу жизни он всех вокруг подозревал в измене.

Для противников Кромвеля его казнь совершилась вовремя. Если бы он пробыл еще немного времени в тюрьме, то вскоре оказался бы на свободе. Генрих VIII быстро раскаялся в «содеянной ошибке». По его словам, «его верного Кромвеля оклеветали». Ни о ком из казненных по его приказу король более не сожалел.

Потеряв своего всесильного советника, Генрих VIII продолжил поиск «небесных избранниц».

Пятой женой нечестивого короля стала юная, хорошенькая глупышка Екатерина Говард (1521/1525–1542). Ее ума хватило ровно настолько, чтобы быть застуканной с любовником — при живом-то, пусть уже престарелом короле. Карой ей стала казнь, убавившая мало ума из ее усекновенной головы.

Несомненно, казнь ждала и следующую жену короля — Екатерину Парр (1512–1548), если бы сумасбродный муж, уже несколько раз собиравшийся арестовать ее, не скончался бы раньше.

Смерть

Генрих VIII умер на 56-м году жизни. Обрюзгший, больной, злой, ненавидевший всех и вся. Его тело расплылось до неприличия, ноги были покрыты зловонными язвами.

Мерзкая плоть короля разлагалась заживо, прилюдно, отравленная собственным ядом. Однако холодные свиные глазки все так же с неописуемым коварством глядели из-под тонких бровей.

Все последние годы король представлял собой живую развалину, студенистую массу, в которую, как в воронку болота, один за другим проваливались люди, коих он приказывал казнить. Иные пробираются к власти по трупам, он же властвовал, словно нежась на отрубленных головах. Его жены, родственники, друзья, советники — все они кончали жизнь на плахе, всех чудовище сталкивало туда.

С известием о его смерти, казалось, вздох облегчения пронесся по стране. Верно, это пролетел ангел. Он вернулся в Англию, где так долго истреблял все доброе, красивое и святое этот грозный безумец Генрих, кровопийца и мясник, почти сорок лет восседавший на престоле.

Король умер 28 января 1547 года, успев при жизни отрубить голову Кромвелю. Пройдет сто лет. Колесо Фортуны свершит свой оборот, и уже новый Кромвель умрет, успев при жизни отрубить голову королю.

…Со временем, после жестоких гонений на католиков при Генрихе VIII, после жестоких гонений на противников католицизма при королеве Марии (в английскую историю она вошла под именем «Марии Кровавой» или «Кровавой Мэри»), окончательно сформировалось англиканство — умеренное религиозное направление, своего рода средний путь между католицизмом и протестантством.

Католицизм, впрочем, долго оставался враждебен англиканской церкви. Лишь в XIX–XX веках, прежде всего в периоды увлечения романтизмом и неоромантизмом, в Англии вновь пробудился интерес к католической вере, хранившей подлинный дух Средневековья, возвращавшей ее адептов к истокам христианства. Среди видных британских писателей-католиков были Гилберт Кит Честертон, Джон Рональд Руэл Толкин, Томас Стернз Элиот, Грэм Грин, Ивлин Во.

Изобретая заговоры, или История главного злодея XVII века

В Великобритании об этом человеке помнят и сегодня. В 2006 году, по результатам опроса, проведенного Би-би-си, он был назван «худшим англичанином XVII века». Он входит в пятерку самых страшных английских злодеев тысячелетия. Кто же такой Титус Оутс?

Враги народа

На протяжении многих веков евреев обвиняли в заговорах против человечества: они распространяли эпидемии, пили кровь христианских младенцев, отравляли колодцы. Повсюду в Европе боялись и ненавидели живших рядом евреев, везде искали их козни, без устали преследовали этих «дьявольских пособников». Евреи были «врагами» любого европейского народа, но в середине XVI века у одного из этих народов, у англичан, появился новый страшный враг — католики.

В 1534 году английский король Генрих VIII разорвал отношения с Римом. Многие в Англии были возмущены этим. На севере страны вспыхнуло восстание. В ответ начались массовые расправы над католиками. Их обвиняли в попытке государственного переворота, в желании свергнуть власть английского монарха.

Тогда же по обвинению в симпатиях к католикам и тайном заговоре были казнены люди из ближайшего окружения Генриха VIII, его друзья и родственники.