«Великое отступление» и стабилизация Восточного фронта. 1915 г.

В этой ситуации П.А. Плеве приказал 19‑му армейскому корпусу с приданными частями немедленно перейти в наступление с целью отвлечь на себя часть сил противника, атакующих 7‑й Сибирский армейский корпус. Главный удар – на Окмяны – выполняла 1‑я Кавказская стрелковая бригада, и ее натиск вначале был успешен (она захватила 7 пулеметов и 500 пленных с 9 офицерами), но дальнейшие успехи были остановлены сильным огнем и прибытием германских резервов. Под Окмянами 6‑я резервная дивизия немцев была отброшена. Э. Людендорф следующим образом прокомментировал это обстоятельство: «В направлении на Окмяны русские нанесли удар наступавшей в центре 6‑й резервной дивизии и принудили ее отойти назад. Но мы настолько угрожали правому флангу русских, что они не смогли использовать одержанный ими успех… пехотные дивизии левого крыла уже нанесли удар русским у Ауца, но ввиду событий в 6‑й резервной дивизии дали себя отвлечь на юг. Вследствие этого действенность охвата значительно уменьшилась».

Но нажим с юга вынудил русских прекратить атаки и начать отход.

Обозначился обход русских корпусов и северной группой противника. Группа разделилась на две части – против Митавы был оставлен заслон в составе Либавского отряда и 41‑й пехотной дивизии, а для наступления в тыл шавельской группы двигались кавалерийский корпус Шметтова, 78‑я и 6‑я резервные дивизии.

К этому времени русский фронт был разорван в двух местах – между Туккумом и Доблен (брешь шириной до 40 км) и между 7‑м Сибирским стрелковым и 19‑м армейским корпусами (брешь шириной до 20 км).

Командующий 5‑й армией обратился к фронтовому командованию с просьбой о подкреплении – но в это время армии Северо-Западного фронта вели тяжелые бои на р. Нарев и в районе Люблина, где были сосредоточены все резервы фронта. Ставка нашла возможным перебросить на усиление армии 1‑ю кавалерийскую и 104‑ю пехотную дивизии. То есть конницу и дивизию из ополченцев (силой в 12 батальонов) и без артиллерии. Впрочем, и это усиление осталось на бумаге.

5 июля П.А. Плеве решил отвести части 7‑го Сибирского армейского корпуса на Митавскую укрепленную позицию. В этот день 3‑я кавалерийская бригада противника овладела г. Туккумом, 8‑я кавалерийская дивизия и 18‑я кавалерийская бригада овладели Доблен, но далее продвинуться не смогли вследствие сопротивления 15‑й русской кавалерийской дивизии. Кавалерийский корпус Шметтова вел упорный бой с 4‑й русской кавалерийской дивизией и Уссурийской конной бригадой в районе Ауцгоф. Таким образом, русская конница надежно прикрыла отход сибирских дивизий. Сводка Ставки гласила: «В риго-шавельском районе неприятельские колонны достигли фронта Туккум-Доблен и наступали 5 июля в южном направлении на Хофцумберге и Бенен».

Под напором превосходящих сил врага правофланговые соединения 5‑й армии отходили в восточном направлении. К концу дня армия оказалась разделенной на две боевые группы: северную и южную, между которыми был разрыв фронта шириной до 50 км.

Посредством мероприятий русского командования (формирование отряда в составе 2‑й и 4‑й кавалерийских дивизий, а также Уссурийской конной бригады) разрыв был уменьшен до 30–35 км, но и он представлял серьезную опасность для русской армии.

6 июля отряд, оборонявший стык, завязал бои с противником. Превосходство сил германцев заставило П.А. Плеве направить на поддержку отряда 15‑ю кавалерийскую дивизию – причем она была нацелена для флангового удара. Но противник, вовремя обнаружив опасность, вынудил ее принять бой в районе Грюнгоф. На всем фронте бой велся в пешем строю – русские продержались до вечера, после чего отошли на 7–8 км к р. Швед. Германцы переправились через р. Тервет и остановились.

6‑я германская резервная дивизия начала обходить правый фланг 19‑го армейского корпуса – его пришлось отвести на линию Крупи – Кушлейки – верховье р. Рингова.

В первые шесть дней операции, придавая большое значение району Шавли, русские в нем оказывали наибольшее сопротивление, германцы же наибольшие усилия приложили в наступление на Митаву – своим ударным левым флангом. Сражение представляло из себя бои войсковых групп в своих зонах ответственности. Недоформированность и слабые морально-боевые качества «сырых» дивизий 7‑го Сибирского армейского корпуса значительно облегчили противнику действия на митавском направлении. Русская конница, дивизии 19‑го корпуса и кавказские стрелки показали себя отлично, противостоя превосходящему в силах неприятелю.

Недооценив противника, О. фон Белов в течение 6 дней не смог продвинуться к Митаве, при том, что такое продвижение под угрозой флангового охвата заставило бы отойти и шавельскую группировку русских. В то же время сражение показало умение П.А. Плеве руководить боем, высветив не только его качества как тактика, но и проиллюстрировав боевую интуицию генерала.