Великий Шёлковый путь. В тисках империи

Словно большой черный кот после удачной охоты, Сальвий безмятежно спит, растянувшись во весь богатырский рост на смятом ложе. Слева и справа его тело обвивают две обнаженные порнаи: стройная белокурая гречанка с высокой грудью и жгучая черноволосая парфянка с аппетитными формами. Вокруг беспорядочно раскидана одежда. Троица не реагирует ни на солнечные зайчики, играющие на их лицах, ни на громкий хлопок дверью и мужские шаги по-хозяйски ввалившегося в комнату Галикеша.

Сатрап морщится от мускусного запаха вспотевших тел и распахивает настежь окно спальни. Свежий ветер врывается внутрь вместе с шумом давно проснувшегося города. Галикеш бесцеремонно плюхается на кровать.

– Интересно, а Геракл всегда уделяет подвигам исключительно послеобеденное время?

Сальвий сладко потягивается и шлепает по бедрам девушек.

– Ты у них лучше спроси!

– Гляжу, бог любит всех женщин одинаково, невзирая на племена и народы, – плотоядно оглядывает спутниц гиганта гирканец, – а вот про свою спутницу ты совсем забыл. Она, между прочим, злится!

– Что значит «злится»? – скалит белоснежные зубы нубиец.

– Ну как злятся брошенные женщины? Тебе ли не знать, о великий Геракл! – по-шутовски кланяясь, хмыкает Галикеш.

– Ты прав, нехорошо… Надо бы навестить… – задумывается Сальвий и одним прыжком вскакивает с кровати.

– А ты чего задергался? У вас секреты какие? – подозрительно хмурится Галикеш.

– Да брось… Сам же сказал – злится. Недовольная женщина может столько чуши наговорить… Она уже рассказывала тебе что-нибудь? – быстро одевается Сальвий.

– Нет. Очень просила повидать Геракла и обсудить тринадцатый подвиг… – продолжает рассматривать нежащихся блудниц Галикеш.

– Ты останешься? – перехватывает взгляд правителя полиса пират.

– Ты уже заплатил им? – вопросом на вопрос отвечает Галикеш.

На лице Сальвия появляется плутовская улыбка.

– Обижаешь! Это им в пору платить Геркалу!

– Ну ты и пройдоха! – Галикеш хлопает Сальвия по плечу, увлекая его к выходу. Сатрапу импонирует этот беспринципный весельчак, появившийся невесть откуда. Этот черный бродяга похож на него самого и еще очень и очень пригодится…

2

У дверей Галикеша ждут несколько до зубов вооруженных гирканцев в волчьих накидках – они сопровождают сатрапа с гостем, отстав на несколько шагов и давая общаться без лишних ушей.

– Эти твари не давали спать все утро… Готов был задушить их… – щурится на солнце Сальвий.

Парфянин панибратски гладит гиганта по голове.

– Какой же ты кровожадный, Геракл! Страшно аж… Мой друг, не надо на меня производить впечатление. Не за этим я тебя взял… – Галикеш останавливается рядом с большим помостом, который заканчивают сбивать рабочие.

– Вот за этим? – быстро соображает Сальвий, кивая на помост. – Я помню, правитель. А еще я не забыл про талант золота. Тех десяти драхм, что ты мне вчера выдал, едва хватило на выпивку… Понимаешь, мне много надо, чтобы почувствовать объятия Диониса! Поэтому давай-ка немного поменяем условия… Пятьдесят драхм!

– Хм… Мне легче убить тебя. Столько вся моя стража стоит… – шутит Галикеш, хотя его глаза становятся злыми, но самодовольный пират этого не замечает.

– Не убьешь, потому что город с ума сошел! – Горожане, завидев Сальвия, почтительно кланяются и что-то причитают себе под нос. – Похоже, ты попал в собственные силки. Геракл – дорогое удовольствие! – закидывает голову и громко гогочет Сальвий.

Неожиданно Галикеш резко бьет его ребром ладони по кадыку, так что у пирата перехватывает дыхание, и он, захлебнувшись собственным хохотом, заходится в кашле, растерянно глядя на парфянина, которого трясет от ярости.

– Еще раз так со мной заговоришь, я лично притащу за шкирку Зевса и сожгу тебя живьем! Понял меня? – шипит Галикеш, схватив нубийца за курчавые волосы и заглядывая в испуганные глаза. Сальвий покорно трясет головой. – Талант золота – это много, – сменив настроение, продолжает парфянин, – в Маргиане нет таких средств, но я знаю, где можно взять больше. Гораздо больше… Хватит всем – и тебе, и мне!

– Это связано с тем смертником? – ощупывает горло поумеривший пыл пират.

– Да. Казнь этого жалкого грека, конечно, войдет в свитки городской хроники и навсегда изменит Антиохию, но есть куда более прибыльный вариант, Сальвий, – Галикеш ухмыляется, довольный тем, как быстро он поставил этого верзилу на место. Теперь будет знать, кто в этом городе действительно бог и господин. – Ну что ты вылупился? Твоя подруга случайно проговорилась…

3

Благодаря чудодейственному лекарству Сальвия кость быстро срослась и раны затянулись, правда, покалеченная рука слушается еще плохо, однако суровая воительница уже приступила к тренировкам. В яблоневом саду, полном спелых плодов, Заряна осторожно разминает покалеченную руку. Рядом на скамейке нервно чешет подбородок Сальвий.

– Я понимаю, что это ты убила гишу, но не обязательно разубеждать людей… Все же получается! А если мы провернем дельце и доставим этого грека к братцу в Сирию, то получим два таланта золота! – пират возбужденно вскакивает. – Ну перестань вертеться! Вдумайся в эти слова – два таланта золота!