По-видимому, уже тотчас по воцарении Михаила Феодоровича был предрешен вопрос об избрании Филарета в патриархи. Еще до возвращения Филарета из плена он именовался в правительственных актах и на церковных антиминсах митрополитом не ростовским, а всея Руси.
После Деулинского перемирия 1 июня 1619 году Филарет был обменен на польского полковника Струся.
14 июня 1619 Филарет въехал в Москву, торжественно встреченный сыном. Тогда же сложилась на Москве народная песня, посвященная этому событию. Через несколько дней собор русского духовенства предложил Филарету сан патриарха, и 24 июня [1] 1619 совершилось наречение его в Патриарха Московского и всея Руси.
Поставление в патриарший сан Филарет принял в Успенском соборе от Иерусалимского патриарха Феофана III, бывшего тогда в Москве и от русских иерархов.
С саном патриарха Филарет совместил сан великого государя, чем поднял до высшей степени государственное значение патриархата. Установилось настоящее двоевластие: царь и патриарх оба писались государями; правительственные дела решались обоими государями.
Более того, чаще всего многие вопросы Филарет решал единолично. В качестве правителя Филарет показал себя крутым и властолюбивым. Он быстро обуздал своеволие людей, приблизившихся в его отсутствие к трону его сына, подверг опале Салтыковых, самовольно отдаливших от царя его невесту Хлопову, Грамотина и других.
В чем не было ничего удивительного. Федор Никитовчи никогда не собирался посвящать свою жизнь Богу, но жизнь сложилась так, что он не мог стать царем. Тем не менее, он получил все, о чем только мечтал: почтение и власть.
При этом Филарет не был русским патриотом в том смысле, в каком ими были Дмитрий Пожарский, Козьма Минин и патриарх Гермоген. А потому и вел себя как политик, а не высший иерарх церкви, для которого смерть на ее благо почиталась за счастье.
Надо полагать, он никогда бы не повел себя так (да и не вел), как повели себя Филипп Колычев и тот же Гермоген.
Официальная история дома Романовых весьма туманно говорит о том, как Федор Никитович возглавил вместе с В. Голицыным великое посольство в Польшу в 1610 году и был задержан в плену.
Умалчивает она и о том, что официальной целью посольства было приглашение на царство польского королевича Владислава.
Филарет умело сыграл на тщеславии Голицына и Сигизмунда. Последний в 1611 году пожелал занять русский трон, но испугался гнева Папы, поскольку Филарет выдвигал условием принятие православной веры.
Филарет скрывал свои претензии на трон, а подчеркивал, что основной русский претендент — князь Голицын — находится тут же, в заложниках.
Остается только добавить, что «основной претендент» был повязан с Романовыми кровью и в 1605 году участвовал в удушении вдовы Годунова и его сына Федора, уже провозглашенного царем.
Именно Филарет фактически руководил созывом и проведением Земского Собора 1613 года, на котором был избран на царство его сына Михаила.
После возвращения из Польши «основной претендент на трон» В. Голицын скоропостижно умер. Как поговоривали не без участия Филарета отошли в мир иной мать царевича Дмитрия Мария Нагая и блестящий воевода Скопин-Шуйский.
До своей смерти в 1633 году Филарет был первым реальным самодержцем России. Таким образом, Филарет как политик переиграл и русских, и иноземных претендентов на Российский трон и оказался обладателем наследства Ивана Грозного, борьба за которое велась с 1584 года.
Конец правления
После смерти своего родителя Михаил Федорович правил еще двенадцать лет. Все эти годы были мирными и вполне благополучными. Только два события заслуживают внимания. Первое из них — взятие Азова казаками.
Крепость Азов, принадлежавшая Турции, занимала важное стратегическое положение, поскольку закрывала от русских Черное море.
Решение о походе на Азов было принято войсковым кругом в январе 1637 года. Возможно, было отправлено письмо запорожцам с просьбой о помощи.
К весне в низовые донские городки стали собираться воины. Всего собралось около 4,5 тыс. человек. В Монастырском городке большой казачий круг определил день выступления и план осады Азова. Походным атаманом круг избрал Михаила Татаринова.
Осада крепости началась 21 апреля 1637 года. Предварительно донцы воздвигли вокруг Азова укрепления: вырыли рвы, соорудили почти вплотную к азовским каменным стенам насыпи, так что можно было бросать в осажденных камнями.
Потянулись длительные дни осады с перестрелками, попытками донцов разрушить стены пушечным огнем, отражением вылазок осажденных.
22 мая из Воронежа с караваном судов из 49 стругов прибыло «государево жалованье» (порох, по 50 пушечных ядер к 84 пищалям, сукна, 2 тыс. рублей).
Осада продолжалась. Огнем из пушек удалось повредить крепостные сооружения, но все же эти разрушения не были столь велики, чтобы можно было начать штурм. Сделали подкоп, рыли около месяца.
Рано утром 18 июня мощный взрыв образовал пролом в стене на 10 саженей (более 20 метров). Через этот проход донцы ворвались в крепость.