Великолепная изоляция

Моляры Henricosbornia из нижнего эоцена (касамайория) имели примерно такое же примитивное строение, какое было характерно для нотоунгулят в целом, а моляры Hyracotherium из раннего эоцена Северной Америки и, Европы — примитивное строение, характерное для непарнокопытных вообще и для сем. лошадиных (Equidae) в частности. У Argyrohippus — нотохиппида из раннего олигоцена (десеадия) — уже были развиты высококороиковые жевательные зубы, покрытые слоем цемента (на рисунке показан точками) и приспособленные для перетирания жестких растений. У некоторых лошадей в процессе эволюции развиваются перетирающие зубы, подобные изображенным здесь зубам Pliohippus из Северной Америки, но лошади достигают этой стадии значительно позднее, чем южноамериканские нотохиппиды, и несомненно приходят к этому совершенно независимо.

Сем. Leontiniidae, которое Флорентино Амегино трогательно назвал в честь своей жены и помощницы, урожденной Леонтины Пуарье, — типично десеадская, т. е. раннеолигоценовая, группа, хотя ее представители известны и из более позднего колуапия. Леонтинииды — обычно самые заметные млекопитающие в десеадии, хотя Амегино назвал эти слои по пиротерию. Pyrotherium приурочен только к десеадским слоям, но его остатки нигде не встречаются в большом количестве, а в некоторых богатых десеадских фаунах и вовсе отсутствуют. У леонтиниид сохраняется полная примитивная зубная формула 3/3•1/1•4/4•3/3; зубы, низкокоронковые и довольно простые по строению, имеют корни и образуют непрерывный ряд с постепенным переходом от одного типа к другому. Клыки маленькие, но первый верхний и третий нижний резцы увеличены в размере и напоминают клыки или небольшие бивни. Голова тяжелая, тело высокое в плечах. У Scarrittia, наиболее хорошо изученного представителя этого семейства, передние конечности четырехпалые, палец I отсутствует, палец V редуцирован и не функционирует, пальцы II — IV функционирующие, а ось конечности проходит через палец III. Задняя конечность пятипалая, но пальцы I и V редуцированы и, очевидно, нефункционирующие; пальцы II — IV устроены примерно так же, как на передней конечности (см. рис. 22, Б). Единственный хорошо известный представитель сем. Homalodotheriidae — это род Homalodotherium (рис. 26), известный также под неверным названием Homalodontotherium. Этот восьмисложный термин выглядит монстром даже в палеонтологии, перегруженной массой многосложных названий. Как то, так и другое название по-гречески означает «равнозубый зверь» и отражает наличие у этого животного полного набора плотно примыкающих друг к другу зубов, различные типы которых связаны постепенными переходами. Строение зубов, несмотря на ряд мелких различий, в общем такое же, как у леонтиниид; череп и скелет, за исключением конечностей, также весьма сходны с таковыми у Scarrittia, хотя более мощные. Однако их конечности различаются очень сильно. На передних конечностях по четыре крупных функционирующих пальца, II— V, примерно одинаковой длины, причем каждый из них несет не копыто, а большой коготь. Первый палец рудиментарен и совершенно не функционирует. На задних конечностях также по четыре функционирующих пальца, II — V, причем все они короче и массивнее соответствующих пальцев передней конечности; особенно массивен короткий, похожий на обрубок пятый палец. Остается неясным, несли ли они когти; если да, то эти когти были, вероятно, меньше, чем на передних конечностях. Передние конечности были несомненно пальцеходящими, т. е. животное при передвижении опиралось на основания пальцев; задняя же конечность была стопоходящей, т. е. опиралась на землю всей стопой. Вследствие такого различия в положении передних и задних конечностей плечевой пояс был более приподнят над землей, чем тазовый.

Хомалодотерии появляются в палеонтологической летописи в то же самое время, что и леонтинииды, но сохраняются дольше, вплоть до часикия. Homalodotherium известен из сантакрусия. Едва ли можно сомневаться в том, что эти два семейства имели общее происхождение; вероятно, их предком был какой-то неизвестный нам додесеадский леонтиниид, поскольку из этих двух семейств леонтинииды явно более примитивны.