Великий Моурави 1

Саакадзе вел трепещущую Тэкле. Мелодично запели чонгуристы. Робко

взметнулись тонкие руки. Дрогнули струны - и в застывшей тиши птицами

взвились двое. Тэкле, спасаясь от неумолимого рока, почти не касалась

заколдованного ковра. Луарсаб, теряя самообладание, преследовал ее,

изгибаясь как на охоте.

Все смотрели в оцепенении. И никто не подозревал, как дорого заплатит

Картли за этот странный танец.

Вот, вот, совсем близко. Тэкле слышит бурное дыхание. Брызнуло горячее

солнце, ослепило, закружилось, завертелось, и Тэкле с немой мольбой упала к

ногам царя... Все уплыло, умчалось, о радость, они одни. Луарсаб пламенно

схватил любимую...

Один миг, даже не все видели. Русудан налетела, вырвала полуживую Тэкле

и резко сказала:

- Когда царь оказывает простой девушке столько внимания, сердцу трудно

перенести...

- Русудан, - едва слышно произнес царь, - береги для меня, больше своих

глаз береги...

Испуганно вскинула глаза Русудан и почти на руках унесла Тэкле. Баака

тихо придвинулся, держа наготове саблю. Саакадзе тяжелым взглядом проводил

ушедших и, овладев собой, извинился перед царем за нездоровье сестры. Тихо,

только для Георгия, упали слова:

- Верь мне, Георгий... После поговорим... - И громко добавил: - А

теперь можешь напоить своего царя и делать с ним, что хочешь.

Князья, положив руки на рукоятки оружия, напряженно ждали и удивленно

вслед за Луарсабом опустились на подушки. И снова колючие ветки и стрелы:

- Руку царю целует, за сестру благодарит, при всех обнял...

- С плебеями не стесняются...

- Иногда, Гульшари, и с княгинями не стесняются.

- Хорешани это хорошо знает. К некоторым азнауры, как мухи, в окно

лезут...

- От любви рискуют. А к некоторым без стеснения через дверь ходят.

Мужья тоже довольны, дань получают...

- Правда, многие так возвышаются...

- Хи-хи-хи... Нато всегда развеселит...

Только умная Нестан оценила происшедшее и громко выразила желание

успокоить белоснежную розу, хотя близость прекрасного из прекрасных царей и

более искусных заставляет терять голову... Быстрый обмен взглядами - и

Луарсаб радостно подумал: "Если Нестан вмешалась, увижу любимую очень

скоро... Может быть, сегодня ночью..." Оглянулся на князей. Гульшари! И

страх за Тэкле внезапно овладел им...

Долго длился освещенный ожерельем факелов и луной пир. Но в полночь, к

изумлению всех, Луарсаб заявил о желании вернуться в Цхирети.

- Боится набросить тень на Тэкле, - верно определил Мирван.

Саакадзе напомнил царю обещание пировать два дня... Луарсаб ласково

улыбнулся. Правда, было такое намерение, но необходимо ночной прогулкой

освежить пьяные головы князей.

Выпитое счастье не помешало Луарсабу легко вскочить на коня. Он любезно

предложил Гульшари быть его собеседницей.

- Опасается оставить здесь змею, - прошептала Хорешани на ухо Зурабу.

Намек царя поняли, и, несмотря на тяжесть в ногах и головах, князья

торопливо садились на коней.

Саакадзе с "Дружиной барсов", толпой азнауров и крестьян, с ярко

зажженными факелами поехали сопровождать царя... Если царь после двух

бурдюков вина может проехать четыре часа, то "барсам" нетрудно восемь. В

замке остались Нестан, Эристави Ксанские, Нугзар и Хорешани.

Рассвет. Тэкле у чинары, где несколько часов назад выслушала горячее

признание царя. Что теперь будет? На глазах у надменной аристократии упасть

к ногам с мольбой о любви. Боже, как смотрел Георгий... Напрасно добрая

Нестан уверяет, что царя это приятно взволновало. Почему уехал? Два дня

хотел гостить. Как покои убирали, сколько цветов принесла!.. Солнце тоже

рассердилось. Не хочет всходить! Брат! Брат, мой большой брат вернулся. Что

будет, что будет!

Но ничего не было. За обедом, когда Русудан насильно втащила трепещущую

девушку, Георгий весело отвечал на шутки Хорешани, остро высмеивающей

Гульшари и Шадимана. Занятые вчерашним пиром, никто не обращал на Тэкле

внимания, даже Папуна. Тэкле облегченно вздохнула. Она не понимала

молчаливого соглашения щадить ее. "Барсы" особенно старались отвлечь внимание

Георгия, рассказывая о переживаниях взбудораженного Носте.

На другой день в замке остались только Русудан и Тэкле. Георгий уехал

со всеми сопровождать царя в Тбилиси.

Перед отъездом Нестан долго шепталась с Тэкле и добилась для Луарсаба

красной розы, перевязанной черным локоном...

Тихо текли дни... Солнце чутко прислушивалось. Не слыхать конского

топота, не скачет возлюбленный, не целует похолодевшие руки... Только звезды

мерцают, только слезы блестят, только темная ночь сеет сомнения...

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Широко распахнуты торговые ворота в Тбилиси. С запыленных верблюдов

сползают раздутые тюки. В переполненных духанах - горячий спор, яростные

клятвы, звон денег, звон чашек, звон колоколов. И звонче звенят ряды амкаров,

быстрее вертятся адли, увереннее качаются весы.

И каждый при встрече с Великим Моуреви, узнаваемым по исполинскому

росту, торопится снять папаху.

Царь, чуствуя неизбежность ожесточенной борьбы за Тэкле, поспешил

назначить Саакадзе сардаром - начальником царских войск. Без протестов

обошлось и назначение Саакадзе в высший царский Совет, где до Сурамской

битвы совещались только с владетельными князьями.