«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

В результате первого дня сражения левый фланг Неманской армии продвинулся на 5—30 км на фронте до 80 км.

Правильно оценив обстановку, командующий 5‑й армией сосредоточивает на самое опасное направление (район от Даменек до р. Водокста на протяжении 20 км) достаточные силы для противодействия противнику. Мероприятия П.А. Плеве замедлили продвижение обходящего крыла немцев и усилили русские войска на опасном направлении. В частности, на угрожаемый участок перебрасывалась Уссурийская конная бригада (боевые качества бригады и ее командира генерал-майора А.М. Крымова П.А. Плеве очень высоко ценил), форсировалась переброска 13‑й Сибирской стрелковой дивизии.

2 июля германцы заняли Венен и Кабилен, продвинувшись более чем на 35 км. Отсутствие позиционного фронта и прибалтийские пространства давали себя знать. Кавалерийский корпус Шметтова встретил сопротивление 4‑й русской кавалерийской дивизии в районе Фрауенбурга, но благодаря превосходству сил оттеснил ее в район Декшен – Каулицен, достигнув линии Кумберн – восточный берег озера Цецерн – район Альт Жварден. Действия германской конницы изобиловали огрехами и тактическими промахами. Так, 8‑я кавалерийская дивизия, не имея перед собой противника, не оказала содействия корпусу Шметтова, а 4‑я русская кавалерийская дивизия (оказавшись зажата между превосходящими конными массами противника) благополучно ускользнула.

41‑я пехотная дивизия, ведя упорный бой с Уссурийской конной бригадой, за день продвинулась лишь на 10–12 км, достигнув линии Декшенек – Поднек. И это при значительном превосходстве пехоты над конными частями! А.М. Крымов свою задачу выполнил – темп движения германцев был замедлен, и авангард 13‑й Сибирской стрелковой дивизии мог беспрепятственно подойти к м. Ней Ауц.

В результате – первоначальную атаку немцев на Митаву удалось отразить.

78‑я резерная дивизия, преодолев сопротивление 4‑й Донской казачьей дивизии, овладела районом Лайжево; 6‑я резервная дивизия форсировала р. Венту и овладела районом Ошмяны, выходя во фланг 38‑й русской пехотной дивизии. Последнее обстоятельство представляло наибольшую опасность, даже при том, что 1‑я резервная дивизия, наступая через р. Рингова, была отбита 38‑й русской дивизией. Сводка Ставки отмечала, что «неприятель 2 июля занял правый берег Виндавы и Венты и на некоторых участках продолжал движение на восток».

П.А. Плеве не только увидел наступление на Митаву конницы и пехоты противника, но и то, что немцы стали обходить фланг 19‑го армейского корпуса. Он решает две важнейших задачи: 1) прочно прикрыть Митаву (усиливая митавское направление 13‑й Сибирской стрелковой дивизией и 15‑й кавалерийской дивизией) и 2) обеспечить удержание за собой г. Шавли (усилив 19‑й армейский корпус 4‑й Донской казачьей дивизией, 1‑й Кавказской стрелковой бригадой и частями 73‑й и 79‑й пехотных дивизий).

За первые два дня сражения германцы продвинулись на 8—65 км – причем русские не только не были разбиты, но на митавском направлении значительно усилились.

3 июля 8‑я германская кавалерийская дивизия с 18‑й кавалерийской бригадой около 15 часов вступили в бой с 4‑й русской кавалерийской дивизией. Пользуясь превосходством сил, германцы заставили русских отходить с потерей последними 2 орудий и 600 пленных, но преследования организовать не сумели. 41‑я германская пехотная дивизия 3 июля преодолевала сопротивление авангарда 13‑й Сибирской стрелковой дивизии и 15‑й кавалерийской дивизии. Последние медленно отходили, удерживая каждый рубеж, и германцы только к вечеру, пройдя около 10 км, подошли к позициям 7‑го Сибирского армейского корпуса.

4‑я Донская казачья дивизия при поддержке 1‑й Кавказской стрелковой бригады остановила 78‑ю резервную дивизию.

4 июля особенно активно действовал левый фланг Неманской армии. Германцы вели наступление в направлении на Туккум и Альт-Аутц. 8‑я германская кавалерийская дивизия с 18‑й кавалерийской бригадой вели бой с частями 15‑й русской кавалерийской дивизии, а кавалерийский корпус Шметтова – с 4‑й русской кавалерийской дивизией.

Решающий удар германской конницы оказался невыполненным. Она имела все возможности достигнуть успеха, но все выгодные для нее тактические обстоятельства (превосходство в силах, перевес в артиллерии, высокая квалификация командного состава) не оправдали себя.

Гораздо более тяжелым для русских было положение на фронте 7‑го Сибирского армейского корпуса. Когда началась артиллерийская подготовка немцев, стрелки (многие из них только что встали в строй, части не были сколочены) не выдержали ураганного огня, начав покидать окопы – в строю осталось не более 50 % личного состава. Для того чтобы упорядочить отход корпуса и привести его в организованный вид, необходимо было начать немедленное отступление, не дожидаясь германской атаки. Командование корпуса так и поступило, тем самым вынудив начать отход и соседей – Уссурийскую конную бригаду и 15‑ю кавалерийскую дивизию. Вновь сказалось отсутствие общего резерва.