Вельможа

   Четыре дня прибывала дань в Переславль. Бояре и помощники князя везли на подводах с разных концов переславской земли гусей, уток, куриц и прочую живность, хлеб и меха. По правилам сборщику дани полагалась треть от собранного.

   В каменном амбаре Даниил раскладывал шкурки куниц, соболей, белок и других зверей по сундукам и полкам. В амбар вошёл Ярослав в сопровождении двух дружинников. Он подошёл к Даниилу, обнял его и поцеловал в щёку.

– Ну, Данилушка, никогда ещё такой большой дани я не собирал тут. Спасибо тебе за умный совет. Мне не нравится, что ты ходишь всё время в своих военных одеждах. Сделай же себе хорошее платье, какие бывают у вельмож. Ты теперь будешь моим первым помощником и советником. Возьми себе пять соболей и десять белок. Это мой дар тебе, – распорядился Ярослав.

– Князь, не слишком ли разорителен для казны такой подарок? – Даниил прижал ладонь правой руки к сердцу и чуть поклонился.

– Бери, я сказал.

   В тот же день Даниил стоял на службе в церкви рядом с князем. Позади них собралась свита: бояре, друзья, слуги, помощники. Священник закончил проповедь.

– Пройдём к тем иконам, – сказал Ярослав.

   Ярослав и Даниил отделились от свиты и подошли к иконостасу в левом углу церкви.

– Мне всё покоя не дают мысли, что делать с данью? Мне хочется найти какое-то мудрое ей применение, – обратился к Даниилу за советом князь.

– Можно что-то придумать. Часть мехов можно продать за золото и серебро.

– Тогда у меня будет много золота и серебра. И всё это мне тоже захочется на что-то потратить.

– Не обязательно тратить без особой надобности. Разве плохо иметь в казне большие запасы?

– Ты мудр и сдержан, так сдерживай иногда мои порывы к расточительству. Завтра я хочу устроить большой пир в честь окончания сбора дани.

   Даниил сделал себе богатое платье из красных и жёлтых материй, купил новые сапоги и выглядел теперь, как настоящий вельможа.

   Он и Ярослав находились в палате, где князь осуществлял приёмы и заседания. Ярослав сидел на троне, Даниил ходил около. Кроме них в палате никого не было.

– Наш человек, получающий плату из казны доложил, что Иван Тонкий, Михаил Рябой, Станимир Раткович и ещё трое людей из твоего окружения приходили в лавку и меняли неучтённые меха на монеты и другие вещи, – сообщил Даниил.

– Воры! – Ярослав стукнул кулаком по подлокотнику трона. – Что же мне делать с ними?!

– Князь, они в твоей воли и тебе решать их судьбы.

– Да. – Ярослав закрыл ладонью глаза, задумавшись. – Я должен их наказать. Но как? Они делают много нужных мне дел. При дворе у меня не хватает людей. Что, если я их накажу, а другие испугаются и станут отъезжать от меня к другим князьям?

IV глава.

   Окно дома светилось оранжевым светом от огня, горевшего в печи. Роман подошёл к двери дома. Она оказалась не заперта, Роман открыл её и вошёл в дом Даниила.

   Даниил сидел на лавке и смотрел на огонь в печи.

– Заходи, – сказал он, даже не повернув головы в сторону гостя.

– Мне рассказали про письмо, – сказал Роман и сел на лавку у стола.

   Даниил встал, поднял лавку, на которой сидел и поднёс её к столу.

– У меня есть медовуха. Выпьем, друг, – предложил он.

   В углу стоял бочонок. Даниил зачерпнул из него в две глиняные кружки медовухи, поставил их на стол и сел напротив Романа.

– Выпьем, друг, за мужскую дружбу, за мужчин, – сказал тост Даниил.

   Друзья чокнулись и сделали несколько глотков.

– Голова хмелеет и становится легче, – сказал Даниил. – Хмельное бог подарил нам в утешение, чтобы заглушить боль души. Я раньше высмеивал пьяниц. А может быть они лучше меня? Просто у них много боли, которую они не могут побороть.

– Твоя боль пройдёт, – сказал Роман. – Всё плохое проходит, как и хорошее. У тебя ещё будут женщины, будет жена. Ярослав милостив к тебе. У тебя будут успех, слава и богатство. Разве это не ценнее женщины?

– Не знаю. Я её любил.

– Ты ещё не опытен в вопросах отношений с женщинами. Ты не знаешь, как женщины бывают коварны и жестоки.

– Разве ты такое можешь сказать о своей жене?

– Нет. Но… Иногда я думаю, что не понимаю её, не знаю достаточно хорошо.

– Ты не уверен в ней?

– Не до конца.

– Она красивая.

– В этом вся опасность.

– Ты любишь её?

– Да. Очень. Хотел бы меньше и приучаю себя к этому, ведь любовь приносит столько страданий.

– Любовь – это страдание, это ты верно заметил. Так что теперь не любить совсем?

– Любить, но более разумно.

– Ты опытен и умён, друг. Мне жаль, что ты можешь страдать; я хочу, чтобы ты был счастлив. Давай выпьем за твоё счастье.

   Чокнулись, выпили. Даниил наполнил кружки снова в бочонке.

– Расскажи, что написала Томила? – спросил Роман.

– Это было письмо от её брата. Он написал, что Томила вышла замуж за какого-то купца. Почему она не дождалась этого времени, когда я так обласкан князем и небом; когда я, наконец, забыл о нужде?

– Так лучше. Она открыла свою чёрную сущность. Она не достойна тебя, друг.

   Ярослав и Даниил играли в шахматы в тихой палате, приспособленной под библиотеку и для уединения. Шахматная доска была начерчена на маленьком столике, за которым сидели игроки. Фигурки были вылеплены из красной и белой глины.