Великие тайны русского престола

Это была странная ренвость хотя бы потому, что Петр сам оставил ее и никогда не говорил с Марией о ее поведении в будущем.

Эта печальная эпопея кончилась тем, что Орлова разжаловали и заточили в крепость, а бывшую фрейлину Марию Даниловну Гамильтон приговорили к смертной казни за детоубийство.

14 марта 1719 года в Санкт-Петербурге, при стечении народа, русская леди Гамильтон взошла на эшафот, где ее ждал палач с топором.

Царь удостоил своим посещением казнь бывшей любовницы. Более того, он трогательно простился с осужденной, поцеловал ее и просил молиться за всех грешных, остающихся на земле.

Поднимаясь на эшафот, Мария пошатнулась, и царь заботливо поддержал ее. Палач грубо схватил красавицу за волосы, заставил ее опуститься на колени, положить голову на плаху и взмахнул топором.

Раздался глухой удар, толпа сдавленно ахнула, и отрубленная голова русской леди Гамильтон скатилась в грязь.

Царь ухватил за перепачканные кровью волосы, поднял голову и крепко поцеловал в мертвые губы. Потом показал голову всем собравшимся, застывшим от ужаса, и прочел толковую лекцию по анатомии, в которой был большим любителем и знатоком.

Затем, словно опомнившись, Петр бросил голову в грязь, перекрестился и ушел. По приказу царя голову его несчастной любовницы хранили в кунцкамере Академии наук. А вот где закопали ее тело, и по сей день неизвестно.

Такова страшно закончила свой земной путь русская леди Гамильтон, на свою беду слишком близко приблизившаяся к трону русских самодержцев.

Тайну Марии Гамильтон никто так и не разгадал. Почему она поступила столь благородно, выгородив предавшего ее человека? Отчего Петр, продержав бывшую фаворитку полгода в темнице Петропавловской крепости, так и не отменил свой жестокий приговор?

Говорили, что ребенок, задушенный Марией, был от Петра, и тот, зная эту тайну, не мог простить любовнице убийство его сына.

Могло быть и так, однако правды мы не узнаем уже никогда.

Тайна смерти и Завещания

В последние годы царствования Пётр сильно болел уремией. Летом 1724 года его болезнь усилилась, в сентябре он почувствовал себя легче, но через некоторое время приступы усилились.

В октябре Пётр отправился осматривать Ладожский канал, вопреки советам своего лейб-медика Блюментроста. С Олонца Пётр проехал в Старую Руссу и в ноябре водой поехал в Петербург.

У Лахты ему пришлось, стоя по пояс в воде, спасать севший на мель бот с солдатами. Болезнь усилилась, но Пётр, не обращая на них внимания, продолжал заниматься государственными делами.

Петр был еще жив, а Сенат, Синод и генералитет, то есть все те учреждения, которые не имели права распоряжаться судьбой престола, собрались в ночь с 27 на 28 января 1725. Именно на этом совете было принято решение о наследовании трона женой Петра, которая и стала 28 января 1725 года первой российской императрицей.

В начале шестого часа утра 28 января 1725 года Пётр Великий скончался. Не успели похоронить первого российского императора, как в столице сразу же появились слухи об отравлении Петра Великого Меншиковым и Екатериной.

Люди, хорошо знавшие Екатерину, считали ее достаточно ловкой женщиной, вполне способной проделать подобную работу. Более того, некоторые симптомы болезни Петра (паралич и жжение в животе) могут свидетельствовать об отравлении мышьяком, так как не укладываются в картину заболевания мочевыводящих путей, которое официально считают причиной смерти царя.

Но, с другой стороны, мышьяк в то время применялся и для лечения, а гроб с телом Петра стоял непогребенным целых 40 дней. Что свидетельствует о том, что люди, хоронившие царя, не боялись, что симптомы отравления проявятся за это время.

Но все это лирика, и гораздо важнее вопрос о том, кому и зачем понадобилось травить царя, если он на самом деле был отравлен.

На первом месте стоит сама Екатерина. Зачем ей надо было травить Петра? Причина у нее была одна: разгульная жизнь царя, отсутствие у нее наследника мужского пола и возможность в любой момент отправиться вслед за первой женой Петра Евдокией в монастырь.

Она прекрасно знала, какую ждал ее муж появления мальчика у Марии Кантемир и что он возобновил с нею отношения после казни ее любовника Монса.

По свидетельству Я. Лефорта, они больше не говорили друг с другом, не обедали, не спали вместе. Тем не менее, в начале января 1725 их дочь Елизавета уговорила отца поговорить с матерью.

Царица долго стояла на коленях перед царем, испрашивая прощения всех своих проступков, разговор длился больше трех часов, после чего они поужинали и разошлись. Несмотря на все надежды Екатерины, никакого сближения так и не наметилось, и царь по-прежнему не замечал жены.

Согласно распространенной легенде, царь не успел назначить наследника и на грифельной доске якобы написал только два слова «Отдайте все…».

На самом деле Петр до самого конца не решил этой проблемы. Он полагал, что болезнь его еще не смертельна, что он выкарабкается.