«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

С 3 по 13 мая противники вели тяжелые бои у Россиен и Шавли – причем опасность русского прорыва у Россиены вынудила немцев нанести контрудар. Сводка Ставки отмечала: «Контратака германцев к юго-востоку от Россиен отражена нами с большими потерями для неприятеля». 8 мая русским частям удалось переправиться через р. Дубиссу (конница продвинулась севернее Россиены) и 9‑го захватить м. Куршаны, пленив несколько сотен германцев. 10 мая, как свидетельствует немецкий источник: «в воскресенье (в день Троицы) противник атаковал с раннего утра после сильной артиллерийской подготовки части 36 резервной дивизии и отряда Езебека на фронте Мисюны-Жемигола… Местами он проник в наши окопы, но был отброшен к 8 час. 30 мин. утра при содействии частей 78‑й резервной дивизии, потеряв при этом свыше 1000 пленных. Здесь точно так же, как и севернее Россиены, противник непрерывно усиливался».

13 мая русские овладели укрепленной позицией у Бубье, захватив свыше 1 тыс. пленных.

Русское командование, перебросив на шавельское направление 19‑й армейский корпус генерала от инфантерии В.Н. Горбатовского и 1‑й конный корпус генерала от кавалерии В.А. Орановского, стабилизировало фронт.

Обе стороны постепенно наполняли район все новыми войсками – германцы после переброски 3 пехотных дивизий структурировали их в форме Неманской армии, русские образовали здесь новую армию, которая была названа 5‑й, а во главе ее поставлено управление 12‑й армии под руководством П.А. Плеве. Управление 5‑й армии прибыло в Митаву 24 мая. В начале мая армия включала в свой состав: 19‑й армейский корпус (сосредоточен в районе Митавы; три пехотные дивизии), 6 кавалерийских дивизий и 2 кавалерийские бригады.

13 мая штаб Неманской армии во главе с О. фон Беловым прибыл в г. Тильзит. Костяк армии – 1‑й резервный корпус, 7 кавалерийских дивизий и кавалерийская бригада.

Наступление 5‑й армии заставило германцев отойти в район р. Виндава и Дубисса, где завязались упорные бои. Северная Прибалтика (от Немана до балтийского побережья) стала зоной ответственности 5‑й русской армии Северо-Западного фронта с опорой на г. Рига и Двинск.

Схватки с переменным успехом шли у Шавли всю вторую половину мая – начало июня 1915 г. Бои 27 мая против группы О. Лауенштейна были успешны для русского оружия. Германский источник свидетельствует: «Все 3 колонны, натолкнулись на сильное сопротивление противника. Атаки дивизии Бекмана на фронт Дыцкаймы – Ильгиже и севернее успеха не имели. Противник заметно усилился, особенно тяжелой артиллерией. 3‑я кавалерийская дивизия была атакована с востока. Генерал Бекман вынужден был, ввиду сильного флангового удара противника, отвести в 11 час. свой левый фланг на Егилайцы. 3‑й кавалерийской дивизии также пришлось отойти на линию Тавтуши-Папушине, во избежание риска быть обойденной противником. Тем не менее, командование армией приказало в полдень продолжать наступление. Дивизия Бекмана в 14 час. донесла, что это невозможно, ввиду собственных тяжелых потерь и вследствие непрерывного усиления противника».

Расположив войска уступом за угрожаемым флангом, русские остановили продвижение противника. Насытив регион войсками, противники перешли к широкомасштабным боевым действиям – ТВД оттянул значительное количество как русских, так и германских войск – прежде всего мобильных. Вместе с тем противник приобрел плацдарм для развития перспективных боевых операций.

Митаво-Шавельская операция 1 июля – 7 августа 1915 г. (Шавельское сражение в ее структуре продолжалось с 1 по 25 июля) – оборонительная операция 5‑й армии русского Северо-Западного фронта против Неманской армии германского Восточного фронта. Основные бои развернулись в районе г. Шавли (ныне Шауляй), северная Литва.

К этому моменту неудачное развитие событий на Юго-Западном фронте (Горлицкий прорыв) наложило отпечаток на Северо-Западный театр военных действий. В рамках «Летних стратегических Канн» противником осуществлялись, как мы неоднократно писали ранее, удары – на севере (Третье Праснышское сражение) и юге (июньское наступление армейской группы А. фон Макензена) под основание «польского выступа». Это – основной план летней кампании противника, план Верховного германского командования. Он был сорван боевой работой русских войск в летнем Праснышском, Томашовском и Таневском сражениях.

Но параллельно с реализацией общего плана германское руководство Восточного фронта (П. Гинденбург и Э. Людендорф) проводило в жизнь собственный замысел – наступление в обход Ковно на Вильно и Минск. Командующий Восточным германским фронтом генерал пехоты П. Гинденбург и его начальник штаба генерал-лейтенант Э. Людендорф планировали нанести главный удар в Прибалтике – севернее крепости Ковно – т. е. обойти правый фланг Северо-Западного фронта и отрезать пути отхода его армий от р. Висла на восток.