Великий маг, вернувшийся за ней

Окна в кабинете великого магистра разлетелись вдребезги, обломки мебели полетели на улицу вместе с брызгами воды.

Но его ярость ничего не могла изменить.

* * *

Арман остановился на пороге. Я лежала на животе, уткнувшись в соблазнительно пахшую им подушку и держа руку под ней. Там находился кинжал, но не тот трофейный с божественной искрой: её Арман мог бы уловить. Это не проблема для мага высокого круга или жреца. Именно поэтому я, после коротких размышлений, поняла, что жреческие признаки у меня остались: я так привыкла чувствовать божественное присутствие, что совсем забыла — маги ниже шестого круга не могли так легко его ощущать.

Алтарные фигурки я не трогала, смахнула образовавшийся от прорезания тайника мусор и постаралась как можно аккуратнее вставить обратно фрагмент стены. Именно поэтому я завалилась в кровать Армана, а не в свою: проследить, заметит он с ходу вторжение в тайник или нет, и удержать его от проверки тайника своим присутствием.

Теперь он стоял на пороге, а я расслабленно дышала, изображая сон и оставив обнажённое плечо вне одеяла. Под одеялом одежды не было на случай, если придётся отбиваться: смущение противника вполне себе оружие.

Не знаю, взглянул ли Арман на картину напротив кровати, но на меня он некоторое время смотрел — его взгляд ощущался чётко, и в нём не было агрессии. Затем стал приближаться не слишком громко, но и не таясь.

Возле мешка с драгоценностями он остановился и хмыкнул. Кажется, присел рядом и стал перебирать мою добычу — побрякушки слегка позвякивали, когда он их ворошил. Мои губы непроизвольно дрогнули, пришлось усилить контроль над телом, чтобы ровно дышать.

— Несколько из них придётся вернуть, — тихо сказал Арман, — иначе за этими семейными реликвиями будут гоняться. Я готов компенсировать тебе потери.

Подойдя, он положил несколько украшений на тумбочку у кровати и сел рядом. Я открыла глаза, но не шевелилась. Арман наклонился к моему обнажённому плечу. Его горячее дыхание согрело кожу, от чего от лопатки по спине побежали мурашки. Показалось, что сейчас начнутся поцелуи, приставания, но Арман… Это Арман: он прижался к моей лопатке лбом и замер с тяжёлым вздохом.

Я сжала пальцы на рукояти кинжала:

— Что случилось?

— Это нападение — плохой политический знак, — ответил Арман. — На нас напали не только члены ордена седьмого водопада, но и представители короля. Он послал к нам не просто военных — магов. Высокоуровневых. Все были вооружены артефактами времён богов. Такое нападение — это, по сути, объявление войны. А вся верхушка нашего отделения ордена уже отправилась в столицу на переговоры.

Отпустив кинжал, я перевернулась на бок, ускользая из-под горячего лба Армана, и посмотрела на него: слегка бледный, с непередаваемо мрачным взглядом.

— Эй! — я игриво скользнула пальцами по его щеке, — тебе не идёт такое мрачное выражение глаз!

Как у обречённого.

— Хорошо-хорошо, — он улыбнулся, и взгляд его действительно смягчился. — Нам надо кое-что спрятать и отправиться в столицу, чтобы повлиять на ситуацию.

— Ты уверен, что мы можем повлиять на ситуацию? Может, вызовете помощь из другого филиала ордена?

— Позвать помощь — значит, отдать власть помощникам, да и не факт, что другой филиал захочет ослабить себя ради помощи нам, — со вздохом напомнил Арман, но его улыбка стала чуть шире. — Впрочем, я уверен, что мы с тобой сможем повлиять на ситуацию и весьма значительно.

В его чарующей улыбке появился намёк на коварство.

* * *

Министр внутренних дел постукивал ухоженными пальцами по подлокотнику. Он не крушил свой покрытый сумраком кабинет, и его люди, пропавшие во время операции по нападению на орден огненного щита, были всего лишь пешками, так что он мало что терял из-за их провала — они просто не знали, на кого работали и не могли вывести на него.

Этого человека больше беспокоило исчезновение прикормленного им капитана синей стражи Седрика и агентов, которые поддерживали его деятельность. Все они будто испарились, и он теперь понятия не имел, где прячется юная герцогиня.

А то, что орден огненного щита так легко и жёстко ответил на удар не только убивало его надежду легко расправиться с её внезапным женишком-магистром, но и полностью меняло политический расклад в королевстве.

* * *

Карету тряхнуло на ухабе, и я, наткнувшись на плечо сидящего рядом Армана, открыла глаза. Снова посмотрела на «кое-что», которое нам следовало спрятать.

Этим «кое-что» была одержимая принцесса.

Она сидела напротив, скованная цепями, с металлическим кляпом, зафиксированном цепью. И источала лёгкую ауру антиманы, которая не позволяла накинуть на неё маскирующие чары.

С маскирующими чарами было бы легче её перепрятать, но пришлось везти так. Невозможность маскировки вынудила нас избрать сложные манёвры: сначала мы вывезли её практически в открытую. Так как целью вторжения была принцесса, совершенно очевидно, что весь городок ордена находился под наблюдением, и все выехавшие будут отслеживаться.

Так что из городка выехало четыре десятка карет. При этом мы «засветили» принцессу, чтобы на город больше не напали.