Под народностью при этом понималась опора на коренные народы России, к которым не относились евреи. Укрепление начал православия по Победоносцеву означало отказ от мирного сосуществования с другими религиями, «враждебными» православию. Самой враждебной религией был признан иудаизм.
Законодательство о евреях к моменту восшествия на престол Александра III состояло из длинного списка неясных и противоречивых положений, окончательно запутавших проблему.
Многие деятели в эпоху Александра II придерживались мнения, что евреев возможно ассимилировать и необходимо предоставить им равные права с русским народом.
Однако все послабления привели только к растущему укреплению положения евреев, которые стали оказывать тлетворное влияние на культурную и интеллектуальную жизнь общества.
Огромное количество евреев оказалось в рядах революционеров, где они захватывали все ключевые посты в социалистических группах и партиях.
Начальник Киевского жандармского управления генерал В. Д. Новицкий вспоминал: «Евреи до 1881 года представляли из себя робкий, запуганный, тихий элемент, но с увеличением процента участников — евреев в полиических делах характер евреев совершенно изменился, и они стали наглы, невежественны, решительны, злобны и смелы в своих предприятиях; по политическим делам и при допросах вели себя назойливо-дерзко и вызывающе; не было пределов в их нахальных приемах и поведении, ничем не вызываемыхъ. Еврей, прежде боявшийся всякого оружия, стал вооружаться револьвером, ножом, кинжалом, и в общем евреи дошли до самообороны, вооружаясь огнестрельным оружием, и стали оказывать вооруженное сопротивление, имея, кроме револьверов, еще особые железные палки, наконечники которых заливались свинцом и представляли смертоносное холодное оружие при нанесении ударов».
Ситуация становилась очень сложной, и по стране прокатилась волна еврейских погромов.
С приходом к власти Александра III благодушное отношение властей к евреям стало меняться. Александр III, убежденный в неэффективности политики ассимиляции, проводимой его отцом, придерживался позиции ограничения растущего влияния еврейской элиты.
Идея «слияния» эпохи реформ была признана ошибочной и не эффективной, поскольку, с т.з. нового императора и его окружения, усилила эксплуатацию православного населения и не привела к культурному единению евреев с остальным населением России, под чем понималось, как правило, принятие евреями православия.
На смену идеологии «слияния» пришла вновь идея «ограждения» коренного населения страны от евреев. Единственной видимой альтернативой вновь была объявлена ассимиляция через механизм крещения.
Таким образом, к началу 80 годов 19 векк в России возникли как субъективные, так и объективные предпосылки для свертывания еврейских реформ.
Объективными предопсылками были признаны рост конкуренции со стороны евреев в экономике, образовании, науке и пр. ввиду либерализации законодательства о занятости и месте жительства евреев России.
К субъектинвым предпосылкам относились вековые традиции антисемитизма, незаконченность реформы при Александре II, в результате чего евреи оставались все еще бесправной категорией населения, а потому слабой и уязвимой в глазах окружающего населения.
Огромную роль играл и личный антисемитизм императора Александра III, поддержанный его ближайшим окружением, а также стремление Победоносцева направить социальный протест крестьянства и формировавшегося рабочего класса в сторону евреев как «главных эксплуататоров народных масс» (мещанка Геся Гельфман, еврейка, содержала конспиративную квартиру, в которой террористы, убившие Александра II, хранили взрывчатку и печатали подпольную газету).
Надо сказать, что нечто подобное в разное время происходило и в Западной Европе — окружающее население и там неожиданно обнаружило в евреях после эмансипации удачливых конкурентов.
В итоге антисемитские настроения в к.70-нач.80-х гг. быстро захлестнули Европу. Премьер-министр Великобритании — крещеный еврей Б. Дизраэли стал для европейских антисемитов символом еврейского влияния в мировой политике, смейство ротшильдов — символом всемогущего еврейского капитала и пр.
В 1879 году в Берлине была основана т. н. «Антисемитская лига», ставившая своей целью «спасение германского отечества от вторжения евреев».
Во Франции в 1894 г. по ложному доносу был арестован капитан генерального штаба еврей А. Дрейфус — по обвинению в государственной измене. Суд над ним превратился в суд над еврейством.
Однако наличие в западноевропейских странах демократических институтов власти не позволили трансформировать антисемитизм улицы в антисемитизм власти, затронув основы законодательства и политической системы этих стран. В России, где такие институты отсутствовали, это произошло.