Великое ничтожество

«Пришлась вам шутка не по нраву,

Не так ли? Надо полагать,

Теперь поверите вы в чудо!» —

«Я верить никогда не буду

Во всякий несусветный бред!

Сто тысяч раз нет, нет и нет!»

Проспер Альпанус удалился,

Но через миг опять явился

С хрустальным зеркалом волшебным,

Сказал с волнением душевным:

«Примите от меня вы в дар,

Мой друг любезный, Бальтазар,

Вот это зеркало! Оно

Ведь волшебством наделено!

В восторге от него был просто

Сам знаменитый Калиостро10.

Его мы в действии проверим

На коротышке Циннобере.

Кого увидеть захотите,

Представьте именно его,

Платочком зеркало протрите,

Не говорите ничего,

Спокойно молча наблюдайте,

За кем решили наблюдать,

И обещание мне дайте

(Его легко вам будет дать)

Использовать волшебный дар

Лишь против злых и тёмных чар» —

«О, доктор, я клянусь вам в этом!

Не быть иначе мне поэтом,

Кандиды милой не любить,

А, значит, лучше и не жить!»

Всё так и сделал Бальтазар,

Как доктор только что сказал,

И в зеркало глазами впился,

Там Циннобер вдруг появился,

Своими синими губами

Кандиде руку целовал,

Хрип вперемежку со словами,

Скрипя и дребезжа, слетал

С тех губ, расплывшихся в улыбке:

«Кандида, я люблю вас шибко!

Прошу вас быть моей женой!» —

«О, милый Циннобер! Родной! —

Кандида малышу сказала. —

Всю жизнь я о тебе мечтала!»

Стерпеть не мог то Бальтазар

И в зеркало нанёс удар

Своею сильною рукою…

Но что же это? Что такое?

От боли воет Циннобер.

«Достаточно! – сказал Проспер. —

Вам так его не победить,

Но можно зеркало разбить!»

Друзья отправились домой

В родной свой город Керепес

Через большой красивый лес.

Но что же это? Боже мой!

Сюртук у Фабиана стал

Расти и до земли достал —

Так удлинились полы,

А руки стали голы —

Укоротились рукава.

У Бальтазара голова

Вдруг затряслась от смеха:

«Ну, Фабиан, потеха!

Какой нелепейший сюртук

Ты на себя надел, мой друг!» —

«Поверь мне, Бальтазар, сегодня

С утра ещё считался модным

Сей отвратительный сюртук!

Я сам не понимаю, друг,

Что за кунштюк11 произошёл.

А, может, я с ума сошёл?» —

«Скорей всего Проспер Альпанус

Тебе неверья не простил

И так коварно отомстил.

Душой он как Двуликий Янус12:

И очень мелок и велик!

Он замечательный старик!»

Ступив в ворота Керепеса

И став предметом интереса

Изза смешного сюртука,

Крепился Фабиан, пока

Над ним так весело смеялись,

Что на ногах едва держались

От гомерического13 смеха.

Была потеха так потеха!

Пульхер, завидев Бальтазара,

К нему стрелою подлетел:

«Ну, брат, и дал сейчас ты жару!

Уродец кубарем летел!

Но поступил ты так напрасно!

Тебе быть в городе опасно:

Полиция повсюду рыщет,

Тебя как каторжника ищет» —

«Не избивал я Циннобера!

Я был у доктора Проспера!

На кой чёрт сдался мне малыш?!

Пульхер, о чём ты говоришь?» —

«Нам разбираться недосуг.

Давай же поспешим, мой друг!

Ты спрячься поскорее

В деревне Якобсхее.

Задача – избежать ареста,

Кандида чтоб – твоя невеста —

Вдовой до свадьбы не осталась,

Чтобы она тебя дождалась.

Как кстати Фабиан оделся

В такой нелепейший сюртук:

Народ на диво загляделся:

Никем ты не замечен, друг!»

Глава одиннадцатая

Был Терпин Мош весьма доволен

Тем, как идут его дела,

В мечтах своих теперь был волен

(За то – Всевышнему хвала!)

Он так высоко возноситься,

Что начинала вдруг кружиться

От тех мечтаний голова.

«Кандида в выборе права!

Хоть Циннобер и некрасивый

И роста Бог ему не дал,

Характер чуточку спесивый,

Но всех вокруг очаровал:

Блистательна его карьера!

И я, став тестем Циннобера,

Карьерной лестницей пойду

И пост значительный найду.

Кандида, став его невестой,

Уж не находит себе места,

Пока не встретятся они.

Настанут радостные дни,

Сыграем свадьбу грандиозно:

Со всей округи будет знать!

Людей достойных и серьёзных

Всех в гости надобно позвать», —

Так Терпин Мош мечтал карьеру

Себе устроить. Цинноберу

Всегда во всём он угождал,

Желания предупреждал,

Был обходителен, угодлив,

Но отвратительно уродлив

Был Терпин Мош своей душой:

Мечтал о должности большой,

И за какуюто карьеру

Продал бы душу Люциферу14,

Не сомневался ни на миг,

Что в жизни лучшего достиг.

Жил Циннобер в роскошном доме,

Напоминающем дворец,

Купаясь в неге и истоме,

Вставал он к полдню, наконец,

Закончив завтрак, отправлялся

На службу, но не надрывался

От непосильного труда,

А лишь ругался иногда

На подчинённых как извозчик,

Ногами топал и кричал;

Был Циннобер душой доносчик —

На каждого из них «стучал»

Он недалёкому министру:

Известно становилось быстро

Кто, где и как и с кем живёт,

Что думает, что ест и пьёт,

Что каждому ночами снится

(Ведь может всякое случится).

Полезно знать всё обо всех:

Лишь в доносительстве успех

Всех государственных починов,

Оно – спокойствия причина

Для грязных и тупых умов,

Гарантия спокойных снов.

У Циннобера с домом рядом

Имелся превосходный сад,

Такому солнечному саду

Любой придворный был бы рад,

Росли там дыни, апельсины

И финики, и мандарины

И всевозможные цветы

Необычайной красоты;

А в самом центре того сада

Из розовых кустов ограда

Скрывала дивную полянку,

Поросшую густой травой.

От дивных запахов без пьянки

Творилось чтото с головой:

Она кружилась каруселью

И не было конца веселью,

В душе рождалась благодать,

И этим садом обладать

По праву должен был бы гений:

Так благотворен для творений

Пьянящий аромат цветов

И экзотических кустов,