Великий Моурави 1

Иль наперстком бы стал из золота,

Пальчик твой обнимал под песни я.

Или стал бы я ежевикою,

Твои ножки колол чудесные.

Иль косы твоей стал бы волосом,

Вполз в иголку твою с зарницами,

Или пеплом бы стал серебряным

И над дивными стыл ресницами.

Или стал бы я алой розою.

Твои щечки обсыпал нежные,

Иль рубашкою стал бы шелковой,

Обнял грудь твою белоснежную.

Иль твоим бы я стал желанием,

Сердца самою сладкой мукою,

Иль хотя бы твоею тенью стал,

Незнакомый навек с разлукою.*

__________________

* Старинная грузинская песня. Перевод Бориса Черного.

Нестан с отчаянием умоляла Луарсаба:

- Царь, я слышу приближающийся топот и лай собак, молю, пощади нашу

честь...

Луарсаб разжал объятия:

- Жди меня, Тэкле...

Тэкле блеснула черными глазами.

- Буду ждать всю жизнь.

После мимолетного свидания задумчивость не покидала Луарсаба. Едва

сдерживал желание помчаться в Носте и тихо намекал Нестан об отсутствии

терпения.

И Нестан решила...

- Прекрасная Нестан, чем вызвано твое поспешное желание видеть меня?

Нестан перебирала преподнесенную Георгием яшму:

- Я хотела посоветоваться, но раньше пусть друг посмотрит, охраняются

ли двери.

Убедившись, что их не подслушивают, Нестан стала упрекать Георгия в

суровости к своей семье.

Тэкле от скуки совсем больна. Вся военная сила страны в руках Моурави,

а сестра схимницей тоскует... Сердце любви ждет, молодость веселья просит,

а разве не гордость - показать красавицу сестру? Нестан решила развлечь

Тэкле, да и Русудан давно в Ананури не была. Нестан большую охоту устраивает,

и если Георгий не приедет с семьей, перестанет быть другом Нестан.

- Дорогая Нестан, не следует уверять тебя в моей преданности, ты для

меня - родная дочь, Зураб - любимое чадо. Я воспитал в нем воинственность,

соединил вас, и мы связаны больше, чем жизнью... Но, Нестан, не назовешь ли,

кого еще думаешь пригласить?..

- О Георгий, конечно, весь двор! - нарочно беспечно вскрикнула Нестан. -

Но можешь быть спокоен: два раза одно и то же не повторяется...

Георгий колебался, оскорбить Нестан отказом невозможно. Да и правда,

Русудан и Тэкле скучно живут. Но кто там будет?.. Кажется, Луарсаб опомнился,

ничего не говорит. А вдруг опять голову потеряет? Снесет ли Саакадзе вторично

оскорбление?..

Нестан, видя колебание, повела решительную атаку. Тэкле будет жить в ее

комнате. Русудан с сыновьями большую радость Нугзару доставит, "барсы" с

царем охотиться будут, и... Саакадзе сдался.

- Охота на медведей? Две недели видеться с Тэкле! Тайный ход в твои

покои... О моя Нестан, чем отплатить?

- Царь, ты, кажется, забыл главное, - смеялась Нестан.

- Главное - видеть Тэкле, целовать лепестки ее уст, смотреть в солнечные

глаза, держать трепещущие, как крылья пойманной птицы, руки! Нестан, Нестан!

Любовь - великая мука!

- Что же дальше, мой царь?

- Дальше? Не догадываешься? Но, надеюсь, Гульшари не будет в Ананури?

- Нет, царь, она откажется...

Нугзар, немало озадаченный внезапной любезностью царя, спешно готовился

к приему. Наверно, Нестан, в пику Гульшари, упросила Луарсаба. Что ж, это

надо приветствовать. "Уже второй раз царь в гости едет, - с гордостью

вспомнил Нугзар. - Даже в Мухрани только раз был... Наверно, друзья Шадимана

от зависти заболеют. Хотя им некогда, трофеи Сурамской битвы никак не могут

поделить... Георгий войну выиграл, а шакалы добычу растаскивают... Хорошо -

шакалов вспомнил, почему я до сих пор старшего Качибадзе не выругал? Обещал

половину турецких ятаганов мне прислать и все на арбах в свой замок свез...

Надеется, у меня память плохая. Тоже умный! Красные усы носит и думает, уже

шаха покорил".

Нато от гордости не находила места: Нестан оправдала все чаяния,

возлагаемые когда-то на Русудан.

И пока князья спешили на охоту в Ананури, Саакадзе спешил переселить

царских крестьян на очищенные от турок земли, розданные мелкоземельным

азнаурам в наделы. Известным только "барсам" путем в замки князей проникли

слухи, что хизани получат земли и скот в двойном размере и их хозяйство не

будет облагаться в течение трех лет. Взбудораженные крестьяне стихийно

бросали насиженные места у князей и толпами тянулись на свободную окраину.

Взбешенные феодалы поскакали в Метехи, требуя пресечь бегство

трудолюбивых крестьян.

Но царь сослался на освященный веками закон, не нарушенный еще ни одним

царем. Феодалы обратились к Шадиману, и, хотя действия Моурави были

направлены на обогащение страны, Шадиман сильно тревожился популярностью и

стремительностью Саакадзе. Необходимость тайного совещания с союзными

князьями заставила Шадимана обрадоваться охоте в Ананури и, получив

разрешение царя, отправиться в свой замок на три дня. Он разослал верных

гонцов к дружественным князьям. Андукапару тоже посчастливилось не поехать к

ненавистным Эристави.

Нестан тонко задела самолюбие Гульшари, пригласив ее последней.

Разгневанная красавица язвительно заметила, что она давно мечтала

предоставить Луарсабу возможность усладиться обществом медведей, но сама

предпочитает орлиные гнезда. И отсутствие царя даст ей возможность вместе с

царицей навестить светлейшую княгиню Липарит. Нестан с притворной обидой