«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

Начальник Штаба Ставки генерал от инфантерии М.В. Алексеев считал более перспективным сосредоточить армию на волочиском направлении и в ближайшее время перейти в наступление на Галицийском театре военных действий.

В ноябре от проведения десантной операции было решено отказаться, и 7‑я армия была двинута в Галицию – началась переброска ее корпусов на г. Гусятин и Волочиск. Армия должна была произвести энергичное наступление на левом фланге Юго-Западного фронта с целью оттянуть австро-германские силы с Сербского фронта и привлечь на сторону Антанты Румынию.

7‑я армия (вошла в состав Юго-Западного фронта 29 ноября) заняла позиции между 11‑й и 9‑й армиями – в районе Бенява – Бучач на р. Стрыпа (северный приток р. Днестр). Ширина боевого участка 7‑й армии – 48 км.

Директивой Ставки от 10 ноября Юго-Западному фронту предписывалось нанести удар в направлении, которое командованием фронта будет признано наиболее предпочтительным в сложившейся оперативно-стратегической обстановке.

В развитие этого приказа главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта 24 ноября обозначил участие в операции всех четырех армий фронта. Цель – потрясти живую силу противника, сосредоточенного на фронте между Полесьем и р. Прут. 8‑я и 9‑я армии наносят отвлекающие удары, удерживая перед собой силы противника армии, тогда как главный удар наносит 7‑я армия на фронте Бенява – Бучач – для осуществления прорыва на р. Стрыпа. Резервы 7‑й армии совместно с 9‑й армией должны были быстро развить прорыв в северном и северо-западном направлениях[95]. Главным было «нанесение… сильного удара противостоящим австро-германским силам и энергичное, смелое использование этого удара». Приказ гласил: «Для выполнения цели, поставленной вверенному мне фронту, первоначальной задачей армиям фронта ставлю: разбить живую силу врага, сосредоточенного на фронте между Полесьем и рекой Прутом. Достигнуть этого намечаю энергичным наступлением и боем по следующему плану операции: удерживая первоначально смелыми и настойчивыми натисками силы противника на фронте 8‑й армии и привлекши его внимание энергичной атакой 9‑й армии в пространстве между Днестром и Прутом, главный удар нанести 7‑й армией на фронте Бенява – Бучач в целях прорыва расположения противника на р. Стрыпа и, отбросив его энергичным преследованием за р. Нараювку, резервами 7‑й армии совместно с 9‑й армией быстро развить прорыв в северном и северо-западном направлениях, стремясь нанести врагу возможно большее поражение… Развитие прорыва 7‑й и 9‑й армиями позволит и 8‑й армии перейти в энергичное наступление, ведя таковое уступами справа и отбрасывая противника от сообщений его с Ковелем и Владимир-Волынском, но не упуская из внимания связи с соседним фронтом и обеспечения своего правого фланга».

Соответственно, 7‑й армии (главный удар фронта) предписывалось прорвать позиции противника на р. Стрыпе и развить прорыв, не позволив австрийцам задержаться на р. Золотая Липа. 9‑я армия (левый фланг фронта) должна отвлечь внимание противника операцией в междуречье Днестра и Прута; 11‑я армия – разбить противника, отбросив его на север; а 8‑й армии (правый фланг) поручалось сковать силы противника на своем фронте. Резерв Верховного командования (предназначался для поддержки Юго-Западного фронта) – Гвардейский корпус (район Новосило – севернее Волочиска – Камионка). Резерв фронта – 82‑я (Улашковце – Езержаны) и 48‑я (Каменец-Подольский) пехотные дивизии.

День начала наступления – для 9‑й армии 14 декабря, а для 7‑й – 16 декабря 1915 г.

К началу операции в состав 7‑й армии входили: 2, 16, 22, 5‑й Кавказский армейские корпуса, 2‑й конный корпус, 3‑я Туркестанская стрелковая и две донские казачьи бригады. Армия была полностью укомплектована людьми и обильно снабжена материальной частью (за исключением тяжелой артиллерии). Но в период прорыва эшелонированных позиций противника именно артиллерийские мощности, выделяемые для проведения операции, имели особенно важное значение. Кроме штатной артиллерии (в каждой дивизии это – легкие трехдюймовые (или горные) батареи, в каждом корпусе – по одному гаубичному (мортирному) дивизиону 122‑мм легких полевых гаубиц) армии была придана тяжелая артиллерия: 24 6‑дюймовых (152‑мм) полевых тяжелых гаубиц (боекомплект 6424 выстрела) и 12 42‑линейных (107‑мм) тяжелых пушек (боекомплект 4128 выстрелов).

Для успеха наступательной операции в условиях позиционной войны были необходимы очень сильная тяжелая артиллерия со значительным запасом боеприпасов, а также тщательная всесторонняя подготовка к наступлению. Но ни времени, ни технических возможностей для соответствующей подготовки у командования русской 7‑й армии не было. В основу оперативного планирования командования лег фактор внезапности – именно внезапность должна была компенсировать недостаток ресурсов при проведении операции. Стремление к внезапности отняло у русского командования время, необходимое для подготовки к сражению.